軽量なろうリーダー

メイたちは『巨大オムレツ』の材料を求めて、鳳にやって来た。

【金鶏の卵】は『黄山』に、【クロニウム鉱石】は『華鉱山』にあるようだ。

「ここは、手分けの形かしら」

「仕事も控えていますし、その形が良さそうですね」

二つの山は、そんなに離れていない。

ここはパーティを二つに分けて、それぞれ取りに行くという形も良いだろう。

「金鶏は色んなクエストが考えられるからメイ、鉱石は山の中だろうからツバメがメインかしら」

そうなると、いざという時に『なんでも運べる』メイとまもりが組むのが定番。

必然的に、レンとツバメが組んで動くという形になりそうだ。

「それじゃ、また後でね」

「はーい！」

「【クロニウム鉱石】必ず持ち返ります」

「が、がんばりますっ」

手を振り合って、別れた四人。

メイとまもりは、黄山という岩山に入り込んでいく。

長い坂道は、よく見る灰色の岩石ではなく黄色がかった色味をしている。

木々もそこそこ多く、古い中華の仙郷を思わせる雰囲気だ。

「洞穴があるよ」

メイが山頂付近で見つけたのは、ドラゴンの住処を思わせる大きな洞穴。

ぽっかりと空いた穴の中に、木の枝で作られた巣。

そこには、黄金色の大鶏が眠っている。

そしてその背後には、高さ2メートル半ほどになる大きな卵が一つ。

「わあ、大きな卵……」

「や、やはり、こういう場所の主は眠っているんですね」

RPGあるあるを口にしながら眺める金鶏は、体長が二階建ての家よりも高い。

「そういうものなの？」

「はひっ。大抵留守にしているか寝ているのかのどちらかです。そしてお宝に手を伸ばした瞬間……ガオーッときます」

「なるほどぉ」

「この枝の伸び方、踏んで音を鳴らしたら目が覚める形ではないでしょうか」

この状況で、踏まないのはさすがに不可能。

だとすると卵を持ち上げた時に覚醒ではなく、一度対面する形になりそうだ。

「あ、あの、メイさん。もしかするとここで、一緒にいない方がいいかもしれません」

そう言って辺りを見回した後、天井を指さした。

何かあった時のために、メイを隠しておく。

まもりは、そんなやり方を提案した。

「りょうかいですっ！ 【装備変更】【ラビットジャンプ】！」

メイは【肉球グローブ】を装備して、高く跳躍。

そのまま天井に爪を立てて張り付くと、うんていの様に進んで金鶏の真上で待つ。

そしてメイが「だいじょうぶだよー」と尻尾を振ったのを確認して、まもりが足を踏み出した。

すると予想通り、木枝がパキッと乾いた音を鳴らした、

「……なんだ、貴様は」

目を覚ました金鶏は、やや高い声で話し出した。

「あ、あの、突然申し訳ないんですが……その卵を、頂けないでしょうか」

想いっきり盾に隠れた状態で、まもりが話す。

「卵など、伸びてきた爪のようなもの。後生大事に備えておくようなものでもない」

「そ、それでしたら――」

「だが、ただでやるというのは面白くない。汝は冒険者だな。ならばこの卵、実力で奪い去ってみろ」

そう言って立ち上がった金鶏は、歩を進める。

「っ!?」

黄金の身体をした巨鳥の圧に、思わず下がっていくまもり。

「どうした？ ここまでやってきて挑まずに帰ることもあるまい。さあ、汝の力で卵を持ち帰ってみせよ！」

そう言って金鶏が、その派手な翼を広げてみせたその瞬間。

「【バンビステップ】！」

『ぶら下がり状態』を解除して着地。

卵を抱えたメイが、金鶏の真横を通り過ぎる。

「あ、ありがとうございましたーっ！」

まもりはブンッと頭を下げて、耳に尻尾に肉球の手足で、卵を抱える野生児少女の後を追う。

「なんだと!? だが、勝負はここからだ。割れやすい卵を無傷で持ち帰るのは、容易ではないぞ！」

すると金鶏はそう言って、スキルを発動。

「【チキンダッシュ】！」

砂煙をあげて駆け出すと、一気にメイとの距離を詰めてきた。

そしてそのまま、翼を広げて体当たり。

「メイさんっ！」

「うわっと！」

猛スピードで駆けてくる巨大ニワトリの思わぬ迫力を前に、いつも通りの回避を図ったメイ。

しかし卵は大きく、広げた翼が卵にかすめて転がり落ちた。

ここでクエストの場所が、坂だった理由が判明する。

メイの手を離れて転がり出した卵は、その速度をあげていく。

「うわわわわわわーっ！」

ゴロンゴロンと、坂を転がり落ちていく卵。

メイとまもりは、すぐさま後を追う。

どのくらいの衝撃で割れてしまうのか分からないため、とにかく緊張感が圧倒的だ。

「「あっ」」

思わず二人の声が重なる。

なんと坂の途中にあった段差によって、卵が大きく跳ね上がった。

地面までは、高さ数メートル。

さすがにこのまま地に落ちれば、割れてしまう可能性が高い。

「【装備変更】【バンビステップ】！」

メイは【鹿角】装備に変えて、一気にダッシュ。

下から卵を追い抜いたところで反転。

「よいしょっ！」

落ちてきた卵を、どうにか抱え上げた。

「【チキンダッシュ】」

本来なら、数人がかりで神輿のように掲げる卵。

キャッチしたメイがバランスを取ろうとしたところに、再び金鶏が駆け込んでくる。

「【鶏足蹴り】！」

低い跳躍から放つのは、卵を狙った強烈な前蹴りだ。

「大きなオムレツのため……負けられませんっ！」

こちらもフレキに負けないくらい、『オムレツの口』になっているまもり。

「【かばう】！ 【シールドバッシュ】！」

素晴らしい集中力を発揮して、真横から跳躍特攻。

そのまま突き出す衝撃波で、金鶏を吹き飛ばした。

「まもりちゃん、ありがとう！ 一緒にオムレツ食べようねっ！」

「はいっ！」

メイの笑顔の誘いに、思わず満面の笑みで返すまもり。

ここでオムレツの口は、『メイと一緒にオムレツの口』へと変化した。

「こ、この隙に山を降りてしまいましょう！」

「りょうかいですっ！」

こうなってしまったらもう、メイと一緒にオムレツを食べること以外は敗北だ。

転がった金鶏が体勢を立て直す前に、駆け出すメイとまもり。

だがもちろん金鶏が、このまま二人を見逃すはずがない。

「コケェェェェェェェ――――ッ!!」

朝を迎えたニワトリのように、あげる大きな鳴き声。

ここからさらに、卵を狙った攻勢が始まる。