軽量なろうリーダー

隠し通路を使い、遺跡の中へ潜入した。

遺跡の中はとても暗い。

明かりはゼロで、足元も見えない。

近くに敵の気配はしないが、だからといって明かりを使えば、遠くにいるかもしれない敵に見つかってしまう可能性がある。

さて、どうしたものか？

「明かりは最小限にして、それから、目が慣れるのを待って……おっ？」

「あら？」

どん、となにかがぶつかる感触。

「申しわけありません、レインさまでしたか。なにも見えないため、ぶつかってしまいましたわ」

「いや、いいよ。気にしないで」

「ふふっ、ありがとうございます」

温かい感触が離れない。

抱きつかれている……？

「えっと……イリス？」

「すみません、レインさま。なにも見えないため不安で、体を貸していただけますか？」

「そういうことなら……」

「ダメに……」

「「決まっているのだ！（です！）」」

「あんっ」

みんなの声がした後、イリスが引き剥がされた……らしい。

「ちょっとイリス、どさくさに紛れてなにしてるのよ？」

「そういうのはずるいと思うのだ」

「今は真面目にやらないとダメです」

「ふふっ、申しわけありません。ついつい」

「あはは、レインは大変だね」

「……笑い事じゃないんだけどな」

やれやれ、とため息がこぼれた。

「ソラ、ルナ。この暗闇、魔法でなんとかならないか？ 明かりはない方向で、見通す方法はないかな？」

「はい、任せてください。暗闇を見通す魔法はあります」

「ただ、逆に暗闇しか見えなくなるから、一人にしか使えぬぞ？」

「なら、その魔法は俺にかけてくれねえか？ こういう遺跡の探索の経験は、そこそこあるからな。道が見えるのなら、先導は十分にできる」

「わかった、グレイに任せる。周囲の警戒なんかは、俺達に任せてくれ」

ソラが魔法を使い、グレイの視界をクリアにした。

そんな彼が先頭に立ち、みんなは手を繋いで後をついていく。

そうして探索を始めること、三十分ほど。

敵に見つかることはない。

しかし、捕まっている人達を見つけることはできていない。

ただ、暗闇の領域から抜けることはできた。

視界が完全に確保されたわけじゃないけど、それでも、多少はものが見える。

グレイにかけられた暗視の魔法を解除した後、一度足を止めて、今後の方針を考える。

「この遺跡、けっこう広いわね。前に探索したところ以上なんじゃない？」

「へえ、そんなことが？」

「その話はまた今度で。でも、タニアの言う通り、予想以上だな」

外から見た感じだと、そんなに広くなさそうだったのだけど……

どうやら地下を中心に、あちらこちらに通路が伸びているらしい。

まるでアリの巣だ。

「やはり、二手に分かれた方がいいのではないか？」

「そうですね。陽動というわけではないから、それほど大きな問題にはならないと思いますが……どうでしょう、レイン？」

「うーん」

悩ましいのだけど……

「やめておこう」

潜入前にも言ったが、ここは敵の本拠地だ。

今は問題なくても、この先、大きな問題と遭遇しないとも限らない。

そうなった時、二手に分かれていたら対処できない可能性がある。

というか、その可能性が高い。

捕まっている人達を助けることは、もちろん大事なことなのだけど……

それ以前に、俺達が壊滅するわけにはいかない。

そのことはみんなもわかってくれて、反対意見は出てこなかった。

ただ、ならどうする？ というような感じで、思考が停滞してしまう。

「さあ、レインさま。レインさまのなんでもテイム能力で、この状況を打破しましょう」

イリスにまで、なんでも、って言われた……

「そう言われてもな……」

「なにかこう、うまい生き物をテイムして、人質を探すとかできないの？」

「犬とかをテイムすればよいのではないか？」

「さすがに、このようなところに犬はいないでしょうから……代わりに、ネズミとかでしょうか？」

「ちょっといいかな？」

あれこれと話し合っていると、ユウキが挙手した。

「ちょっとした考えがあるんだけど」

――――――――――

さらに三十分後……

俺達は、人質が捕らえられていると思わしき牢の近くにたどり着いていた。

「ユウキはすごいな」

「あはは……うまくいったみたいで、よかったよ」

ユウキの案というのは、あえて敵を探し出して尾行する……というものだった。

たくさんの人質がいる以上、その世話をする魔族がいるはず。

まずは、その魔族を見つけ出す。

戦闘向きではない魔族で、色々な雑用を担当している魔族がいれば、それだろう。

その次は、後をつければいい。

そうすれば人質のところへ案内してくれる……というわけだ。

わりとシンプルな作戦なのだけど、しかし、敵を利用するという考えはなかなか出てこない。

盲点だ。

さすが王族というべきか、あの王の息子というべきか。

ユウキは強いだけじゃなくて、頭の回転も速い。

こういうところは見習わないと。

「ユウキのおかげで人質を見つけることができた」

「突撃する？」

「タニアは猪突猛進なのだ……」

「見張りがアレだけとは限りません。まずは、気づかれないように周囲の様子を確認して……」

「くしゅんっ！」

かわいらしいくしゃみ。

でも、大きな音。

「申しわけありません♪」

振り返ると、てへ、という感じでイリスが舌を出していた。

「誰だ！？」

「ああもうっ」

結局、こうなるのか！