作品タイトル不明
おい、なんのコントだ
アルセウス救済党の動向を追っていたら、思いがけずアルド家の屋敷に辿り着いた――
これは偶然か。
もしくはなにかしら意味があるのか。
いったいなにが起きているんだ……？
僕は近くに小岩を見つけ、そこに身を潜めることにした。
幸い、構成員にはまだ見つかっていない様子。
張り込みは継続できる。
「……どうだゲーガ。結果のほどは」
屋敷の入り口から、新たな人物が姿を現した。
奴も同じくアルセウス救済党の構成員のようだな。灰色のローブを目深に被っている。
ゲーガと呼ばれた構成員は、ひょいと肩を竦めて答える。
「確認はできてない。やはり剣聖の気配察知能力は段違いだね」
「剣聖……アリオス・マクバか」
「ああ。すこし近づいただけで気づかれた。あれはもはや化け物の類……信じられぬ強さだ」
「ふむ……。ヴァニタスロアを倒した実力は本物か」
構成員のひとりが額を抱える。
「……同志Ａは本当に 仰(おっしゃ) っているんだよな。かのアリオス・マクバが、 人造人間(ホムンクルス) をたしかに確保したと」
「ああ。それは間違いないのだが……」
――む？
僕が人造人間を確保……だって？
馬鹿な。
人造人間って、まさかエムのことか？ あの純粋な奴隷が？
嘘だろ？
たしかに彼女は自分の出自を知らなかったが、それ以外は普通の人間となんら変わりなかったのに……
「……こうなれば四の五の言っていられないな。我が実験のためにも、人造人間は取り返さねばならん。ただいまより、ラスタール村に向かうとしよう」
悪名高いアルド家。
アルセウス救済党。
そして人造人間という言葉。
正直、わからないことだらけだ。
だがひとつだけ言えるのは――奴らをこのまま放ってはおけないことだ。
スキル《チートコード操作》発動。
選ぶ能力は《攻撃力アップ（小）》。
アルド家の屋敷が近くにある以上、派手な能力は選べないからね。
僕はそのまま疾駆し、剣を抜き。
淵源流、一の型。
冥府ノ一閃。
瞬時にして構成員の背後に回り込んだ僕は、その背中を切り払う。
「…………！」
声もなく倒れる構成員のひとり。
念のためチートコード操作で奴の体力を確認するが、もう立ち上がることはできないようだ。
もちろん、殺してはいない。
有益な情報を持っていそうなので、ここは身柄確保を優先すべきだろう。
ダドリーとの一戦から、我ながら淵源流に磨きがかかったように思う。
「な……なんだ……！」
「馬鹿な、剣聖アリオス・マクバ……！？」
目を見開く残りの構成員に向かって、僕はふうと息をつく。
「一応言っておくけど、僕は剣聖じゃないぞ。マクバ家からは完全に縁を切った」
「黙れこの野郎！ おまえは剣聖だっ！！」
唾を飛ばして叫ぶゲーガ。
「…………」
なんだ、誉められてるのか煽られてるのか。
よくわからん。
――まあなんにしても、やることはひとつだ。
ラスタール村を襲うと言っていた以上、こいつらを野放しにはできない。すぐさま無力化すべきだろう。
「……戦う前に、一応聞いておきたい」
僕は油断なく構えながら、構成員たちに問いかける。
「おまえらの目的はなんだ。アルド家との繋がりでもあるのかよ」
「ふん！ どうしても聞きたかったら、私を倒してからにするんだな！」
またしても騒ぎ立てるゲーガに、もうひとりの構成員が真顔で突っ込む。
「……おい、万一負けても教えるなよ？」
「はっ、そうだった」
おい、なんのコントだ。
なんとも気が削がれてしまったが、ここで油断してはなるまい。
「たぁっ！」
「せええいっ！」
二人の構成員が剣を持って突進してくる。
かなりのスピードだ。
かつてユウヤがアルセウス救済党を強者と称していたが、それもあながち間違ってはいない。
スキル《チートコード操作》発動。
選択する能力は《吸収》。
近くにいる敵の攻撃をまるごと自身に吸い寄せる能力だ。
「なっ……！」
その能力も 相俟(あいま) って、構成員が高速で僕に吸い寄せられる。
――いまだ。
チートコード操作発動。
無敵時間（極小）。
約５秒間は敵の攻撃をいっさい受け付けない、まさに常人離れした力だ。
カキン、と。
無敵時間に僕を攻撃した二人の剣が、見えない壁に阻まれたかのように弾かれる。
「なっ……！」
「なんだこれ……！」
こうなってはもはや絶好の的。
僕は剣を振り払い、瞬時にして二人の構成員を無力化した。
「わ、訳がわからない……っ！！」
倒れる寸前、ゲーガがそう呟いていた。