作品タイトル不明
409話 特殊ホーム帰還
クリスと分かれた俺は、浜辺の石柱へとやってきていた。こいつを使ってホームに戻るのだ。
先に調べているプレイヤーたちがいれば順番を待つつもりだったんだが、好都合なことに誰もいない。
周囲に人はいるんだけど、もう石柱の調査は終えたんだろう。
「やっぱ、石柱は個別に起動させなきゃダメか……」
他のプレイヤーに先を越される前に、さっさと起動してしまおう。
「さて、これにタッチすれば――よし、問題ないな」
モンスたちと一緒にウィンドウを覗き込みながら、装置に捧げる琥珀を選ぶ。帰り道でもまた少し採掘したので、★5琥珀が2つ増えているのだ。
「フマー」
「ヤヤー？」
「こら、悪戯するなって。お前らじゃ画面に触れんぞ」
というか、触れなくて本当に良かった。
アイネが最初につつこうとしたのは、1つだけ採掘できた★8琥珀だった。
★7と同じで中に入っているのは蟲なんだが、こっちは琥珀がより大きく、中には蛾が入っている。
サイズは手の平くらいはあるだろう。人によっては気持ち悪いと感じるだろうが、俺はこういうのも嫌いではない。
アイネのいたずらでこれが選ばれてたら、しばらく立ち直れそうもなかった。多分意地になって、もう一度★8の琥珀が採掘できるまでテーブルマウンテンの上に居座っていたかもしれない。
ファウはファウで、アンモライトが綺麗だったのか、飛びつこうとしてステータスウィンドウを突き抜けて向こうへ飛んで行ってしまった。まあ、タッチできない奴からすれば、ただのホログラムだしな。
「琥珀★5を捧げてっと」
よしよし、ちゃんと転移陣が起動したな。
ホームと古代の島・奥地の2ヶ所が転移先に選べる。一方通行ではなく、ちゃんと跳べるようだ。
ただ、ホームは無料なのに、古代の島・奥地に転移するには5000イベトもかかった。ホーム以外にはイベトが必要になるっぽい。
あまり頻繁に使いまくることは難しいかもしれないな。
「とりあえず、一旦ホームに戻るか」
「クマー」
「モグー」
クママとドリモが左右から俺にしがみ付く。転移する時、パーティメンバーが接触している必要はないんだが、うちはくっついて転移することが恒例になっていた。
初めての場所で転移する時とかに、念のためにくっついていたのが楽しかったらしい。
「フマー！」
「ヤー！」
「キキュー！」
アイネが背中におぶさり、ファウは頭の上に陣取る。右肩はアイネの顔があるので、リックは左肩だ。
「ペ、ペン……？」
「お前はこっちだ」
「ペーン」
ペルカがどこに収まればいいか分からずにまごまごしてたので、俺が抱き上げてやる。短い羽毛と皮下脂肪の感触が合わさり、ずっとこのままでもいいくらい気持ちいい。
「じゃあ、ホームに転移！」
「え？ ちょ、白が――」
「少しお話を――」
あれ？ なんか話しかけられた？ 周囲に知り合いはいなかったよな？ じゃあ、勘違いかな？ いや、石柱を起動させる姿を見たら、話しかけてくる人がいるかもしれない。
「ま、いいや」
たとえそうだったとしても、もう遅いしね。
「ただいまー」
「ムムー！」
「フムー！」
「ヒムー！」
「お前らそんな一斉にとびかかってきたら――ああああぁ？」
イベント中、死に戻ったり送還されたモンスは、畑やホームではなく待機場所であるこの特殊ホームに戻ることになるようだ。
寂しかったのか、単に帰還を歓迎してくれているのか、オルトとルフレとヒムカに一斉に飛びかかられた。軽く後ろに吹っ飛ばされるくらいの勢いで尻餅をついたんだけど。
「現実だったら確実に尾てい骨をやっているぞお前ら……」
「ム？」
「――」
「サンキューサクラ。大人なのはお前だけだよ」
「――♪」
「ほらほら、どいたどいた！」
サクラに助け起こしてもらいながら、オルトたちの頭をワシャワシャと撫でてやる。お仕置き兼コミュニケーションだ。
「ムムー！」
「ヒムヒム！」
「フムムー！」
まあ、オルトたちはキャッキャと笑っているから、完全にご褒美状態だけどね。
「にしても、部屋の大きさが結構ギリギリだな」
ギュウギュウ詰めとまではいかないけど、それなりに狭い。
うちは小型のモンスばかりだからこれで済んでいるけど、大型のモンスがいるプレイヤーはどうなってるんだろうな？ 部屋が拡張されるのか、専用の待機場所があるのか。
他のテイマーさんに会ったら聞いてみよう。
「さて、どうしようか……」
この後はバザールで飼育ケースなんかを買って、西に向かうつもりだ。
バザール西の森の中には綺麗な池があるというし、その森を抜けた先には村があるらしい。
そこからさらに南西に向かうと海辺の町があり、その近くではラッコが目撃されているそうだ。
しかも本島の北西側はまだ情報が少ないらしく、そっちにも行ってみたかった。シーラカンスを飼うための巨大飼育ケースがあるとすれば、そっちの方面だろうしな。
でも、今日の夜にはアリッサさんとバザールで会う約束になっているから、あまり遠くには行けないかな？
「ま、とりあえず少し休憩してからだな」
1時間くらいはモンスたちと触れ合おう。このホームだったら、全員と一緒にいられるのだ。