軽量なろうリーダー

「邪魔をするつもりですか、人間！ もしかして、あの女をかばうとでも！？」

「いえ、そんなつもりは欠片もありません」

元仲間ではあるが、リーンに対して思うところはなにもない。

強いて言うのなら、徹底的に堕ちたことに対する哀れみや蔑みといったところか。

それくらいしか感じるところはない。

これ以上、ふざけたことを繰り返させないために、ここで倒してしまう。

その命を……断つ。

それに賛成だ。

「リーンの力は圧倒的です。バラバラに戦っていたら、勝てるものも勝てなくなる。ここにいるみんなで連携をとらないと」

「……それもそうですね。すみません、頭に血が上っていたみたいです」

「いえ。仲間があんなことになれば、仕方ないと思います」

「そう言っていただけると、助かります。ありがとう」

「……」

「どうしたのですか？」

「いえ、その……まさか、素直にお礼を言われるなんて思わなくて」

「……連携はやめましょうか」

「す、すみませんっ。つい」

「やれやれ」

エルフィンさんが小さな吐息をこぼした。

ただ、軽く笑っていた。

「連携して挑みましょう」

「はいっ」

エルフィンさんが、残り二人の不死鳥族に目で合図を送る。

彼らは困惑した様子ではあるが、エルフィンさんの命令に逆らうことはなくて、サポートをするかのように俺達の後ろへ回る。

「レイン、あなたが指揮をとりなさい」

「えっ、俺が？」

「二度は言いません。任せます」

「……わかりました！」

なんだかんだ言いつつも、エルフィンさんなりに、俺のことを信頼してくれているのだろう。

その期待を裏切ることなく、しっかりとやり遂げなければ。

カナデ達は左へ展開。

シグレさんとサクラとフィーニアが右へ展開。

半円を描くようにして、リーンを囲む。

「あははっ。あたしの力を見て、まだやるつもり？ 実力の差が理解できないって、かわいそうね。まあ、逃がすつもりはないんだけどね。あんたらをたっぷりかわいがった後、そこのダンジョンにいる連中も全員、痛めつけてあげる。徹底的に、ね……あはははっ！」

魔力を収束させているらしく、リーンの両手が光る。

「それじゃあ、あんたらが作戦立てるの待ってあげたんだし、今度はあたしからいくわよ？」

くる！

「死になさいよっ！」

光が弾けた。

閃光と衝撃が俺達を包み込む。

ソラとルナが好んで使う、フラッシュインパクトだ。

視界は封じられてしまうが、これなら大したダメージはない。

今ならリーンは、魔法を放ったばかりで隙があるはず。

一気に近接戦に持ち込めば……

と、普通ならそう考えるかもしれない。

でも、簡単に先を読まれてしまうような行動を取るだろうか？

曲がりなりにも、元勇者パーティー。

その力も知恵もかなりのもの。

それに性格も根性もねじ曲がっているから、罠があると考えた方が妥当だ。

だとしたら、不用意に接近しない方がいい。

「みんな、そのまま警戒を！ 追撃が来るはずだっ」

「っ！？」

俺の言葉に、反撃に移ろうしていた不死鳥族達が動揺した。

そんなバカな、という顔をするものの……

エルフィンさんから指揮権を預かる俺の言葉ということで、すぐに防御体勢に移る。

「あはははっ、ざんねーん。めっちゃくちゃ遅いんですけどぉ！？」

「なっ！？」

リーンは自ら距離を詰めてきた。

驚く不死鳥族達の懐に潜り込むと、そっと腹部に手を当てる。

その状態で、魔法を解き放つ。

「がっ！？」

竜の幻影が解き放たれて、ゼロ距離でその一撃を受けた不死鳥族は、大きく吹き飛ばされて、背中から岩に叩きつけられた。

ドラグーンハウリング、か。

フラッシュインパクトを使ったばかりなのに、すぐに次の行動に移ることができるなんて。

もしかして……と、一つの可能性に至る。

「あなたは、彼の手当を！ お願いしますっ」

「くっ……わかった。仲間の仇を頼む！」

もう一人の不死鳥族は、悔しそうにしつつも、仲間のところへ。

開幕五分で、すでに五人が脱落。

完全にリーンのペースだ。

これ以上、主導権を握られたくないが……

なかなかに厳しいような気がした。

リーンは、こちらが思っている以上の力を身につけている可能性がある。

これ以上の犠牲を出さないように、慎重に進めないと。

「カナデっ、シグレさんっ、一緒に！」

「らにゃー！」

「了解だよ」

「リファ、ニーナ、シフォンは遠距離で援護を！ エルフィンさんは、ここぞというところで、とびっきりの一撃をお願いします！」

「オッケー」

「がん、ばる」

「うん、わかったよ！」

「仕方ありませんね」

簡単にではあるが指示を飛ばした後、カナデとシグレさんと一緒に駆ける。

途中、リーンが迎撃の魔法を放ってくるが、リファ達の援護で相殺されて、俺達の足が止まることはない。

たぶん、近接戦は好まないのだろう。

さきほど、自ら距離を詰めたのは、相手の意表を突くため。

魔法を主体として戦うため、懐に潜り込まれるのはイヤがるはずだ。

「マルチ・ブースト！」

「なっ！？」

あと少しというところで、俺とカナデとシグレさんの身体能力を魔法で向上させた。

リーンの不意を突くため、計算を狂わせるための一手だけど、うまく機能したようだ。

リーンは軽く舌打ちをしつつ、後ろへ跳ぶ。

同時に無詠唱で魔法を放つ。

炎の槍を叩きつける、イグニートランスだ。

身体能力が強化されているので、その軌道を正確に読むことができた。

体を捻り、回避。

そして、リーンの懐に……

「……ふふっ」

「くっ！？」

リーンがニヤリと笑うのを見て、イヤな予感を覚えた。

急ブレーキをかけて、横に跳ぶ。

カナデとシグレさんも危機感を覚えたらしく、咄嗟の方向転換を測る。

一瞬遅れて、さっきまでいた場所を炎の槍が薙ぐ。

複数のイグニートランス。

それはつまり……俺と同じように、リーンは、一つの魔法を複数同時に詠唱できる、ということを示していた。