作品タイトル不明
152.最後の準備です！
「こっちです、皆さん！」
ロンベルクから北部森林地帯へと向かったメイたちは、港町ラフテリアに戻ってきた。
そこにはすでに、マーちゃんが待っていた。
「マーちゃん！」
「マップ、集めてきましたよ」
「ありがとう。助かるわ」
「マップ？」
レンとマーちゃんの会話に、首と尻尾を傾げるメイ。
「はい。グランダリアは広大で深く、道も無数にあります。そのためマップを持って入るのが基本なのですが、ちゃんと記されていないものが多く出回っているんです。書きかけ、書き間違い、崩落による変化、とにかく半端なものが多くて」
グランダリア大洞窟は、マップ帳を自筆で埋めて行くことも可能だ。
ただ、広大なダンジョン内で実用に耐える地図を自力で作るのは、かなり難しい。
「半端なマップを持って入ったら、迷いに行くようなものなのよ」
「基本、作った地図の売買はプレイヤー間で行われているのですが、道一つの間違いで全滅するような場所なので、良いものが必要なんです」
グランダリアの地図は無数に出回っているが、使う以上は目利きが必要になる。
レンがマーちゃんに頼んだのは、そういった理由からだ。
「今回用意できたのは10階までの基本ルート、バラで12,14,17階のものを見つけてきました」
「分かりやすいマップねぇ、助かるわ」
「あと、新品のマップ帳ですね」
「ありがとうございます」
受け取ったツバメが頭を下げる。
メイたちは、これを埋めながら進むことになる。
「いえいえ。地軍勝利の奇跡を思えばこのくらい。ステータス上げの実もいただきましたし」
ステータス向上アイテムはいい商売になるのか、マーちゃんはうれしそうだ。
「今回はグランダリア大洞窟に挑むのですね。やはり新記録樹立を目的に？」
「もっと気軽な感じよ。いつも通り、楽しめればそれでよし。もちろん準備はちゃんとしておくけどね」
「以前もそう言っていましたね」
ヤマトの時も、最初レンは「メイやツバメと楽しくイベントが楽しめれば良い」と言っていたことを思い出す。
「ああー、楽しみだなぁ……っ」
「はいっ」
実際メイもツバメも楽しそうだ。
「こんなに楽しそうな感じで、あれだけの奇跡を起こしてしまうのですね……」
マーちゃんや他のプレイヤーたちの中では伝説となった『ヤマト天地争乱』も、メイたちの中では楽しかったイベントの一つ。
そんな温度の差に、またも驚くマーちゃんだった。
「グランダリア攻略を終えたら、また話を聞かせてください」
「もちろんよ」
「楽しみにしています！ ではまた！」
そう言ってマーちゃんは去って行く。
「これで準備ができました」
「楽しみだなぁ。なんだか遠足みたいだね！」
メイは尻尾をフリフリ、その場でくるくる。
早くも楽しみで仕方がないようだ。
「やっぱり三人だと『攻略！』って感じより、遠足感が先に立つわねぇ」
レンもくすくすと笑う。
「うんっ。お菓子を持って行きたいくらいだよー」
そう言ってメイは、不意に動きを止めた。
「あっ、今日『ムーンライト』がお買い得なんだった！」
「それってクッキーよね。確かうちの近くでも週末までお買い得だった気がするわ」
「そうなんだよー。スーパーに入ってすぐのところにいっぱい置いてあると、ワクワクしちゃうんだぁ」
「カゴ取ってすぐのところにあるのよね」
「思わず四箱まとめてとって、四つは多いかなって悩んじゃうんだよー」
「その商品配置のスーパーって、サーミットじゃない？」
「うん。ものすっごく動きの速いパートさんがいて面白いんだよ」
「……え？ まさかとは思うけど、それって眼鏡で背の低いおばちゃんだったりする？」
「うん、そうだけど……あれ？」
会話の情報が合致した二人、思わず見つめ合う。
「レンちゃん、お惣菜を豪快に焼くおにいさんを見たことある？」
「背が高い、動きがゆっくりの人じゃない!?」
「そうそう！ そうだよっ！」
「もしかして……」
「同じスーパー!?」
予想外の展開に、思わず手を取り合うメイとレン。
「あ、あの、もし差し支えなければ……そのお店ってどこの店舗ですか？」
そんな中、ものすごく緊張した顔のツバメが恐る恐るたずねてきた。
「「サーミット桜見台店」」
ツバメ、その場に崩れ落ちる。
「桜見台……電車で……行ける距離です……っ」
「ツバメちゃん、それ本当!?」
「はい。桜見台は電車で数十分ほどで行けます」
「すごいすごい！ ツバメちゃんすごーい！」
メイはツバメに抱き着いて、ぴょんぴょん飛び跳ねる。
「一人だけ遠方みたいな形でなくて……本当に良かったです……」
ツバメも強くメイを抱きしめ返しつつ、安堵の息をつく。
「なるほど。三人が直に会える距離にいるってことね」
するとレンは、ニヤリと笑みを浮かべた。
「そういうことなら……ダンジョン合宿とかどうかしら」
「が、合宿ーっ!?」
メイの顔がパアアアアっと、一気に明るくなっていく。
「うんっ！ いいよ！ すっごくいいっ！」
そのままレンに飛びつき「やりますっ！」と大きくうなずいてみせる。
「いいと思います！」
ツバメもこれ以上ないくらい乗り気だ。
「そういうことなら、次の三連休とかはどう？」
「賛成ですっ！」
「私も異存はありません！」
「決まりね。次の三連休は、グランダリア大洞窟を遊び尽くしてやりましょう！」
「「おおーっ！」」