作品タイトル不明
第四話 格上の敵
「俺はアレスってんだ。冒険者になりたくて田舎村から出てきたんだが……【Lv:1】でパーティー組んでるのなんて、元々の知り合いばっかりみてぇでよ。せめて【Lv:3】までは単独で上げてる奴じゃなきゃ信用できないって言われて、焦っちまってたんだ。本当に助かったぜ、また改めて礼がしたい」
「俺はエルマ・エド……いや、ただのエルマだ」
家名を口にするなと、クソ親父からそう言われていたな。
「礼なんて考えなくていい。丁度いいレベル稼ぎになった。魔石は全部、もらっていくがな」
「エルマか！ なぁ、戻ったら二人組のパーティーに入れてもらえる当てがあるんだが、エルマも来ないか？ 一人でフラついてたってことは、お前もあぶれてたんだろ？ 防御特化のクラスは低級冒険者の間じゃ不人気だろうが……俺は、お前をスゲェ奴だと思う！ 絶対他の連中も説得してみせる！ 今、助けてもらった恩もできたからな！」
アレスはぐっと握り拳を作り、熱くそう語った。
「いや、結構だ」
「な、なんでだよ……。今の戦い方、盾クラスなんだろ？ 一人でやってたって、一生レベル上がんないぞ？ 変な意地張らずに……」
「俺が一人で戦えるところは、今証明したと思うが」
「確かに……」
アレスの言うことは正しい。
通常、防御特化のクラスは、敵の攻撃を引き付け、仲間を守ることでその真価を発揮する。
ただ、俺のやりたいレベル上げでは、ぞろぞろと仲間を連れていれば、経験値が分散されるばかりで美味しくないのだ。
他の者達が俺の言葉を信じてくれるかどうかも怪しい。
アイテムやスキル、称号の獲得も行いたい。仲間を何人も連れていれば動きにくいだけだ。
……それに、仲間にするならば、探索に特化したクラスか、できることの多い万能型の魔術師クラスがありがたい。
もっともどちらのタイプも爽快に戦える機会が少ないため〈マジックワールド〉でも使用者は少なく、需要は恐ろしく高かった。
そう都合よく仲間にはできないだろうが。
「でもよ、今のやり方だといずれ無理が出るに決まってる！ 低レベル帯を抜けたら、防御特化クラス一人じゃやっていけねぇ相手ばっかりだ！」
「やりよう次第で何とでもなるからなぁ……」
スキルツリーも、クラス固有のものでさえなければ、アイテムや聖職者系のスキルを用いて、新たに得ることもできる。
〈初級剣術〉と〈防御力上昇〉を捨てて必要なスキルツリーを得れば、充分攻撃性能も補える。
その自由度の高さが〈マジックワールド〉の人気要素でもあった。
……もっとも、スキルポイントは取り返しのつかない要素なので、スキル構成に失敗して引退する人も多かったが。
「エルマ、俺はお前のために言ってんだよ！ お前、スゲー奴だよ！ だからこそよ、ソロで効率悪く続けようとしてるのなんか放っておけねえよ！ ラーナばっかり狩れたって仕方ないだろ？ 俺と一緒にもっと上を目指そうぜ！」
アレスがそう口にしたとき、どさりと俺達の前方に魔物が落ちてきた。
巨大な蜘蛛である。
真っ赤な毛に全身が覆われており、全長二メートル以上はある。
頭部は赤毛であるものの、巨大な口のついた、八つ目の猿になっていた。
「ギィイイイイイイイイ！」
アランダエイプが、牙の並んだ口を開けて咆哮を上げる。
「う、う、嘘だろ……！？」
アレスが絶望の声を出す。
俺は素早く〈ステータス〉で調べた。
――――――――――――――――――――
魔物：アランダエイプ
Ｌｖ ：16
ＨＰ ：31/31
ＭＰ ：11/11
――――――――――――――――――――
レベル倍の魔物だった。
……こういうのに遭遇しないように、森浅くでやってたんだがな。
アランダエイプは毒を持っており、素早く、移動妨害の毒を吐く。
そして攻撃力が高く、気配を隠すスキル〈忍び足〉を持つ。
どうやらアレスが逃げ回っている間に、アランダエイプを引き付けてしまっていたらしい。
アランダエイプは好戦的で足が速い。
〈城壁返し〉も、格下虐めのスキルであって、格上相手にはほぼ無力だ。
攻撃の直撃を完封しなければ、発動条件を満たせない。
攻撃完封の条件は、相手の攻撃力の倍の防御力が必要となる。
同格相手に使えるスキルではない。
おまけにアランダエイプは〈火炎爪〉のスキルを有している。
腕の速度を引き上げ、同時に攻撃力を受ける。撃たれればその瞬間にお終いだ。
「さ、さすがに、お前にコイツを押し付けるわけにはいかねぇ……！ おおおお、俺が引き付ける！ そ、その間に逃げてくれ……！」
アレスが俺へとそう提案する。
勇敢な言葉とは裏腹に、言った端から後悔していそうな程に足が震えていた。
「……いや、俺がやろう。任せてくれ」
俺の頭の中には、前世で貯め込んだ〈マジックワールド〉の知識が総動員していた。
レベルだけ分かれば、アランダエイプの他のステータスも全て割り出せる。
さっきからずっと考えていて、結論が出た。
この勝負、勝てない相手じゃない。
「む、無茶だ！ いくらなんでも！ アランダエイプは、新人がどうこうできる程度の魔物じゃない！ お前が凄いのはわかったが、物理的にどうしようもない！」
アレスが顔を真っ青にして叫んだ。
確かに、そう思うのも無理はない。
これだけレベル差があれば、こちらの攻撃はロクに通らず、逆に向こうの攻撃は全てが致命傷だ。
だが、俺には〈マジックワールド〉時代の百戦錬磨のデータがあった。
「〈ステータス〉！」
俺は前へと出ながら〈ステータス〉を開き、スキルツリーの画面を操作する。
さっき手に入れた【7】のスキルポイントがある。
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【スキルツリー】
［残りスキルポイント：0］
〈重鎧の誓い[12/100]〉【＋7】
〈防御力上昇[0/50]〉
〈初級剣術[0/50]〉
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勿論、〈重鎧の誓い〉に全振りだ！
【〈重鎧の誓い〉が[10/100]になったため、通常スキル〈ディザーム〉を取得しました。】
今俺がアランダエイプに勝つのに必要なスキルだった。
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〈ディザーム〉【通常スキル】
斬りつけた相手の攻撃力を短時間の間、一段階減少させる。
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こちらが攻撃に成功した場合、一時的に相手の攻撃力を下げるスキルだ。
正確には、きっかり一分間、【20％】減少させる。
「来いよ、猿蜘蛛。俺が相手をしてやる！」
俺はアランダエイプへとそう叫んだ。
アランダエイプの八つの目が俺を睨む。
「ギィイイイイイ！」
ハイリスク、ハイリターン……。
〈マジックワールド〉でレベルを上げたければ、格上をガンガン狩っていくしかなかった。
この世界もきっと同じだろう。
「こういうときが一番燃える」