軽量なろうリーダー

「へっへっへ。どうやらマジの初心者のようだなぁ」

始まったトーナメント。

厳ついモヒカンの男が、グリフォンをチラつかせながら対戦相手を煽る。

「オレの名はビギナ。初心者狩りのビギナだ！」

「ロクでもねえな！」

「うるせえ！ やっちまえ俺のグリフォン！」

初心者狩りで名をはせているらしい男が、繰り出すグリフォン。

豪快な飛び掛かりで、初心者のサラマンダーを攻撃。

「サ、サラマンダー！ 【炎弾】だ！」

「ぐわあああああっ！ グリフォ――ン!!」

「「「あははははははっ！」」」

始まったトーナメント。

初心者階級は、楽しそうに大会を進めている。

一方、無差別級では早くも熱い勝負が繰り広げられようとしていた。

「Cブロック一回戦第五試合！ メイちゃん対タケヨシ！」

「よろしくおねがいしますっ！」

「ひゃっほー！ メイちゃんと戦えるとか、もう大会に出た意味を全てここで……いや。勝負だメイちゃん！」

うっかり「この一試合だけで満足」気分だった対戦者。

メイのモンスターがリザードだったことを思い出して、勝利をつかみにくる。

「いよいよメイちゃんの試合だな！」

「いつもは圧倒的なパワーを見せるメイちゃんだけど、今回は弱モンスターの王者リザードでの戦い。さあどうなる！」

観客たちは立ち上がって観戦を始め、参加者たちも自然と集まってくる。

「りーちゃん！」

メイが右手を突き上げ【トレーナーグローブ】を起動すると、小柄なリザードが魔法陣から元気よく登場。

対するタケヨシのモンスターは、ミノタウロスだ。

「さすが無差別級だな、ミノタウロスを捕まえてきたか！」

「もともと強い上に、そこまで動物値が求められない良い選択だぞ！」

対格差のある両者。

集まる注目の中で、始まる対決。

「それでは始めます！ ……レディー、ゴー！」

スターダスト団の審判が発する合図で、メイの初戦が始まった。

「ミノタウロス！ 【グラウンド・クラッカー】！」

先手はミノタウロス。

強烈な踏み込みと共に、手にした石斧を全力で振り下ろしてくる。

「りーちゃん！ 右に一歩！」

リザードはメイの言葉通り、右側へ少し大きめのステップ一つ。

すると地面に、縦方向の地割れが起きた。

「わっ、すごい威力！」

後方への回避を選んでいたら、巻き込まれていたであろう一撃。

メイは思わず、感嘆の息をつく。

「ミノタウロス！ 【蹴り上げ】だ！」

タケヨシは続けざまに、蹴りを選択。

大きく砂煙を巻き起こす、豪快な蹴り上げが放たれる。

「次は左に！」

リザードはこの攻撃を、サイドステップで回避した。

「そのまま【踏みつけ】だああああ――っ!!」

ミノタウロスは、高く振り上げた足を力いっぱい振り下ろす。

すると地面にめり込んだ足が、足元の芝生を波打たせるほどの振動を巻き起こした。

「ジャンプ！」

しかしこれもリザードは、メイの【ラビットジャンプ】のモーションを思わせる跳躍で、難なく片付ける。

「メイちゃんの指示に、完璧に従ってる！」

「ここはさすがの動物値だな！」

メイが思うタイミングをまるで外さない行動は、高い信頼があってこそ。

「まだまだあっ！ もう一回【蹴り上げ】だ！」

「両足で行けるのか！」

左右の足での連続使用は、予想外。

誰もが一瞬虚を突かれ、ここからミノタウロスが優位を取る流れを予想するが――。

「【猛ダッシュ】で前へ！」

メイは即座に反応。

リザードも言われるまま、ミノタウロスの足元に入り込んだ。

「速っ!?」

その速度に、思わず声を上げてしまうタケヨシ。

「そのまま【鉄拳】だ――っ！」

「ミノタウロス！ ぼう――」

防御と言おうとしたその時、すでにリザードはその拳を引いていた。

放たれた拳打は、残っていた右足の正面をしっかりと捉える。

すると打たれた勢いで後方へ流れた左足が地を離れ、そのまま天を向く。

まるで足元にレースカーでも突っ込んだかのように、ミノタウロスは頭から重たい音を立てて落下。

そのまま跳ねるように前転して、倒れ伏す。

高い【耐久】を持つはずのモンスターだが、残りはHPは早くも残りわずか。

「「「なっ!?」」」

見事な高速フットワークから放たれた強烈な一撃に、目を見開く観客と参加者たち。

「……メイちゃんだ」

「この強さは、やっぱりメイちゃんだああああ――――っ!!」

「この小ささなのに、速さもパワーもケタ違いじゃねえか！」

「リザードって、こんなに戦えたのかよっ！」

思わぬリザードの強さに、ざわめきが走る会場。しかも。

「りーちゃん、ないすーっ！」

メイが手を振ると、なんとリザードも手を振って返す。

「……マジ？」

モンスターが手を振って応えるなんていう行動は、見かけたことがない。

リザードの難しさを知らない者たちは「あのリザード可愛いな！」とわき立ち、知っている者は仰天する。

「ミノタウロス！ とにかく攻撃だ！ 勢いのまま叩き込め――っ！」

追い詰められたタケヨシはここで、何が何でも攻撃を当てて流れを奪おうと画策。

ミノタウロスは言われるまま石斧を振り払い、力のまま斬り返しへとつなぐ。

「しゃがみからのジャンプ！」

リザードはその身をさらに低くして振り払いをかわし、返しの一撃を後方への跳躍でかわす。

着地すると、今度はミノタウロスが大きく跳躍。

「いけ！ 【クエイク・インパクト】！」

生まれる、荒々しいエフェクト。

大きな石斧を後方へ大きく引き、全力の振り降ろしを仕掛けてきた。

炸裂すれば足元が崩れ落ちるか、それとも地面が突き上がるか。

どちらであっても、大きな範囲を巻き込む攻撃。

シンプルな回避でどうにかできる状況ではないだろう。

「さあどうなる!? リザードでこの危機を越えられるのか……っ!?」

「ここは勝負所だぞ！」

観客たちが思わず身を乗り出した、その時。

「りーちゃん！ 【猛ダッシュ】だ――っ！」

なんとメイは前進を指示。

リザードは砂煙を上げる駆け足で、あえて前へ突き進む。

「「「メイちゃんのやつだああああ――――っ!!」」」

あがる歓声。

それはメイが最初に参加した大型イベントから、大きな敵が跳躍からの【圧し掛かり】できた際に使ってきた妙技。

あえて前方に駆けて、敵の下を潜り抜けるという戦法だ。

ミノタウロスの斧はもちろん、身体の下も駆け抜けたリザードは、【クエイク・インパクト】の大隆起を回避。

足を滑らせながら制動して、振り返る。

「もう一回！ 【鉄拳】だああああ――――っ！」

そして隙だらけのミノタウロスのふくらはぎに、背後から拳を叩き込んだ。

その威力で前方に倒れ込み、転がる巨体。

今度は真後ろから。

高く打ち上げられた足によってバランスを崩したミノタウロスは、背中から倒れ込みズズンと重たい音を鳴らす。

「勝負あり！ 勝者、メイちゃんリザード組！」

「やったー！」

HPが全損し、魔法陣へと戻って行くミノタウロス。

駆けつけてきたリザードと抱き合うメイに、会場がわき立つ。

「な、なんて強さだ……っ！」

「やっぱり、メイちゃんはメイちゃんだ！」

「リザードでこの強さ！ こいつは楽しくなってきたぞ！」

早くも最高の盛り上がりを見せる、トーナメント戦。

「これでメイちゃんが本命か、それとも盛り上げ役かという疑問の答えも明らかになったな」

「ああ、これは熱い戦いが見られるぞ……！」

参加者たちは、そう言って楽しそうにうなずき合う。

鳴りやまないざわめきの中、メイは見事に一回戦を突破した。