軽量なろうリーダー

「た、大変なことになってしまいました……」

ハンターパーティの攻勢を、見事に抑えたレンとまもり。

しかしそこに現れたのは、見知った四人組。

「【早換え】！ バニーちゃんドレスアップ！」

燕尾服の裾のような形をしたスカートを巻いた、白のバニースーツ。

ウィンクを一つ決めたのは、天空遺跡やゼティアの門での戦いで一緒だった、バニー・ラビッツ。

「全国手配の魔導士レンと、重戦士まもり。ここでお縄についてもらっちゃうよ！」

「本当にいつも、楽しそうなクエストをやってるよね……こういうのなら一緒に追われる側になりたかったなぁ」

アーリィはそう言って、羨ましそうにしながら剣を取る。

「まったくだな」

「でも、こういう形も悪くないにゃん」

そんなアーリィの言葉に応えたのは、大きな居合刀の夜琉と、魔導士の灰猫。

なんと四人が、勢ぞろいの状態だ。

「さあ、いくよレンちゃん。御用だ御用だ！」

楽しそうに笑うアーリィが剣を向け、残る三人が構えを取ろうとした瞬間。

「【フレアバースト】！」

「「「「「っ!?」」」」」

レンは挨拶の一つもなし。

間髪入れずに放つ爆炎の魔法で、建物ごと吹き飛ばす。

これで直撃すれば僥倖。

だが狙いはあくまで、逃げ出す契機を作るためだ。

「さすがにあの四人相手は無理だわ。正面からぶつかったんじゃ、勝ち目なんてない……っ！」

全員が高火力の必殺技を持つ、バニーたち。

メイとツバメがいない状況で、四対二は厳しすぎる。

すぐさま駆け出す、レンとまもり。

せめて足が遅い面子とは、分断しておきたいという狙いだ。

二人は船目指して、全速力で逃げる。

「【因幡ステップ】」

「【クイックステップ】」

予想通り、先行してきたのは小回りの利くバニーとアーリィだ。

「それっ！」

大きな跳躍から、取り出した二本の長包丁を手に襲い掛かってくる。

「【三枚おろし】だーっ！」

左右の包丁で、合計六発の高速斬撃。

「【クイックガード】【地壁の盾】盾盾盾盾盾っ！」

これを受けたのはまもり。

弾かれ合う両者。

するとその後ろから、スイッチするように飛び込んできたのはアーリィ。

「【ヴァルキリーストライク】【クロスエッジ】！」

高速移動から剣を振り降ろし、そのまま払いで十字の剣撃を生み出す。

「盾、盾っ！」

これも続けて防御を決めたところで、バニーが右手を掲げた。

「【口寄せ】！ 出ておいで、ヴォーパルバニーちゃん！」

「来たっ!!」

レンが叫ぶ。

近接なら【啄木鳥】、中距離なら召喚の【ヴォーパルバニー】

バニーの攻撃は最悪、それだけで死に戻りの可能性がある。

中でも【ヴォーパルバニー】は、まもりの盾防御が活きない攻撃法。

その対応は必須、そしてレンが行うべきだ。

「まもりごめん！ 【フレアバースト】！」

それでも『後方向き』に、二枚目の盾を突き出したまもりは見事。

もう多少のダメージを与えてしまうことは、覚悟して放つ爆炎。

まもりのHPは減ったものの、ヴォーパルバニーたちだけを吹き飛ばして、最悪の事態を逃れる。

燃え上がる炎を前に、レンは一つの危機を乗り越え息をつくが――。

「【爆歩】」

高めた防御力で豪炎を突き抜けてくる、大きなストライドの前方跳躍。

長い白髪に白の袴。

華奢な身体に、大きめの薄水色の羽織をなびかせながら飛び出してきたのは、夜琉。

身の丈を超える長さの居合刀を抜き放ち、放つは豪快な空中回転撃。

「【月穿ち】！」

「ち、【地壁の盾】っ！」

突然炎の向こうから出てきて放つ一撃に、それでも盾を合わせるまもり。

しかし夜琉の放つ空中で回転斬りは、防御しても関係なくその体勢を崩すもの。

「きゃあっ！」

ダメージこそなかったが、まもりが弾かれレンの横を転がる。

「【十字光弓】」

この状況で、足の遅い灰猫が放つ魔法は追尾。

光の弓を引いて放つと、四本の光の矢がレンに直撃した。

「くっ！」

しっかりとダメージを奪い、体勢を崩す。

やはり、普通に逃げ切るのは難しい。

メイやツバメがいかに、後衛がやりやすい状況を作ってきたかという事実を思い知る。

「【爆歩】」

聞こえた声に、慌てて顔を上げる。

放たれるであろう剣に、防御態勢を取るまもり。しかし。

「【リジッドタッチ】」

「ッ!?」

剣ではなく、硬直狙いのハンタースキル。

まもりは身を投げるようにして、ギリギリ回避に成功。

夜琉の指先が、髪に触れていった。

「【捕縛の宝珠】！」

「まもりっ！」

その隙を突いて放たれたアーリィの魔力縄に対し、レンはまもりを押しのける形で避ける。

今度は魔力の縄が、顔の数センチ横を通り過ぎていった。

さすがはトッププレイヤー、見事な戦い方でレンたちを追い詰めていく。

「【因幡ステップ】！」

「【フレアストライク】！」

「っ！」

どうにか、続くバニーの接近を炎砲弾で強制停止するレン。

これが功を奏する。

「あっぶな！」

伸びてきた夜琉の【リジッドタッチ】を、レンはあえて自らの手で打ち払うことに成功。

バニーへの対応が遅ければ、硬直を取られていただろう。

「【白鳥乱舞】！」

「ッ!?」

しかし聞こえた言葉に、思わず震える。

低空の跳躍から放たれるアーリィの乱舞は、喰らえば一気に戦況が変わってしまう。

「【コンティニューガード】【地壁の盾】！」

安堵は、その狙いがまもりだったこと。

放たれた美しい剣舞は、回避を狙えば超高難度だが盾防御ならしっかり対応できる。

響き渡る、激しい衝突音。

見事な防御を見せる、まもりだが――。

「【聖十字乱槍】」

ここを灰猫が狙う。

足元から十本ほどの大きな黄金の十字架が、乱雑に突き上がる。

「ああっ！」

盾装備の弱点となる『下から』の攻撃は、まもりを弾き飛ばしつつダメージを与えた。

「私たちの手の内を知るトップパーティ。人数的にも足りてない状態……やっぱり、圧倒的不利……っ！」

「そういうことだよねーっ！」

「ここで勝負を付けさせてもらうよ！」

『詰め』の段階に入ったバニーとアーリィが、笑い合う。

こちらの反撃を抑えるため、すでに魔法攻撃の体勢に入っている灰猫。

そしてバニーたちの攻撃を、かわすなり守るなりした直後を狙うために、遅れて動き出す夜琉。

四人の陣形に、隙はない。