作品タイトル不明
第七十五話 苦味に対抗しうる料理
これはカレーと一緒ならば、ダンベル草も食べられるようになるかもしれない。
辛さと苦さでどうなるのか分からないけど、それほどの可能性をカレーには感じた。
「ご馳走さまでした！ 本当に美味しかったです！」
「そう言ってくれるなら作った甲斐があるってもんだな」
店主さんにお礼を言い、俺は完食したお皿を片付ける。
今日、改めて食の奥深さに気がつけたな。
グルタミン草の旨味も衝撃だったが、今回の方が衝撃度で言えば勝っているかもしれない。
美味しくない香辛料が混ざり合うことによって旨味となる凄さ。
これは香辛料が高値で買取されているのも、納得出来た。
「……どうでしたか？ ルインさんが探していた料理はカレーで合ってましたでしょうか？」
俺が食べた食器を洗っていると、後ろからニーナに話しかけられた。
おばあさんの言っていた料理はカレーだったのかな？
衝撃度で言えば、カレーのような気もするけど。
「実は分からないんだよね。複数の香辛料を使う料理があるって言うことを聞いただけで、俺はそれがどんな料理かも知らないからさ。……でも、カレーが凄い料理ってことは分かったよ。ニーナ、カレーを提案してくれてありがとう！」
「……い、いえ。私は思いついた料理を言っただけで、実際に作ったのはクライブさんですので。私はなにも……」
「じゃあ、今度はニーナのカレーも食べてみたいな。このカレー以外にも色々と種類があるんでしょ？」
俺がニーナにそう問うと、遠くからライラも話に加わってきた。
「そうそう！ カレーは色々と種類があるんだよ！ 更に香辛料を加えても美味しいし、お肉や野菜、魚介類なんかを入れても美味しいんだよね！」
「……そうですね。私はお野菜がたくさん入ったカレーが好きです。よろしければ、ルインさんにも今度ご馳走致しますよ？」
「本当に？ それじゃ野菜カレーも食べてみたいな」
「じゃあ、私も今度お肉のカレーを作ってあげるよ！」
「お肉のカレーも美味しそうだな！ これは楽しみが増えたよ」
こうしてニーナとライラとカレーをご馳走してもらう約束をしつつ、片付けを終えた俺たちは店主さんのところへと戻る。
「カレーに満足してくれたみたいで良かった。それで、他には香辛料について特に聞きたいことはないのか？」
「はい！ もう聞きたいことはない……」
そこまで言いかけて、俺は一つ聞きたいことを思い出す。
香辛料とは関係ないが、グルタミン草について聞くのを忘れていた。
「すいません。もう一つだけいいですか？ この植物についてお聞きしたくて……」
俺は鞄から一本グルタミン草を取り出すと、それを店主さんへと手渡す。
俺からグルタミン草を受け取った店主さんは、それをまじまじと見ながら首を傾げている。
「ん？ なんだこの植物。香辛料ではないよな？」
「あっ！ グルタミン草だっけ？ クライブさん、その植物凄いですよ！」
俺が渡した植物にいち早く気づいたライラが、店主さんにグルタミン草の説明を始めた。
俺が喋ろうと思っていたことを、ライラが分かりやすく且つ、専門的な話も交えて説明してくれている。
「……へー。面白そうな植物じゃねぇか。ルイン、手持ちにあるのはこの一本だけか？」
「あ、いえ！ あと5本あります」
「それじゃ5本売ってくれ。とりあえず……1本銀貨5枚ってところでいいか？」
「1本で銀貨5枚ですか！？ グルタミン草ってそんなに高いんですか？」
衝撃の買取金額に声が大きくなってしまった。
1本銀貨5枚ってことは、俺は1日に2本のグルタミン草を生成することが出来る訳だから金貨1枚分、グルタミン草を【プラントマスター】で生成していけば余裕で暮らしていける計算になる。
「俺はグルタミン草って植物を聞いたことがないからな。とりあえずの値段ってだけだが、銀貨5枚で買わせてもらう。まあ、これは仮の買取金額だし、有能な植物だと分かれば、こぞって採取しに行く奴も出てくるだろうよ。買取最高値が銀貨5枚ってだけで値段は落ちると思ってくれ。俺が使えないと判断すれば、次の買取の時には銅貨1枚の買取になっている可能性だってあるしな」
「なるほど……。今回だけでも銀貨5枚で買い取って頂けるなら十分です！ 是非、銀貨5枚で買い取ってください！」
「それじゃ交渉成立だな！」
こうして二度目の交渉を成立させ、俺は先ほどの香辛料の買取額である金貨5枚に加え、更に金貨2枚と銀貨5枚を手にしたのだった。
カレーにしてもそうだけど、俺は完全に‟食”について軽視していたな。
金銭面にしてもそうだけど、俺の食生活も大きく変わる出会いとなった気がする。
「店主さん！ 今日はどうもありがとうございました。絶対にこのお店を贔屓にさせてもらいますので！」
「おう。香辛料を採取したらまた売りにこいよ。さっき買い取ったグルタミン草にもなにか分かったら教えるわ。……それと今更だが、俺はクライブって名前だ。気軽にクライブって呼んでくれ」
「分かりました！ クライブさんこれからもよろしくお願いします！」
俺達はクライブさんとは部屋の前で別れ、三人で下のお店エリアへと戻る。
それから、俺は先ほど教えてもらったカレーを自分でも試すために香辛料を買い、お店を後にしたのだった。
ライラとニーナには、本当に良いお店を紹介してもらったな。