軽量なろうリーダー

「……グローヴェインが負けた？」

竜族の里。

とある巣穴。

そこで交わされている密談は決して表に出ることはない。

「はい……とても信じられない話ですが、しかし、事実です」

「ふむ……相手はかの英雄と聞いていたが、そこまでの強者なのか？」

「私が見た限り、まだ余力を残していたように感じました」

「グローヴェインを相手に手を抜いていた……か」

「それと、トラップを無力化したようです」

「それも英雄の力か？」

「いえ……断定はできませんが、おそらく、仲間の方ではないかと」

「複数の最強種……しかも、我も知らないような最強種を仲間にしている、か」

「さらに付け足すのならば、未知の能力を使っていました。我々が用意したトラップに似ていますが、その性能は段違いかと」

「それは魔道具ではないのか？」

「ありえないかと」

「……そうだな。我ら竜族の目をごまかすことはできないだろう。そうなると、能力以外にないか」

「以上が結果報告となります。いかがいたしましょう？」

「……」

沈黙。

「……」

さらに沈黙。

「……邪魔だな」

長い沈黙の後、そんなつぶやきがこぼれた。

「と、いいますと？」

「ただ強いだけならいい。正義感が強いだけならいい。ミルア殿の娘の問題だけならいい」

「ならば……」

「しかし、そうはならないだろう」

膨れ上がる圧。

大気が震えて、世界が悲鳴をあげる。

ただ、それは一瞬。

すぐに圧は収まり、静けさが戻った。

「すまないな。つまらない未来を思い描いて、苛立ってしまった」

「いえ、謝罪などは……」

「とはいえ……このままでは、本当にその未来が実現してしまいそうだな」

「その未来というのは……？」

「……我ら竜族は覇者でなくてはならない。それが最強種というものであり、誇りであり、在り方なのだ」

「……」

「そして上に立つ者は、その責を負う。最強種とて、全ての者が強いわけではない。弱者もいるだろう。それを切り捨てるのは愚か者がすること。真の覇者は、弱き者を守る……それこそが務めである」

「まさにその通りかと」

「故に、改革をしなければいけない。現状の……このぬるま湯のようなつまらない世界はいらぬ。全ては、正しき姿にならなければいけない」

声に圧がこめられた。

それは実際に空気を震わせるほどに強く。

そして、その場にいる者を問答無用で従わせてしまうほど。

ただ、それに異を唱える者はいない。

不快に思う者もいない。

彼の発する言葉は正しい。

そう信じている故、異なる姿勢を見せることはない。

「今後、どうしましょう？」

「……ミルア殿の娘が手に入らないのは痛いな。適当な理由をつけて連中を引き止めろ」

「はっ」

「それと、グローヴェインをここへ。今後について話し合う」

闇の中。

小さく笑う。

「我ら竜族こそが覇者となるにふさわしい……そのことを知らしめなければならぬ」