作品タイトル不明
441話 樹霊リス
「やったなリック！ 進化できるようになってるぞ！」
「キュー！」
レベル40に達したリックが、進化可能となっていた。やはりリスは進化が早いな！ うちでは2段階目の進化1番乗りだ。
「何を選ぼうかなー」
「キュ？」
リックが俺の肩に乗っかり、ウィンドウを一緒に覗き込む。
アミミンさんのページによると、木目リスの進化先は3つのはずだ。
「レッサーカーバンクル、庭師リス、樹海リス、樹霊リス？ あれ？ 4つあるぞ」
最初の3つは予想通りである。
レッサーカーバンクルは、リスの正当進化ルートだ。体のサイズは少しだけ大きくなり、毛並みは茶色。そして、額に宝石が出現する。
この宝石の色は進化前の種族によって変わるらしい。木目リスだと、緑色の宝石が生み出され、樹魔術などを使えるようになるのだ。
庭師リスは、育樹などを持った生産もこなすリスである。うちにとって悪くない進化だろう。畑がより充実するのだ。
それに、庭師リスになると、二足歩行でオーバーオールを着込んだ半獣半人タイプに変化するらしい。ドリモの仲間って感じだな。絶対に可愛いに決まっている。
そして、俺の本命である樹海リスは、森林特化型だ。戦闘力が相当上昇し、メインアタッカー並みの攻撃力を発揮することもあるらしい。
体はやや大きくなり、毛色はこげ茶色に変わる。しかも、モフモフ度が相当アップするという。それだけでも選ぶ価値はある。というか、掲示板で絶賛されていたその毛並みを、ぜひ味わいたい！
ただ、4つ目の樹霊リス。これが中々面白い能力をしている。
「精神魔術と樹呪術が新スキルか。にしても、じゅじゅじゅちゅ――ごほん。樹呪術って超言い辛いな！」
精神魔術を掲示板で検索してみると、かなりのレア魔術であるらしい。プレイヤーでも習得できている者は多くないようだ。解放条件が分かっておらず、今も検証中とされていた。
精神魔術の主な術は3種類あり、1つが敵を恐怖や怯懦状態にする精神異常系の術。相手のヘイトをあえて高めたりする術もあるそうだ。
そして、それらとは真逆の、仲間を精神異常状態から守るための術。仲間の精神耐性を上昇させたり、精神異常を回復させることが可能であるらしい。
最後に、言葉が通じない相手とのコミュニケーション用の術。念話や読心系の術が存在しているっぽかった。まあ、これは特定のNPC相手にしか使えないそうだが。
「精神魔術、面白そうだな」
リックは遊撃のポジションだし、使い道は色々とある。それに、状態異常の回復手段が増えるのもありがたい。
「で、もう1つの樹呪術なんだけど、掲示板にも全く情報がないな」
ウィンドウで樹呪術を確認してみるが、詳しい情報は分からない。
樹呪術：樹木に関することに特化した呪術。
一応、呪術というものはある。長ったらしい儀式などを行い、普通の魔術よりも威力の高い術や、長期継続効果のある術を使うためのスキルだ。
フィールドというよりは、ホームや畑で使用し、効果を高めることなどができるという。
「樹木に関する呪術って、何だ？ 成長を促進させるとか？ まあ、それならそれで使えるけど……」
どうしようかね。でも、情報がないってことは、それだけレアであるということだ。せっかく手に入れられるチャンスなんだから、これを選んでおくべきかな？
「リック、元々は樹海リスにするつもりだったけど、樹霊リスでいいか？」
「キュ！」
文句ないらしい。サムズアップで返してくれた。なら、ここはレア種族で行ってみますか。
「それじゃあ。リックを樹霊リスに進化だ！」
「キキュー！」
リックが強い光に包まれ、そしてその姿を変える。何度も見ているんだが、やはり進化は毎回ワクワクするな。
一体どんな姿に変わるのか――。
「キュー！」
「毛色が変化したな！ でも、形的にはそう大きな変化はないか」
毛の色は、前と同じ灰色に戻った。いや、銀色っていう方がいいかもしれない。白銀と灰色の中間位の、落ち着いた銀色だ。背中の菱形模様も灰色リス時代と同じである。
ただ、額にはつるりとした緑色の宝石が張り付いていた。菱形の、エメラルドのような色の美しい宝石だ。
「体のサイズも木目リスの時とそう変わらんな」
「キュ」
「外見の変化はこんなもんか？ いや、モフモフ度が上がった？」
「キュー？」
「や、やっぱりだ！ なんだこりゃ！」
今までもフワフワでモフモフだったのに、この毛並はそれを超えている！
「モッファモファのフォッカフォカだ！ いや、そんな適当な擬音では表せんくらいにモフモフだ！ これはもうモフモフではない！ モフモフ様だぁぁ！」
しばらくリックの新たなるモフモフ毛皮を堪能していたら、いつの間にか3人娘が俺の前に立っていた。
おっと、その顔を見たことでようやく冷静になれたぜ。だって、明らかに困った人を見る目なんだもの。
出張先で上司が酒を飲み過ぎて、仲居さんに絡み出した時の同僚にそっくりな目だ。あの時に「ああはなるまい」と誓ったはずなのに、俺はモフモフに執着するあまり、アレと同類になりかけていたらしい。
「……すまん」
「だ、大丈夫ですよ！ 私も動物さんと遊んでいる時には同じ感じになりますから！」
「そ、そうそう。私も気持ちは分かっちゃうよ？」
「以下同文」
気を使わないで！ 女子高生（推定）に気を使われたら、余計にダメージが！ 俺のダメっぷりが際立っちゃう！
「は、はは。そろそろ移動しようか？」
「ちょ、白銀さん！ これで終わりじゃないよ！ ここの沼地で、薬草とかがたくさん採れるんだってさ！」
「あ、ああ、そう言えば」
すっかり忘れていた。
この後の悪魔戦に向けて、ポーションなどはあればあるほどいい。ここでできる限り薬草を採取しておきたいのだ。
「じゃあ、みんな。戦いの後だけど、もう一仕事だ。頑張ろう」
「――！」
「キキュー！」
「フマ！」