作品タイトル不明
725.復興作業が始まります！
「これでずいぶん動けるようになったのぉ」
うれしそうに笑う老人。
「こうしてみると、少しだが確かにフローリスの面影を感じるぞ！」
【劇毒】を生む三色の毒だまりが消え、かなりの場所が移動可能となったフローリス。
まだまだ【毒】や【猛毒】を引き起こす毒液などが各所に残っているが、それでも【劇毒】地帯が広がっていた時とは全然違う。
これにはまもりも、こくこくとなずく。
「よし、ここからは街の修復に取り掛かるのぉ」
「「はいっ」」
声が重なり、ほほ笑むメイと恥ずかしそうにするまもり。
「これで、池を見に行けるな」
「何者かに狙われた『毒をまく装置』みたいなのが、池にあるんだったっけ」
「その通りじゃ。そもそもあれの発見が、この酷い環境を生み出したのじゃ」
老人の後に続く形で、池へと向かう。
池にしては大きめのその場所には、浅黒い水がたまっていた。
「何もないじゃと……」
しかし、『フローリスに毒をまいた何か』は見当たらない。
池には溜まった毒液があふれているだけで、目につくものは何もない状態だ。
「溶けてしまったとでもいうのか……？」
「溶ける……入浴剤みたいなことでしょうか」
池に落とした白い塊が、毒の泡を出しながら溶けていく感じを想像するツバメ。
「だがこれで街の復活に力を入れられるな。毒の池は少しずつ浄化していこう」
「【劇毒】が【猛毒】になるだけで、ずいぶん楽になるものね」
「【毒消し草】をもしゃもしゃしながらでいいんだねっ」
「まずはフローリスにやってきた者たちとの戦いで壊れた、建物のガレキを片付けてしまおうかの。何をするにも邪魔になってしまうじゃろうし」
「りょうかいですっ」
メイは敬礼ポーズで尻尾をぴんと伸ばす。
それを見て癒される、ツバメとまもり。
「毒液がそこかしこに溜まってるし、一応気をつけながら作業してしましょうか」
「はいっ」
四人と老人は、ガレキ撤去に向けて動き出す。
さっそくメイは、見つけた建物のガレキのもとへ。
その大きさと分かりやすいヒビの入り方は、攻撃で割って運べということなのだろう。
しかしメイは、直接つかんでスキルを発動。
「【ゴリラアーム】！ よいしょっ！ うわわわーっ！」
ヒビから毒液がこぼれ出して、大慌てで持ち直す。
グラスになみなみ注がれたワインのような状況のガレキを、そーっと運んで指定の位置へ持って行く。
「……攻撃で割って運ぼうとしたら、毒液が飛び散る仕掛けなのね」
そのいやらしい作りに、苦笑いのレン。
一方ツバメは、半壊の建物の下へと向かう。
するとガゴン！ と嫌な音が鳴り、建物の天井が一段下がった。
「【加速】！」
直前にメイが『仕掛け』に気づいて、回避したことが大きかった。
巻き込まれれば即死もありうる恐ろしい『崩落』の仕掛けも、その可能性をあらかじめ予感していれば問題なし。
崩れ落ちてきた建物から脱出すると、ツバメは崩れ切ったのを確認してから、あらためて崩れたガレキを運び出す。
「次はこれを運んじゃおうっ」
一つ目の瓦礫を指定の場所に運び終えたメイは、メイン通りの真ん中に落ちていた大きなガレキをどかしにかかる。
今度はあらかじめ毒液を確認して、こぼれることがないと確認。
「……うん？」
しかしメイが大きな塊を持ち上げた瞬間、おかしな音を聞きつける。
ガレキを後ろに置いた瞬間見えたのは、地面に刻まれた大きなヒビ割れ。
「うわわわわっ！ 下がって！ 蒸気が噴き出すかもっ！」
メイの【聴覚向上】が、異変に一早く気づいて注意喚起。
「【加速】【リブースト】！」
メイは続く状態異常攻撃を早い後方へのステップでかわし、ツバメは超高速移動で範囲外へ。
「まもり、お願い！」
「はははいっ！ 【天雲の盾】！」
蒸気による爆発。
レンがまもりの背後に隠れた直後、これまでにない大きな蒸気の爆発が巻き起こった。
これをうまく切り抜けた四人だが、それだけに終わらない。
爆発によって、付近に溜まっていた毒液が容赦なく飛び散る。
麻痺からの毒液乱舞。さらに。
「植物型のモンスターが来るよっ！」
植物モンスターの襲来。
まるでこの爆発をかぎつけたかのように、一斉に集まってくる毒性植物の塊が三つ。
突然の爆発で陣形を崩し、【痺れ】や【猛毒】でうろたえているプレイヤーを片付けるというのが、本来の狙いなのだろう。
繰り出されるのは左右4本ずつ、計8本の伸びる枝。
誘導弾のような軌道で、こちらを突きに来る。
「【バンビステップ】！」
「【加速】！」
「【地壁の盾】！」
本来であれば危機の中にあるプレイヤーを叩くための攻撃は、前衛三人には届かない。
三体同時の攻撃は全て対応された。
さらに恐ろしいのは、敏捷組はこの攻撃を『前に進みながら』避けていることだ。
メイとツバメは植物塊の前に踏み込み、そのまま武器を振る。
「【フルスイング】！」
「【瞬剣殺】！」
消し飛ぶ二体の植物塊。
「【連続魔法】フレア――」
残る一体を片付けるため、レンは杖を構えるが――。
「ああ忙しい忙しいっ」
そこにやって来たのは老人。
手に抱えたガレキのせいでこちらの状況が見えていなかったのか、魔法攻撃の範囲内に普通に入り込んでしまう。
「ッ！」
慌てて制止。
するとそれに気づいた植物塊は、すぐさま鋭利な枝で老人を狙う。
8本の枝にエフェクトが乗っているのは、それが『連撃のスキル』だからだろう。
「まもりっ！」
「ははははいっ！ 【かばう】ッ!!」
得たばかりのスキルを使用し、見せる大きな一歩。
【かばうⅢ】は一歩だけだが、長短自在の速い移動が可能。
的確な高速低空跳躍で老人と枝の間に飛び込むと、そのまま盾を構える。
「【クイックガード】【地壁の盾】！ 盾！ 盾！ 盾っ!!」
急な事態にまもりの表情は完全に慌てていたが、それにもかかわらず全弾を完璧に防御。
「高速【フレアアロー】！」
その隙にレンが炎で焼き、動きを止めたところでまもりが一歩踏み出した。
「【魔神の大剣】っ！」
振り払う禍々しい大剣が放つ、暗光が弾けるようなエフェクトは『クリティカル』の演出。
20%の確率をしっかり引いたまもりの一撃は、植物塊を斬り飛ばし粒子に変えた。
「……すっ、すみません私みたいなのが出しゃばって――――」
「まもりちゃんないすーっ！」
「ほわわわわっ!?」
余計なことしたのではないかと慌てて下がったまもりは、メイに飛びつかれてそのまま倒れ込む。
「やるじゃない！ 【かばう】はまもりにとって最高のスキルね！」
「お見事です！ これほどまでに防御が的確とは……っ！」
痺れ蒸気も飛び散る毒液もしっかり盾で防御したまもりは、枝による攻撃も完全に遮断してみせた。
「敵の狙いは毒と麻痺によってプレイヤーを窮地に追い込むこと。さらにカギになるNPCの防衛まで求められるって、さすが高難度クエストだわ」
「はい。ですが防御に関しては心配することはありませんね」
これにはレンとツバメも、思わず笑い合うのだった。