作品タイトル不明
21.子グマ防衛戦です！
助けた子グマは、メイのヒザより少し背が高い程度。
そんな小さなクマを抱きしめるメイと、頭を撫でるレン。
「この子、どうすればいいのかしら」
「おうちに連れて行けばいいのかな？」
「その可能性が高そうね。まあ、そうなると当然……」
ガサガサと聞こえて来る足音。
それは、プレーヤーのものではなかった。
「邪魔者が出て来るわよね」
現れたのは、10人ほどのハンターNPC。
あっという間に、メイたちを取り囲む。
「そいつは金になるんだ。悪いが俺たちに……寄こしてもらおうかあっ！」
途端に怯えだす子グマに、HPゲージが現れた。
「防衛戦ってことね。メイ、そのままその子をお願い！」
「まかせて！ 【バンビステップ】！」
さっそく飛び掛かってきたハンターを、メイは子グマを抱えたまま大きなステップでかわす。
「【モンキークライム】！」
そのまま樹上へ蹴り上がると、もうハンターたちはついて来られない。
攻撃は弓と魔法に変わる。
「【ラビットジャンプ】！」
しかしこれも、樹上を自在に跳び回るメイには当たらない。
「メイ、攻撃は？」
「できないよー！」
「なるほど。あの子を置いて戦えば的になるし、抱えて守るのなら攻撃はできなくなるって仕様なのね」
状況の把握を終えたレンは、攻撃を開始する。
「【連続魔法】【ファイアボルト】！」
一撃で3人のハンターを倒す。
その隙に斬り掛かって来たハンターの攻撃をかわし、再び杖を掲げる。
「【連続魔法】【ファイアボルト】！」
これで残りは4人。
ここでたたみ掛けようと、レンが【フレアアロー】を放とうとしたところで――。
「増援を頼む！」
リーダーらしき男が魔法を打ち上げた。
ピンク色の煙が空中で弾けると、新たに8人のハンターがやって来る。
「ああこれ、リーダー以外はいくらでも出て来るやつっぽい」
これまでの経験から、レンはこのクエストの方向性を予想する。
「それなら一気に勝負をつけるわ【フレアストライク】！」
放たれた赤熱の炎弾が、リーダーに直撃する。
ごうごうと上がる炎、しかしそのHPゲージは薄く削れたのみ。
「リーダーは攻撃をしないけど、遠距離系の攻撃には強い耐性ありって感じかしら。これじゃ【魔眼開放】でも大して変わらないわね……っ」
とはいえ、ここで武器による攻撃を狙うならメイが動くしかない。
「そうなったら、あの子に隙ができちゃうし……」
ハンターたちは樹上への攻撃も続けているが、メイは子グマを抱きしめたままでも完璧な回避を繰り返す。
万が一にも捕まらないと確信できるほど、軽快な動きだ。
「子グマは絶対に安全だけど、だからこそ終わらないやつ……っ」
メイといる限り、あのクマがダメージを受けることはない。
ただ。膠着している状況を変えるなら、メイに一度子グマを手放してもらうのが一番だ。
「でも……たとえゲームでも子グマが矢で撃たれるところなんて見たくないっ」
仮に数発はもちこたえられるのだとしても、嫌なものは嫌。
だがそうなれば、魔法の効きにくいリーダーをどうにかしなくてはならない。
「ああもう、面倒なクエストになっちゃったわね……っ！ 【連続魔法】【ファイアボルト】！」
三連発の炎弾が、増援のハンターを打ち倒す。
「【ファイアウォール】！」
接近を防ぐために張った炎の壁にぶつかり、弓の男が倒れた。
「増援を頼む！」
しかしさらに現れた4人の増援。
せめてまともな物理攻撃があればと、レンは唇をかむ。すると。
「――――おねがいしますっ！」
突然メイが、明後日の方を見てそう言った。
「なに？ いま何をお願いされたの？」
ここにはメイとレンの二人だけ。
意図が分からず困るレン。
すると、次の瞬間。
「【アサシンピアス】」
突然、リーダーの男が倒れた。
「なに？ どういうこと!?」
リーダーのゲージが一発で弾け飛び、消える。
レンが慌てて辺りを見回すと、そこには短剣を手にした小柄な少女が立っていた。
「これで増援は来ないはずです。今は残りのハンターを」
少女は淡々とした声でそう言うと、駆け出した。
「【電光石火】」
一気に距離を詰め、ハンターを斬り抜ける。
状況は分からないが、残りのハンターを倒すだけというのであれば問題ない。
「【連続魔法】【ファイアボルト！】」
レンは一気に3人のハンターを打ち倒す。
その間に少女は、2人斬り伏せていた。
これで残りは6人。
「【紫電】」
さらに少女が放った雷光が、ハンターたちの間を駆け抜けていく。
硬直を奪ったところに続ける斬撃で、残るハンターは3人。
「とどめよ！ 【フレアバースト】！」
レンは最後のハンターたちを、大技でまとめて消し飛ばした。
「撤退だ！ 撤退だぁぁぁぁ!!」
すると慌てて起き上がったリーダーのあげた声に、ハンターたちは散り散りになって逃げ去って行った。
残されたのは子グマを抱えるメイと、状況がつかめずにいるレン。
そして突然現れた、メイよりも一回り小さな少女だけ。
「ありがとうございましたっ！」
メイが元気よく頭を下がる。すると少女は――。
「私が……見えるのですか？」
幽霊みたいなことを言い出した。