軽量なろうリーダー

「……ん」

ゆっくりと目を開けると、リビングの天井が見えた。

頭がぼんやりしていて、記憶が曖昧だ。

えっと、確か俺は……

「じー」

「リファ？」

あいかわらずの無表情で、リファが俺の顔を覗き込んできた。

ただ、どことなく心配してくれているように見える。

「レイン、大丈夫？」

「ああ……うん、大丈夫だ」

体を起こす。

すると、カナデ達みんなの姿が見えて……ああ、そっか。

思い出した。

呪いを解くために、ノキアさんの心の中に入っていたんだっけ。

「う……」

ティナ、ニーナ、イリスも順に目を覚ました。

若干、だるそうにしているものの、特に問題はなさそうだ。

「ふぅ……ウチら、戻ってきたん？」

「みたい、ですわね……ちょっと頭がクラクラしますわ」

「心の中に入るということは、けっこうな負担じゃからのう。肉体的な問題はないものの、精神はかなり疲労しているはずじゃ」

「では、ソラがお茶を淹れましょう」

「ルナで……おね、がい」

「どういう意味ですか！？」

「そのままの意味であろう？」

「うぅ……まさか、ニーナにまで言われてしまうなんて……」

みんなのやりとりを見ていると、自然と笑顔になる。

心の世界から戻ってきたんだな、という実感が湧いてきた。

「それで、レイン。どうなったの？」

「あ、それ、私もすごく気になるんだけど……」

タニアとカナデの問いかけに、俺は首を傾げる。

「あれ？ アルさんから説明を受けていないのか？」

「なにも聞いていないわ」

「最後は、ちと魔力が乱れたのか、そちらの様子が見えなくてのう。どうなったのか、よくわからぬのじゃ」

「なるほど」

肝心な場面がわからないとなると、みんな、ものすごくモヤモヤしているだろう。

あの後、どうなったのか？

詳細を説明しようと口を開いて……

「……んぅ」

そこで、ノキアさんがゆっくりと目を開けた。

俺達と同じく、頭がぼんやりとしている様子で、どこか反応が鈍い。

「ノキアさん、大丈夫ですか？」

「えっと……」

「水、飲みますか？」

「……はい、お願いします」

「どうぞなのだ」

ルナが水を差し出す。

その後ろでソラが、「ソラだって水くらい淹れることはできます……」と拗ねていたが、見なかったことにした。

「……ふぅ」

水を飲んで、いくらか落ち着いたらしい。

ノキアさんの顔は、起きた時よりもスッキリとした様子で、顔色も良い。

「「「……」」」

呪いは無事に除去できたのか？

みんな、そのことが気になるらしく、うずうずとした様子だ。

しかし、ノキアさんに無理をさせるわけにはいかず……

じっと口を開くのを待っている。

「えっと……聞いてもいいですか？」

「はい、どうぞ」

「呪いは……どうなったんでしょう？」

「それは……」

答えようとしたところで、ノキアさんの視線が別のところへ移動した。

その視線の先に、ニーナがいる。

突然、じっと見つめられて、ニーナは不思議そうに、小首をこてんと傾げた。

そんな彼女を見たノキアさんの瞳に、涙が浮かぶ。

「……ニーナ……」

ノキアさんがニーナの名前を呼ぶ。

つまり……そういうことだ。

「ふぁ……？」

「ニーナ……なんですよね？ あれから大きくなっているけど、でも……あぁ、やっぱりニーナです」

「ママ……わたしの、こと……わかる、の？」

「もちろんです」

ノキアさんは立ち上がり、一歩、前に出る。

そして、おいでと言うように両手を広げた。

「こんなに立派になって……ああ、もう。本当に、どれだけ会いたかったか……私の大事な大事な娘……会いたかった」

「……ママ……」

ニーナの小さな目から涙がこぼれた。

ぽろぽろ、ぽろぽろと。

一度あふれた涙は止まらない。

次から次にあふれて、ニーナの頬を濡らしていく。

「ママぁっ！！！」

「ニーナ！」

ニーナがノキアさんの胸に飛び込む。

ノキアさんは、大事な宝物を扱うかのように、しっかりとニーナを受け止めた。

そのまま優しく抱きしめて、娘の存在を、熱を、全身でしっかりと確かめる。

「わたし、ずっと、ママに……あ、あい……会いたくて……」

「ごめんなさい、ごめんなさい、ニーナ……」

「レインや、みんな、いたから……でも、やっぱり、ママに会えないの寂しくて……」

「私も、すごく寂しかったです……あぁ、ニーナ」

「うぅ、ひっく……ぐす、ママぁ……やっと、会えたの……もう、離れないで……一緒に……いてぇ……」

「もちろんです、もちろん……ずっと一緒です、ニーナ……」

「うぇ、えええええっ……うあああああっ」

離れていた時間を埋めるように。

心の傷を癒やすように。

ニーナとノキアさんは、互いをしっかりと抱きしめた。

泣いて、泣いて、泣いて……

感情を大きく揺らしつつ、互いを求め合う。

ようやく叶った母娘の再会。

その光景に、みんなも目を潤ませていた。

「……みんな」

「うん」

静かに合図をして、みんなは小さく頷いた。

今は、二人だけにさせてあげよう。

俺達は、もう一度、二人を見て……

そっと、リビングを後にした。