軽量なろうリーダー

問題なく第二試験を突破した俺達は、次の試験会場に案内された。

遺跡の中へ移動する。

大きい広間にテーブルとイスが並べられていた。

学院みたいだ。

「次は筆記試験よ。Ａランク冒険者には、力だけではなくて様々な知識が求められるわ。なので、筆記試験を受けてもらうわ」

セルの合図で、別の試験官がテスト用紙を配る。

「テストの合格ラインは８０点。１点でも足りなければ失格。ただし、今回はパーティーの内、誰か一人でも合格していれば大丈夫よ。参謀役がいるということを証明できればいいの」

８０点か……

内容によるが、厳しいかもしれないな。

でも、やる前から諦めたくないので、がんばるしかない。

「制限時間は１時間。カンニングなどは、もちろん失格。バレなければいい……なんてことを考えないように。ありとあらゆる手段で監視しているから」

見ると、周囲にたくさんの試験官が散らばっている。

中には、水晶玉を手に持っている人も。

道具を使い、死角なく受験者を監視しているのだろう。

「それじゃあ、はじめ！」

セルの合図でテストに取り組む。

「うわ……」

ついつい声をあげてしまう。

一般知識から始まり、歴史、地理、数学……さまざまな問題が並べられていた。

どれもレベルが高く、なかなかに手こずりそうだ。

みんなは大丈夫だろうか？

カンニングと疑われない程度に視線を動かして、みんなの様子を見る。

「うにゃ……？ にゃあああ……はううう……」

カナデはすでに目をぐるぐると回していた。

頭を酷使して知恵熱を出しているみたいだ。

無理しない程度にがんばってほしい。

「すぅ……すぅ……くぅ……」

タニアは……寝ていた！

この短時間で全問を解いたということはありえないから、問題を見て諦めたのだろう。

後は俺達に任せる、というような感じで、大胆不敵に、おもいきり寝ていた。

「ふむふむ。なるほど……こういう問題ですか」

「ふはははっ、この程度の問題、我にかかれば余裕なのだぞ！」

「そこ、私語は慎みなさい」

ルナがいつもどおりに高笑いをして、試験官に怒られていた。

そんな問題を除けば、二人はわりと順調みたいだ。

「ん……うぅ？ んー……んう？」

ニーナはしきりに小首を傾げていた。

無理もない。

まだ小さいから、わからないことが多いだろう。

それでも諦めようとせず、一問一問、必死になって取り組んでいた。

そして、ティナは……

「……」

おぉ！？

ものすごい勢いで問題を解いていた。

カリカリとペンが走り続けていて、止まることがない。

今まで気にしたことがなかったのだけど……

ティナは頭がいいのだろうか？

「よし、負けてられないな」

ティナに全部任せるわけにはいかない。

俺も、できる限りのことをやらないと。

目の前の問題に集中して、俺はペンを持つ手を動かした。

――――――――――

テストが終わり……

採点のために１時間ほど、その場で待機することになった。

そして、すぐに１時間が過ぎて、結果が発表される。

「合格したのは、俺とティナか。けっこうギリギリだったな」

合格ラインの８０点を越えたのは、俺とティナだけだ。

他のみんなは、残念ながら落第。

「うにゃー……あんなテスト、反則だよぉ。わかるわけないって」

「あたしの知性は、テストなんかじゃ計れないわ」

「タニア、それ負け惜しみだからね？」

「そんなことないわよ」

「というか、真っ先に寝るのはどうかと思うよ」

「うぐっ」

カナデにもっともな正論をぶつけられて、タニアがたじろいだ。

本人もどうかと思っていたらしい。

「わたしも……落ちちゃった。ごめん、なさい」

「気にすることはありませんよ。ニーナはよくがんばりました」

「そうなのだ！ 落ちたのは我らも同じだから、気にすることないぞ」

しょんぼりとするニーナを、ソラとルナが励ましていた。

「それにしても、ソラとルナも落ちたのは意外だったな。見た感じ、けっこう良い調子だったが」

「ソラ達精霊族は様々な魔法を扱うため、色々な知識を習得しています。なので、テストなどは得意なのですが……」

「人間の歴史問題がまずかったな。あんな問題を出されても、我らにわかるわけがないぞ」

「ああ、そういう」

ソラとルナは頭は良いかもしれないが、その知識が偏っている。

現在も断交している人の歴史なんて、知るはずもないか。

「一番すごいのはティナだよねー。こういったらなんだけど、ちょっと意外かも」

「合格者はレインだけかも、なんて思っていたけど、まさかティナも合格するなんてね。見直したわ」

「カナデもタニアも、そんな褒めんといてな。照れるわ」

「ティナ……すごい、えらい。かっこいい……よ♪」

「おおう、ニーナまで。やばい、めっちゃ恥ずかしくなってきた」

「それにしても、ティナって博識なんだな。どこであんな知識を？」

俺も失敗した、超絶難関の問題もティナはクリアーしていた。

その点数、驚異の１００点。

一問もミスしていない、パーフェクトという偉業を叩き出していた。

それほどの知識、どこで手に入れたのか？

興味がある。

「や、大したことやないで？ ウチって幽霊やろ。しかも、３０年物の幽霊」

「食べものみたいに言うんだな」

「特にやることなくてなー。ヒマな時は、いろんな本を見てたんや。それで、自然とあれこれと覚えた……っていう感じや」

「なるほど」

「にゃー。コツコツと努力を積み重ねた結果なんだね」

「ティナ……すごい、ね！」

「え？ いや、その……」

みんなからキラキラとした眼差しを向けられて、ティナがたじろいだ。

恥ずかしそうに頬を染めている。

「単なる暇つぶしで得た知識やから、そんな威張れるようなもんやないし……いや、ホンマ大したことないから！ だから、そういう目は……あううう」

「ティナの貴重な照れ顔、ゲットですね」

「ふふん、魔法で記録しておくか？」

――――――――――

「筆記試験で１００点だと！？」

「バカな！ あのテストの中には、宮廷魔術師ですら解けないような問題が混ざっていたのに……」

「もう一人、合格者が出ているし……なんなんだ、あのパーティーは？」

ざわつく試験官達を見て、セルは軽い笑みを浮かべた。

「まあ、レイン達ならば、これくらいはやってくれるでしょうね」

あのような別れ方になったとはいえ、レイン達のことを嫌っていることはない。

むしろ、今でも好ましいと思っている。

そんなレイン達が評価されるのは、素直にうれしく思う。

この調子なら、レイン達は問題なく昇格試験に合格できるだろう。

同じＡランクになる。

その時は、祝いの言葉の一つでも贈りたい。

できれば、アクスと一緒に。