軽量なろうリーダー

「星屑のフロンティアは、本当にたくさんの宣伝をしているんですね」

「すごいねぇ……っ」

さつきたちは変わったハウジングクエストを発見し、神社を建てた。

そこから始まった祭は盛り上がり、今では京が賑わっている。

またもメイたちを起点に、新たな文化が生まれた星屑。

今回はハウジング担当の人たちがムック本を作ったという事で、四人はせっかくだからと外出。

直接受け取りに行き、その帰りにカフェで一緒に眺めることにした。

「……確かに、すごいんだけど」

そんな中で、可憐はため息を一つ。

「なんで私だけ、怨念が暴れ出した時の真面目な顔を抜いたのよ」

風の吹き方もあり、これではレンが怨念すら従えているかのようだ。

これにはさつきたちが、声をそろえて笑う。

「あれっ!? なぜか神社の神様が『野生児ノ命』ってことになってる!?」

トロピカルなグリーンにバナナ柄ではなく、白地に赤の綺麗な浴衣。

ご満悦のさつきだったが、最後にまさかのオチで驚愕。

これにはまもりも、くすくすと笑う。

「これは、まもりさんの素敵な一枚ですね」

つばめが見ているのは、憂いを感じさせる顔のまもり。

「あ、ありがとうございます」

それが「これ以上食べたらまた崩落を起こすのでは、でも食べたい」なんてことを考えていたとは言えずに、苦笑いで応える。

「それじゃ、そろそろ広告を見に行きましょうか」

「りょうかいですっ」

最近は集合時にカフェを使うことが多いため、毎回さつきはウキウキ状態だ。

店を出た四人は、せっかくだからと新たな広告を見て帰ることにした。

駅に掲示された大判の広告は、とても目につく。そして。

「立ち止まっている人も多いねっ」

広告が新しくなるたびに、プレイヤーが見に来るのはもはや定番。

「メイちゃん可愛いーっ！」

「やっぱりメイちゃんはいいな！ この元気さがたまらないね！」

「えへへ」

今回もメイたちの広告を写真に収めて、楽しそうにしている高校生たち。

仕事に向かう途中か、スーツ姿の者たちもいる。

集まった人たちは皆、楽しそうだ。

「だからなんで私のところだけ、真っ黒なのよ……！」

そんな中、案の定レンの広告の前には黒づくめの集団。

静かに並び、スッとヒザをつく。

「早く、早く帰って……！」

黒づくめ集団を見てヒソヒソしながら通り過ぎる通行人に、可憐もなぜか責任を感じて冷や汗が噴き出す。

そして闇の者たちでも欲求には勝てないのか、ただ静かに去るのではなく写真を一枚。

ちょっとうれしそうにしながら、立ち去っていく。

「もう……」

ため息を吐く可憐。

「ん？」

すると、空いたわずかな隙間をついてやってきた一人の少女。

黒のレースを真珠のチェーンで飾り、赤紫色の薔薇で彩る。

白い髪を黒のヴェールようなもので覆った『完璧』な少女は、静かに顔を上げる。

「闇を超えし者よ……」

よく見えないが、その雰囲気は目を止めてしまうほどだ。

「――――時が来る」

しばらく眺めて、静かに振り返る。

「世界観、出すぎでしょ……」

立ち去っていく姿を見て、可憐は白目をむいた。

段違いの少女に、そのまま放心していると――。

「メイさんっ！」

「香菜ちゃんっ！」

さつきたちもとに、うれしそうに駆けてきたのは、可憐の妹である香菜だった。

「メイさんたちの活躍すごいですね！ 私もお祭りに行ってきたんですよ！」

「本当ーっ！」

「すごい熱気で、みんな楽しそうでした！ あんなに作り込まれた神社なら、人気になるのも当然ですね！ ついつい長居してしまいました！」

「ありがとうーっ！」

「香菜さんは、学校帰りですか？」

「はい！ 五月晴れの新しい広告が出るって聞いて、見に来ちゃいました！」

「と、とても活動的です……っ」

こうして星城家の姉妹が制服で並ぶと、香菜が可憐にたずねる。

その目を、鋭く光らせながら。

「せっかくだし、お姉ちゃんにも一応聞いておきたいんだけど……」

「なに？」

「闇の使徒が近く何かするって聞いたんだけど……お姉ちゃんは、関係ないよね？」

「ないわよ」

「本当に？ 最近家でミサをやらないのは、もっと大きな会場でやってるからとかじゃなくて？」

「大きな会場って、ライブじゃあるまいし」

「レベルが上がって、箱も大きくなってるんじゃないの？」

「ないわよ！ ミサなんてないない！」

「本当かなぁ」

「神に誓ってもいいわ」

「邪神に？」

「そんなわけないでしょ！」

闇の使徒の集会が、大きな王都のホールなどで開催。

邪神に祈りを捧げている光景の中に、『闇を超えし者像』が置かれているのを想像して、思わず震える。

「そういえば……私も大きなクエストがあるって話を聞いたのよね」

「どのようなクエストですか？」

「そこまでは聞いてないんだけど、今なら抱えてるクエストもないし、見学に行ってみてもいいかもね」

「いいと思いますっ！」

「ク、クエストを見学に行くというのは、新鮮ですねっ」

こうしてさつきたちは、早くも帰宅後の予定を決めた。

今回はめずらしく、見学者としての参加だ。

各々が自宅へ向かい、可憐も香菜の『疑惑の視線』を感じつつ、一緒に帰宅の途に就いた。