作品タイトル不明
三章＊悪妻、推しを退職させる（3）
人事部門の長官は私の兄である。
人事部門のドアは礼儀正しくノックする。メイドが扉を開き、兄のもとへと案内してくれる。
「ああ、ルピナ、よく来たな」
お兄様は一番奥にある立派なマホガニーのデスクから立ち上がった。
「お兄様！」
私はにこやかに微笑むと、小走りで駆け寄った。
「コラ！ ルピナ、はしたないぞっ！」
「だって、お兄様に早く会いたかったんだもの」
答えると、お兄様はデレリと相好を崩した。
（お兄様、チョロすぎるわ。こんなんじゃ悪い女に騙されるわよ）
私は内心心配である。
「……ルピナ嬢はこんなにかわいい人なのですか？ 噂では悪女だと……」
ボソリと先輩役人に尋ねる新人役人がいて、お兄様は眉をつり上げる。
「ルピナはいつもかわいいが、勝手に見るな。噂に惑わされるとはまだまだだな」
ピシャリと言い放ち、私は思わず噴き出した。
新人役人はきつく目を瞑り、ピシリと居住まいを正すと、直角に礼をした。
「申し訳ございませんでした！」
ほかの役人たちは目を泳がせている。
「さて、なんのようだ、ルピナ」
「結局、お兄様のお手を煩わせることになってしまいましたの……。力不足で申し訳ございません」
私はしおらしく俯いて、シオン様の退職届をお兄様に差し出した。
お兄様は中を確認すると、静かに頷く。
「間違いなくこの退職届はこちらで受理した。あとの手続きは任せてくれ」
「ありがとうございます。お兄様」
「予想どおり、魔術部門は受理しなかったか」
「ええ、大切な魔導師とおっしゃっていましたわ」
「ならば、サッサと階級を上げ、役職につければよかったのに。在籍五年でまだ下級魔導師なのは彼だけだ。俺からは勧告を何度もしたぞ」
「お馬鹿なのですわ」
私が答えると、お兄様は苦笑いした。
「おかげで我が公爵家に有望な人材を引き抜くことができたんだ。礼でも言っておかねばな」
お兄様は余裕の笑顔である。
「ところで、ルピナ、例の件は考えてくれたか？」
お兄様が尋ねた。
「あの店の者をこちらに寄越す件ですか？」
「ああ。あの店は便利なんだが、毎度出向くのも面倒だからな」
「駐在できるように、支店を開設させてくださればよいですわよ」
私は軽く答えるが、王宮内に支店を開設させるなど、無理筋だとわかっている。
しかし、要求せずに諦める必要はない。断られたとしても、特に損はないのだ。
お兄様は少しだけ考えるそぶりを見せた。
「わかった、ひと部屋手配しよう」
簡単に了承し、私のほうが呆気にとられる。
「本当ですの？」
「ああ、効率化を考えればそちらがいい」
お兄様はサラリと答えた。
「ところで、駐在の責任者はルピナか？」
私はお兄様の唇に人差し指を当てウインクをする。
「一応オーナーの名は秘密ですの。それに、王宮で働くなんてまっぴらごめんですわ。家には愛しのシオン様がいるというのに」
私が答えると、お兄様は肩をすくめた。
「だいぶご執心だな。小さなころは姿を見かけるだけで失神していたくせに」
「あれは感激の失神でしたのよ！ それをお父様もお兄様も誤解して、私とシオン様を遠ざけようとなさるんですもの！」
ふくれっ面を見せると、お兄様はニコニコと笑う。全然反省などしていないのだ。
「悪かったよ。だから今は協力しているじゃないか。許してくれよ」
「冗談ですわ」
私は笑う。
「では、責任者を一度こちらに寄越してくれ」
「承知いたしました」
商談成立である。
私は人事部門のドアを閉めた。
「この部屋で見るルピナ嬢はかわいいですね」
ドア越しに声が漏れてきて、私はビックリした。
「勝手に見るな」
お兄様がすぐさま一喝し、同時に窓際のカラスが飛び立つ。
盗み聞きしていた私は、おかしくて笑った。