軽量なろうリーダー

「進め進め！ 早くしないと、崩落と溶岩に巻き込まれるぞ！」

「急ぐぽよ―っ！」

クイーンの部屋から続く道を、大急ぎで駆け降りていくメイたち。

「迷子ちゃん……お前のことは忘れないっ！」

「あいつの分も、俺たちがやるんだ！」

「悔しいよな、離脱時の決めゼリフ考えてただろうに……っ！」

まさかというほどではないが、迷子の離脱に受ける衝撃。

掲示板組は決めゼリフを言えなかったことの方に、共感しながら駆ける。

予想はされたことだが、やはり離脱者が出ると緊張感は自然と高まっていく。

「もういつ即死になっても、おかしくないわね」

崩れ落ちる岩石や降り注ぐ溶岩は、直撃で即死もあり得るギミックだ。

「【かばう】！ 【不動】【地壁の盾】！」

身体が勝手に反応した。

掲示板組の中間部隊を押し潰しにきたのは、真上から落ちてきた大きな岩塊。

とっさの防御は見事に岩を受け止めるが、問題はこの直後。

そのまま岩が落ちることが変わらない以上、それは一瞬の時間稼ぎに過ぎない。

「メイさん！ 【可変】ぽよっ！」

「りょうかいですっ！ 【ゴリラアーム】！」

しかし高速で駆けてきたメイが、一度受け止めた岩が再びまもりたちに圧し掛かる前に、棒状になったスライムをつかんで特攻。

破城槌による城門突破を思わせる突き出しで、岩塊を砕いてみせた。

「助かったーっ！」

「メイちゃんありがとう！」

「スライムちゃんも、凄い連携だな！」

見事な一撃で、岩塊を破壊してみせたメイたち。

しかしまもりが位置を変えたことで、ツバメとレンの目前に降り注いだ溶岩への対応が遅れる。

「【白氷花】！」

放たれたのは、つぼみを思わせる氷砲弾。

炸裂した瞬間に白刃の花びらを展開させ、花のように広がったところに即座にレンも続く。

「【フリーズストライク】！」

ぶつかり合い、広がる無数の氷片。

「【投擲】！」

さらにツバメが【風ブレード】を投じれば、一瞬だけ溶岩の速度が緩やかになる。

その隙を突き、駆け抜けるレンとツバメ。

「ありがとうございます！」

「いい連携になったわね！ 助かったわ！」

「……当然のことをしたまで」

ツバメとレンの言葉に、にやけを必死に抑える樹氷の魔女。

「っ！」

ここで先行して道を作る前衛組と、少し遅れて続く後衛組の間に落ちてきた岩石が、道を塞ぐ形になった。

「僕が行きましょう……っ！」

前に出たのは、爆発系スキルが多いために使用を控えていた計算君。

「【フレイムマイン】！」

いくつもの地雷型アイテムを投じて、一気に爆発を巻き起こす。

「走れ！」

そして一気に、後衛組が疾走。

直後、さっきまでいた場所に大量の溶岩が降り注いだ。

数秒遅れていたら、多くの犠牲者が生まれていただろう。

「……マウント氏を助けたことあるけど、質問ありますか？」

「計算君、なんで一思いにやらなかったの？」

「こら！ なんてことを言うんだ！」

結果としてマウント氏が助かったことを、掲示板組はネタにしながら全力疾走。

「この先、穴になってるよーっ！」

「飛び込みましょう！」

「了解ぽよっ！」

「「「そらああああ―――っ！」」」

最前にいるメイたちが飛び込んだ穴に、全員で続く。

この選択が間違いなら、全員まとめて即死も考えられる事態だ。

「うわわわわわーっ！」

急な角度の穴は、狭くて長い。

メイたちはゴロゴロと転がり続けて、そのまま落下。

慌てて上方を見上げるが、溶岩が落ちてくる様子はなさそうだ。

「……それにしても、真っ暗ですね」

どうにか駆け抜けた先にあったのは、またも暗闇に包まれた空間。

「松明、つけるぞ」

ここでもメイたちが両手を使える状態にするため、掲示板組の後衛が率先して松明を付ける。

「これは……っ！」

そして、驚きの声をあげた。

わずかな炎も、数本続けて灯されると視界が開けていく。

「「「おおおおおお……っ」」」

そこにあったのは、またも街のように広がる特徴的な建物の並び。

岩だらけの地下世界に広がるまだ見ぬ文明に、思わず感嘆の声を上げる。

「ここは他の場所と違って、安定してるね」

メイは辺りを見回してみるが、今のところ崩落の気配や溶岩の姿は見えていない。

「ですが、怪しい気配です」

「モ、モグラたちの文明に似ているけど、どこか作りが物々しいです……っ」

「まずは、進んでみる？」

「おまかせくださいっ」

さっそく耳を澄まし、目を凝らして進むメイ。

後ろから武器を持ったツバメたちが続き、その後方の掲示板組が松明を掲げる。

石造りの建物に刻まれた紋様は、どこか良からぬ信仰を感じさせる。

「向こうから、何かが近づいてくるかも」

「一度火を落としても大丈夫？」

「大丈夫だよ。音が近づいてきたら合図するね」

火があればすぐに見つかってしまいそうだが、消せば視界はなくなる。

一気に多くの敵が押し寄せる可能性もある状況下。

ここでメイたちは、消灯を選択した。

冷や冷やする展開。

各自が武器を手に息をひそめていると、明らかに今、自分たちの横の通りを何かが通り過ぎていくのが分かる。

「十分、離れたと思う」

この暗闇の中に棲む何者かは、やはり目が悪いようだ。

距離が開いてしまうと、再び松明を頼りに闇の道を進むメイたちに気づけない。

この町の造りの良いところは、ド真ん中に作られた空間に向けて建物が造られているため、進むべき道が分かりやすいところだろう。

「「「っ！」」」

建物の影からのぞき込んだ、大きな謎の空間。

そこには儀式でも行っていそうな紋様入りの祭壇と、巨大な魔法石。

そしてひざまずく地底人らしき者たちの姿が、大量に並んでいた。