軽量なろうリーダー

ラッコさんと戯れていたらサメに襲われました。そのせいで、メチャクチャな場所まできてしまったらしい。

陸地がかなり遠かった。

「ペルカ、ルフレ。悪いけどもうひと踏ん張りしてくれ。とりあえず漁村前の湾まで戻ろう」

俺がそう指示を出した直後のことだ。

「フママ！ フマー！」

「ど、どうしたアイネ？」

アイネが急降下してくると、俺の肩をガクガクと揺すぶり始めた。そして、何やら陸地とは反対側を指し示す。

「な、何か発見したのか？」

「フマ！」

「えーっと……？」

アイネが指さす方を見つめてみるが何も見えない。

「フママ！」

「うーん」

「フーマー！」

「あ、ちょ、引っ張るなって！」

もっと上から見れば分かると言いたいのだろう。アイネが俺のローブの襟を掴んで、上に引っ張ろうとする。

「さすがにアイネには――って、まじか！」

「フーママー！」

「も、持ち上がってるぅ！」

なんと、アイネが俺を僅かに持ち上げることに成功していた。さらにゆっくりと高度が上昇していく。

考えてみたら、アイネも進化してそれなりに腕力がある。そして、ゲーム内での俺の重さは、装備を合わせても精々60キロ程度だろう。ハーフリングで背も小さいしね。

僅かな時間であれば、持ち上げることも可能であるらしかった。

ローブがすっぽ抜けないように、脇を締めて前をギュッと掴む。これで、少しの間は何とかなるだろう。首の詰まったタイプのローブじゃなくてよかった。

そのまま10メートルほどの高さに持ち上げられる。

「あ！ 見えた！ 小っちゃい島みたいなのがあるな！」

「フ……マ……」

「ちょ、嘘！」

俺が遠くに小島を発見した瞬間、アイネの力が尽きたらしい。しかも、そのまま一気に落下していた。ギリギリまで粘ってくれたことで、ゆっくりと下ろす程の力も残らなかったのだろう。

「モグモ！」

「ぐえっ！」

「フマ！」

なんとかドリモが受け止めてくれたが、メッチャ怖かった！ ゲームだから痛みはなかったんだけど、驚きと恐怖でヒュンとなったのだ。

「フーマー」

「大丈夫だから」

謝るアイネの頭を撫でてやりつつ、ルフレたちに島の方向を目指すように指示した。疲れていて嫌がるかなーと思ったが、ルフレもペルカも「やった！ もっと船を引っ張れる！」とばかりに大喜びだ。

そのまま、釣りをしつつしばらく海を進んでいくと、さっき発見した小島へと到着した。まあ、小島というか、岩礁って感じだ。直径は10メートルないだろう。

「こんな場所の情報はなかったよな？」

未発見？ もしくは発見した人が情報を独占してるのかもな。このイベント中は他のプレイヤーは全員ライバルなわけだし。

「とりあえず上陸してみよう」

「ムム！」

「モグモ！」

オルトたちを先頭に、警戒しつつ岩礁に乗り込む。何かお宝があるといいな。最悪なのはここでボス戦が発生した場合だろう。

足場がメチャクチャ狭く、非常に戦い辛いと思われた。

「……なんも起きないな」

「フムー」

「ムム？」

みんなで岩礁を調べてみるが、特に何も発見できない。オルトたちの掘削でも、ルフレたちの海中探査でも、成果はほとんどなかった。

一応、サザエが獲れたので、無駄ではなかったんだけどね。

釣りをしたりもしてみた。何かレアな魚が釣れないかと思ったのだ。だが、釣れる魚はサバなどの普通の魚ばかりである。

「もう少しで日も落ちるが……。いや、夜釣りにも挑戦してみるか」

時間帯で釣れる魚が変化するギミックは、あってもおかしくはなさそうだ。

そのまま皆で釣り糸を垂れること二時間。

夕日に染まる大海原を見て感動したり、暗い海にちょっと怯えたりしながら釣りを続けたんだが……。

「珍しい魚は釣れないな」

ペルカの漁火を使ってもらったり、ルフレに海中の様子を確認したりしてもらったが、昼間と大きな変化はなかった。

「仕方ない。切り上げるか」

俺がそう呟きつつ、腰を上げたその時だ。

「モグモー！」

「ド、ドリモ？」

珍しい、ドリモの悲鳴が響き渡った。慌てて振り向くと、ドリモがなんか光っている。いや、違う。ドリモの立っていた場所に、光が立ち昇っているのだ。

大慌てで飛び退くドリモ。すると、ドリモに被っていた光の正体が明らかになった。

「アンデッド？ いや、イベントマーカーだ。じゃあ、NPCか？」

そこにあったのは――いや、いたのは、半透明の男性であった。まるでミイラのように痩せこけた男性の幽霊だ。

「……ああ、あの忌々しいクラゲめ……。あいつ、俺たちの船の旗を覚えやがったんだ……。どこまでも追ってくる……。逃げられない……。海流から逃れ、渦をかわし、岬を超えれば俺たちの村まではもう少しだったのに……。旗を畳めばよかったのか……？ だめだ、あれは俺たちの誇り……。でも、奴はどこまでも旗を追いかけてくる……。俺は小舟で逃げ出した。仲間を裏切ったんだ……。岬で沈んだ船はどうなっているだろうか……」

一方的に呟き続けていた幽霊は、最後に涙を流しながらスーッと消えて行ってしまった。居た場所を調べても、特に何もない。今の台詞を聞かせる為のイベントだったらしい。

しかし、すっげー長いモノローグだったな。ログを確認する機能がなかったら、確実に重要な情報を逃していたぞ？

俺はログを確認しつつ、今の言葉の意味を考える。

「クラゲね。船を沈めるようなクラゲ？ それって、海流のところにいたデカイ触手の持ち主じゃないか？」

で、そいつに狙われた船が、逃げて逃げて、結局岬の先で沈められたというわけか。つまり、沈没船の位置を教えているんだろう。

「紺碧の海に沈む沈没船！ やばい、冒険とお宝の香りしかしない！」

まあ、危険の匂いもプンプンしてるけどね。