作品タイトル不明
おい、いつから親友になったんだよ
ラスタール村。
その入り口にて。
突如現れた王国軍の兵士たちに、レイミラ第二王女は一歩も引いていなかった。
さすがは、かのレイファー第一王子に厄介視されるだけはある。レイミラの胆力は、一般人のそれとは格が違う。
――あれなら、僕が手助けをするまでもないだろうか。
「ギルドの意向については、先ほど本拠地から通達があったばかりでしょう」
レイミラはなおも冷たい声で言い放つ。
「構成員も《黒い石》もこちらで預からせていただきます。それがすべてです」
「……そうですか」
フォムスは一瞬だけ目を瞑ると、鋭利な眼光を僕たちに走らせた。
「黒の石については仕方ありませんね。ギルドは巨大な組織ですから、その意向を無視することはできません」
「…………であれば、他になにを？」
「なあに。簡単なことです」
フォムスは口の右端だけを吊り上げると、さぞ愉快そうに笑った。
「前述の通り、《黒の石》はとても危険な代物。いつ暴発するかもわかりません。ここは住民の方々の安全を考慮し、我々が近辺を監視させていただきたく思います」
「…………」
数秒間だけ黙りこむレイミラ。
「なるほど。そういうことですね」
あくまで無表情を貫くレイミラだが、その微妙な変化を、僕は見逃さなかった。
怒っているな。
間違いなく。
フォムスにしてみれば、影石の引き渡しを拒否されることは想定のうちだったはず。
だから村の近辺を監視することで、僕たちの動きを封じるつもりだ。
こればっかりはギルドに拒否権はない。あくまで建前上は村人の安全確保だし、そもそもここはアルセウス王国の領土。ギルドがとやかく言える範疇を超えている……
「フォムス閣下。それはあなたの判断ですか」
「いいえ。レイファー王子殿下の 命(めい) でございます」
「お兄様の……」
「特に――」
フォムスの嫌らしい目線が僕を捉える。
「聞くところによれば、そこのマクバ殿が《黒の石》を確保しているのだとか。彼の 護衛(・・) を最優先とさせていただきたいですな」
――なるほど。
これは牽制だ。
アルセウス救済党の本拠地がバレたことで、レイファーは間違いなく僕の動きを警戒している。
だから僕を監視することで、それを防ごうとしているんだ。早急に軍が動いたのはそのため。
――レイファー第一王子……思った以上のやり手であると言わざるをえまい。
どうする。
なにか良い抜け道はないか……
僕がそう考えた瞬間――
――――――
受諾。受諾。
女神より下記の伝言が届けられております。
チートコード操作を用いて、「％＄＃＃＃＃＆」を発動してください。お願いします。
――――――
「は……」
見覚えのあるメッセージが視界に浮かび上がってきた。
この土壇場で、あの意味不明な能力を使ってほしいということか。
「いったいなぜ……？」
まったく意図が読めないが、あの女神のことだ。大事な意味があるに違いあるまい。
スキル発動。チートコード操作。
選ぶ能力は――％＄＃＃＃＃＆。
心中でそう唱えた瞬間、僕の隣に薄い 靄(もや) が発生した。
どうやら何者かが現れるっぽいが――いったい誰が……
「なっ……！」
そしてその人物を見たとき、僕は思いっきり目を見開いた。
「あ、あなたは……！」
「ふぅ。久々に解放された気分だな」
「な……！！」
「おいおい、あれって……！！」
「嘘だろ……！？」
さっきまで沈黙を貫いていた兵士たちでさえ、闖入者の姿に驚きの声をあげている。
「ふふ。こうして話すのは初めてになるかな。アリオスよ」
国の創始者たる初代国王――オルガント・ディア・アルセウスは、僕を見てきさくに笑う。
「ま、まさか……あなたは……！」
「なあに。こういうときこそ余の出番というもの。任せておけ、 親友(・・) よ」
おい、いったいいつから親友になったんだよ。
「な……なな……！！」
そして当然のごとく、フォムスもぎょっと目を見開いていた。
「う、嘘だろう……！ あなたはまさか……！」
「武器を収めよ者ども！ それが余に対する礼儀か！！！」
「イ、イエス・ユア・マジェスティー！！」
なんと。
オルガントの熱気により、すべての兵士たちが即座にひざまずいた。
「は……はは……」
やばい。
あれはやばい。
オルガントは歴史上の人物だし、常識的に考えれば、誰もが彼の正体を疑うはず。
だが――それさえも許さないほどの圧倒的な風格がオルガントにあった。
「あ、ありえない！ どうして初代国王様が……！！」
いまだ放心するフォムスに、オルガントは低い声で告げる。
「そちらは機密事項とさせていただこう。そなたたちがなぜ、黒い石の正体を知っているのかと同じようにな」
「ぐぬ……！！」
表情を歪めるフォムスだった。