軽量なろうリーダー

スズさんやイリスを退けてきた、カムイの全力。

これならば……と思っていたのだけど。

「なっ！？」

漆黒の人形は、上半身のほとんどが溶けていた。

しかし、下半身が不自然に盛り上がり、膨れ上がり……

ほどなくして、上半身が再生してしまう。

「うわっ、グロ……」

カナデがちょっと引いていた。

「ここは未だ、アルファさんの夢の中。そして、相手はアルファさんが元になった魔族。ならば……」

「確実に死んでいるであろう状態からの再生も、自由自在？ なんでもアリ、ということか……？」

「正解ですわ、レインさま」

「ちょっと、そんなの反則じゃない！ そんなヤツ、どう倒せっていうのよ！」

タニアが顔をひきつらせていた。

それから、こちらを見る。

他のみんなも、こちらを見る。

パーティーのリーダーとして、みんなの期待に応えないといけない。

「……」

少し考えて、

「よしっ、やってみるか！」

一つの策を思いついた。

そんな俺を見て、イリスが驚く。

「えっ、もう思いついたのですか？」

「アルファさんを操るために、モニカはなにかしらの干渉を行っているはずだ。その核となるものを吹き飛ばす」

「その核がどのようなものか、レインさまは見当が？」

「いや、さっぱりわからない。だから、あの漆黒の人形を、欠片を残さずに全部吹き飛ばす」

「……」

「どうしたんだ、イリス？」

「いえ……大胆すぎる作戦ではありますが、確かに、現状ではそれが最適ですわね。それにしても、よくもまあこんな作戦を、瞬時に思いつきますわね。その思考力も、レインさまの力なのでしょうか？」

イリスは、呆れているような感心しているような、そんな器用な顔をしてみせた。

「一気に片をつける。みんな、俺の指示通りに動いてくれ。イリスは合図をしたら、全力で頼む。あ、塔や街に被害は出さないように。ちゃんと、宙に放り上げるから」

「わかりましたわ」

作戦の詳細は聞かず、無茶なお願いのはずなのに、二つ返事で了承する。

たぶん、だけど……

イリスは、俺のことを信頼してくれているのだろう。

だからこその態度。

そのことをとてもうれしく思い……

期待を裏切らないようにしないといけないと、気を引き締めた。

「マルチブースト！」

まずは魔法を使い、みんなの身体能力を上昇させた。

それから指示を飛ばす。

「みんな、ヤツを中心に円を描くように移動を！ ソラとルナは魔法で。ニーナはティナとワンセットで行動して、転移で移動。一定以上の距離には近づかないで、攻撃を誘ってくれ！」

「ラにゃー！」

カナデを先頭に、みんなが駆けていく。

俺の指示通りに、漆黒の人形の周囲を駆けた。

時折、攻撃が飛んでくるものの、カナデたちは難なく避ける。

元々の身体能力が高く……

加えて、今は魔法で能力が上昇している状態だ。

漆黒の人形の攻撃だろうと、避けることはそうそう難しいことじゃない。

「挑発するような感じで、軽い攻撃を！」

「オッケー！」

さっそく、タニアが火球を撃ち出した。

他のみんなも中級魔法程度の攻撃を連射する。

「……！！！」

漆黒の人形は煩わしそうに吠えた。

それでもなお、みんなは攻撃を止めない。

俺の指示通りに、軽い攻撃を連打する。

今の俺は、さながら指揮者だ。

みんなの動きを把握して、次の行動を指示する。

これもまた、ビーストテイマーの一つの戦い方なのだろう。

「今っ！ ソラとルナ、ニーナとティナは目くらましの攻撃を！ 残りのみんなはヤツの懐に潜り込み、空に打ち上げてくれ！」

「ふふんっ、今度こそ我の超絶最強の力を見せつけ……」

「フラッシュインパクトッ！」

「我の出番を奪わずにはいられないのか、姉よ！？ ええいっ、フラッシュインパクトッ！」

「……じゃんぷ」

「からのー、ウチの回転大魔球っ！」

四人の攻撃が炸裂して、漆黒の人形が仰け反る。

目くらましをするだけでいいんだけど、威力が高すぎたみたいだ。

相手の動きを封じることができたから、まあ、うれしい誤算としておこう。

「私と！」

「あたしと！」

「ボクの！」

「「「コンビネーションッ！！！」」」

カナデとタニアとリファが漆黒の人形の懐に潜り込み、一斉に拳を放つ。

そのまま蹴撃に繋げて、最後に回し蹴り。

「……！！！？」

圧倒的な威力の攻撃を受けて、漆黒の人形が宙に吹き飛ばされた。

今なら、どれだけ高威力の攻撃をぶつけても、周囲に被害が出ることはない。

「イリスッ！ って……え？」

「ふふっ、待っていましたわ。準備は万全です」

イリスの長い髪は無重力状態にあるかのように、ふわふわと揺れていた。

それだけではなくて、淡い輝きを放っている。

ついでに、長さが倍近くになっていて、足元にまで伸びていた。

そしてなによりも、背中の翼。

八枚の鳥のような翼は消えていて、代わりに光で編み込まれた巨大な蝶のような羽が顕現していた。

その大きさは、三メートルほどだろうか？

本人の体よりも大きい。

「その姿は……？」

「あら。レインさまは『覚醒』を知らないのですか？」

「えっ！？ イリスって、自力で『覚醒』状態に移行できるのか！？ というか、そんな姿になるのか！？」

「詳しい説明は後にして……これが、わたくしの『覚醒』ですわ。この状態ならば、真に最強の一撃を放つことができます」

イリスは宙に浮かぶ漆黒の人形を睨みつけて、

「さあ、終わりにいたしましょう……終焉の白撃っ！！！」

世界が光で包まれた。

ゴォオオオッ！！！ と大気が怒り、荒れ狂う音が聞こえる。

それと同時に、衝撃波が辺り一帯に撒き散らされた。

その威力は相当なもので、ふんばらないと転がってしまいそう。

「……終わった、のか？」

ややあって目を開けると、晴れた空が見えた。

漆黒の人形なんて、どこにもいない。

「あっ」

どこからともなく淡い光が集まり、それが人の形をとる。

ほどなくして、光はアルファさんとなった。

「ふふっ、うまくいったみたいですわね。レインさま、見事な指揮でした」

イリスはいつの間にか元に戻っていた。

俺の指揮が見事と言うが……

最後の最後で、イリスがなにもかもかっさらっていったような気がする。

さすがというか、なんというか……

俺、よくイリスに勝つことができたなあ、としみじみと思うのだった。