軽量なろうリーダー

「お……？」

僕は目を細める。

見覚えのある文字が視界に浮かび上がってきたからだ。

――――――

戦闘の勝利により、スキルレベルが上がりました。

使用可能なチートコードが解放されます。

★対象の体力の可視化

――――――

なんだこりゃ。

また能力が増えたのか。

しかも対象の体力の可視化って。

意味はなんとなくわかるが、どういうことだ？

いますぐ使ってみたい衝動に駆られるが、いったんやめておく。

さっきの《攻撃力アップ（小）》みたいな事故が起きたら大変だからな。

「アリオス？ どうしたの？」

「いや。……なんでもない」

首をかしげるレイに、僕は答えを濁す。

もしかして――このスキル、どんどん新たな能力を使えるようになるのだろうか？

だとしたらヤバすぎる。

通常、人が使えるスキルはひとつのみ。

稀に複数のスキルを使える者もいるが、それもごく少数のはずだ。二つ以上のスキルを扱える者は、国から重宝され、要職に就くことも少なくない。

――にも 拘(かかわ) らず、現時点で僕が使える能力は三つ。

あまり公で話せる内容ではなさそうなので、ここでは黙っておこう。これ以上に注目を集めたくはない。

僕もまだスキルの全容がわかってないし。

「アリオス……」

黙り込む僕を見て、レイはその理由まで悟ったのだろうか。

心配そうに下から覗き込んでくる。

「アリオス？ 大丈夫？」

「ああ……。気にしないでくれ」

普段はおっちょこちょいなくせに、急にこんな可愛くなるんだよな。

「《剣聖》スキルのことなら……そんなに気にしなくていいと思う。あのダドリーっていう孤児、あんまり評判よくないみたいだし」

「は？ そうなのか？」

「うん。たしかに強いみたいだけど、性格が……ね」

そうだったのか。

僕はといえば、スキルが《剣聖》じゃなかったせいで、なにもかもが真っ暗になってしまったからな。他人のことまで気にかける余裕がなかった。

「……っていうか、なんでレイがそこまで詳しいんだよ。僕ですら知らなかったことだぞ」

わざわざ調べたのか？

いったいなんで。

「え……そ、そそそそれは」

ふいに視線をあちこちにさまよわせ、顔をぼうっと赤くさせるお姫様。

「…………？」

なんだ。急に様子がおかしいぞ。

だが、彼女が次の言葉を発することはなかった。

「お次のお客様どうぞー！」

係員が声を張り、僕たちを手招きしてきたからだ。

「お、きたな」

歩み始めた僕に対し、レイが

「……あなたのために決まってるじゃん」

と小声で呟いていたのを、僕はあとで知ることになる。

★

一方、その頃。

マクバ家では、ちょっとした騒動が起きていた。

「おい、早く飯持ってこい！ 俺は剣聖の跡継ぎだぞ！！」

ふてぶてしい態度で叫ぶのは、《剣聖》の跡継ぎ予定――ダドリー・クレイス。

柔らかな椅子に背をもたれ、足を組みながら、横柄な様子で声を荒らげている。

「は、はいっ！ おぼっちゃま！」

「うるせえ！！ 返事してる暇あったらとっとと持ってこい！ 俺の大好きなチョコソースも忘れるなよ！」

言いながら、ダドリーは召使いの頬を張る。

パシン――と。

乾いた音が、部屋全体に響きわたった。

「ああっ……！」

召使いが悲鳴をあげて倒れる。

メアリー・ローバルト。

以前までアリオスと仲の良かった、若い女性メイドだ。

（ダドリーさん……。どうして、こんな態度に……！）

そう思いながら、メアリーはなんとか起きあがる。

ここでモタモタしていたら、また殴られるから。

（力を手に入れた途端、急にこんなことに……。アリオス様は謙虚な方だったのに……）

アリオスのスキル名が判明した、あの運命の日。

メアリーは彼に話しかけることができなかった。

彼の悲しみを、メアリーはよく理解できたのだ。

メアリーも《外れスキル》の所持者だから。

だから下手な慰めはするまいと思っていたのだ。無駄に関わらないほうが、彼のためになるだろうと。

その結果――彼と会話することなく、アリオスは去っていってしまった。

（こんなことになるんだったら、アリオス様についていったほうが絶対よかった……！）

誰にも気づかれない涙を、ひとり流すメアリー。

（いえ、いまからでも遅くはないはず。リオン様は取り合ってくれないから、どうにかしてアリオス様に会いにいかないと……！）