作品タイトル不明
3.とんでもない勘違い！
【名前：メイ】
【クラス：―】
Lv：1
HP：30/30
MP：12/12
腕力：10（+12）
耐久：10（+5）
敏捷：10
技量：10
知力：10
幸運：10
武器：【ショートソード】攻撃12
防具：【冒険者の服】防御5
スキル：―
「あっ、モンスターだ！」
ステータスを見ていたメイの目が、それを捉える。
ジャングルで最初に立ちはだかったのは、派手な赤紫色のスライムだった。
定番モンスター、スライムの亜種だ。
「えいっ！」
メイは手にしたショートソードで、さっそく攻撃をしかける。
「うわっ」
数度の攻撃の後、スライムの飛び掛かりがかすって尻もちを突いた。
「やったなー」
一発かすめただけでHPの8割を奪われる。それは明らかな場違い。
しかし、初心者ゆえに気づかない。
「やったー！」
ようやくの初勝利に、ぴょんぴょんしながら喜ぶメイ。
するとそこに、一人の少女がやって来た。
年齢は16歳くらいか、長い茶髪を留める赤い花飾りが可愛らしい。
「君……ケガしてる？ いま治療するね」
「わあ、ありがとうっ」
少女の回復魔法によって、HPは全回復。
メイが初めてのヒールに喜んでいると――。
「っ！ 隠れて！」
少女は慌ててメイの手を引き、茂みに身を隠す。
するとその直後、樹木を押し倒すほどの巨体を引きずり進む、あざやかな黄金色のトカゲが現れた。
「うわ、おっきい……」
目前を横切っていく大トカゲ。
息を潜めて二人、通り過ぎるのを待つ。
「さ、今のうちに逃げよう」
「うんっ」
少女に案内されるまま、ジャングルを進むメイ。
たどり着いたのは、小さな村だった。
「わあ……きれいな村」
色とりどりの花で飾られた家々。
並ぶ白いかやぶき屋根とウッドデッキは、どこか南国を思わせる。
「おや、いらっしゃい冒険者さん」
「こんにちは！」
気軽に声をかけてくれる住人たち。
身に着けた、あざやかな民族衣装が涼しげだ。
「ただいま」
「お姉ちゃんっ！」
少女のもとに駆け寄って来たのは、幼い三人の子供。
「帰りが遅いから心配したんだよ。大トカゲに食べられちゃったんじゃないかって」
「待たせてごめんね、大丈夫だよ」
「……あの大トカゲ、そんなに怖いんだ」
たずねるメイに、少女は表情を暗くした。
「この村は、獰猛な『ゴールデンリザード』たちに困ってるの。このままじゃ……村が潰されてしまうかもしれない」
「ええっ!?」
まだ幼い弟や妹を抱きしめて、憂いの表情を見せる少女。
そして優しいお姉さんが困っているのを、メイは放っておけなかった。
「それなら、わたしに任せて！」
「……え？」
「この素敵な村と優しいみんなを、守りたいっ」
「で、でも」
「わたし、がんばりますっ！」
「…………ゴールデンリザードの弱点は、胸元にある色違いの鱗。村を……みんなを……おねがいします」
こうして、初めてのクエストが発生した。
「りょーかいですっ！ あとはまかせて！」
メイは意気込み、踵を返す。
「そういうことなら、村の周りにいるモンスターも倒しておいた方が安全だよね。毎日パトロールして、お姉さんにゴールデンリザードの話を聞いたら急行しよう！」
メイの考えたこの作戦は、見事にハマってしまうことになる。
まずは付近の赤紫スライムから。
勝てるモンスター相手にレベルを上げ、後にゴールデンリザードの弱点を突きにいくという理想的な形で。
しかも他プレーヤーがいないこの村なら、モンスターは独り占め状態だ。
「よーし、さっそくパトロールだ！」
ショートソードを握った手を「えいえいおー！」と突き上げる。
この時、ゲーム初体験のメイは勘違いをしていた。
「――――戦い続けていれば、いつかモンスターはいなくなるはずっ！」
そんな、とんでもない勘違いを。
もちろんモンスターを狩り尽くすことなどできない。
そうとは知らないままジャングルにこもり、大トカゲ退治のクエストを狂ったようにこなし続ける。
例えば家族で遊びに行った海の、パラソルの下でも。
地元の祭の神輿巡行を見る、観覧席でも。
文化祭の自由時間に、倉庫として使われていた教室の隅でも。
修学旅行の際に止まった宿で、消灯時間の後にも。
青春を謳歌する同級生たちを横目にしながら、ひたすら戦い続けた。
「……わたしが目を離したら、その間に村が潰されちゃうかもしれないっ！」
守りたい一心で続けた大トカゲ退治のクエスト回数は、実に――――34658回。
小学生だったさつきは、いつの間にか高校生になっていた。