軽量なろうリーダー

「選定は貴様たちから始めよう。人間の勇者よ、特別に選ばせてやる。奴隷たちの頭首となるか、ここで我が牙の餌食となるかをな」

余裕と自信、そして何より邪悪な笑みを浮かべたトカゲの帝王が問う。

「どっちも選びませんっ！」

メイはきっぱりと、これを固辞。

「提案を受けたら世界の半分をもらえたりするのかしら」と、笑いながらレンが杖を構える。

「トカゲの帝王と、トカゲ狩りの王。面白くなりそうです」

「で、できれば、シンプルな攻撃でおねがいします……っ！」

ツバメが両手に短剣を持ち、まもりが盾を持ち上げる。

木々の並ぶ道を通ってくる際に、四人の準備は完了済みだ。

「ならば消えろ、弱き人間ども」

その目が鋭く細められ、大地が揺れ出す。

緊迫していく空気。

「貴様たちの時代は、今この瞬間より終焉を迎える！」

裂ぱくの咆哮。

トカゲの帝王との、戦いが始まった。

「「「「っ!?」」」」

いきなり吐き出された【溶岩弾】が、銃弾のような速度で飛来する。

「【天雲の盾】！」

盾にぶつかった【溶岩弾】は炸裂し、派手に飛沫を上げて炎上。

「きゃあっ！」

ダメージこそないが、大きくあがった炎に思わずまもりの足が止まる。

「【バンビステップ】！」

ここで飛び出したのはメイ。

受けて立つことを選んだトカゲの王が、正面からぶつかり合う。

メイの振り降ろしから続ける振り上げを、トカゲの帝王は左右へのバックステップで回避。

「【フルスイング】！」

そして豪快なエフェクトを描く払いの一撃を、後方に倒れ込む形で避けると、そのまま足を蹴り上げる変則のバク転で体勢を取り直す。

その機敏な動きは、まるでメイの様だ。

振り払いを上手にかわしたトカゲの帝王は、手にした剣で反撃に出る。

掲げた瞬間、赤熱を始めるのは【ガイアの剣】

シンプルな振り払いは、明らかに刃の届かない位置から。

「っ！」

振り払いと同時に放たれた赤熱の剣撃を、メイはしゃがんでかわす。

続く斜めの振り上げ二連発は、そのまま転がって回避。

「剣が、もう一本!?」

レンが思わず声を上げる。

ここでトカゲの帝王は、突然の長剣二刀流を開始。

左手に取り出した【古代樹の剣】は、メイの【蒼樹の白剣】と似た効果を持つ。

長さ5メートル、幅1メートルほどになった大剣を、トカゲの帝王は派手なエフェクトと共に振り下ろしてきた。

「うわわわわわーっ！」

メイはこれを、必死の横っ飛びで回避。

スレスレのところで、ダメージを回避した。

「さすが帝王ともなると、装備が豪華ね……っ！」

「さらにメイさんと、剣を打ち合えるほどの実力ですか……っ！」

トカゲの帝王の攻撃は続く。

【ガイアの剣】の振り降ろしを、メイはサイドステップ一つでかわす。

「大きくなーれ！」

そして【蒼樹の白剣】で、放つ振り回し。

トカゲの王は、これをとっさに伏せることでかわす。

伏せてしまったら、その直後は自然と窮地になる。

メイは流れのままに剣を掲げ、そのまま振り下ろしにいく。しかし。

「痛っ!?」

なんとトカゲの帝王は尾の『振り回し』で、メイを強く突いてみせた。

まさかのカウンターで、二歩ほど下がったメイ。

この隙に立ち上がったトカゲの帝王は、右手の【ガイアの剣】による赤熱斬撃を仕掛ける。

駆け抜ける灼熱の剣撃が、とっさに首を傾げたメイの頬を焦がしていく。

さらにもう一回転しての振り払いも、バク転でかわす。

すると続けざまに、左の手の【古代樹の剣】を巨大化させて振り払ってきた。

これをしゃがんでかわしたメイは、剣を振り上げる。

トカゲの帝王も、これに合わせるように【ガイアの剣】を払う。

「【アームフリップ】」

「あっ！」

剣がぶつかり合うかと思いきや、トカゲの帝王はパリィ型のスキルを使用。

メイの剣を、高く弾き飛ばした。

予想外の流れに驚くメイに、帝王は煌々と輝く【ガイアの剣】で攻撃。

「【かばう】【地壁の盾】！」

それを見たまもりは、すぐさま反応。

一瞬でメイの前に割り込み防御に入るが、その驚異的な対応力がアダとなる。

「【アームフリップ】」

「っ!?」

帝王のスキルは武器だけでなく、手持ちの装備品も弾く技。

的確な防御は見事なまでにトカゲの王の剣を捉え、盾が飛ばされる。

これだけでは、止まらない。

身体に完全なまでに染みついた防御の感覚が、続く【古代樹の剣】による攻撃にも反応。

「【アームフリップ】」

「ああっ！」

分かっていても止まらない。

まさかの連続【アームフリップ】に、完璧なタイミングで突き出した左の盾も飛ばされた。

トカゲの帝王は【ガイアの剣】を振り上げて、駆ける赤熱の斬撃でメイを先んじて足止め。

「【大回転斬り】」

そこから大型化させた【古代樹の剣】を、全力で振り回す。

「きゃああああっ！」

三枚目の盾の取り出しは間に合わず、まもりが弾き飛ばされた。

そのダメージは、1割ほど。

「【加速】！」

それを見たツバメが、すぐさまフォローに入る。

「【連続投擲】」

四連続の【雷ブレード】は、さすがにトカゲの王も慎重を期し、回避に集中。

「【低空高速飛行】！」

その隙にレンが、盾の回収に向かう。

「あ、ありがとうございますっ！」

「いつも私を守ってくれる、まもりの盾だもの！」

そう言って笑うレンに、うれしく恥ずかしくなるまもり。

一方のメイは、ツバメの矢に足止めされたトカゲの帝王を狙って、【白鯨の弓】を取り出し放つ。

矢が頬をかすめたトカゲの帝王は、すぐさまメイを追う。しかし。

「【バンビステップ】！」

メイはジクザグに下がり、程よい距離から矢を放っていく。

そしてそのまま、木々の道の方へと下がる。

「【ラビットジャンプ】【アクロバット】」

まずは3発。

そこから一度トカゲの帝王との間に木の幹を挟み、弓矢を構え直す。

そして再びトカゲの帝王が見えたところで、2連発。

そのうち2発がかすめたトカゲの帝王は一気に進み、メイの前に踏み込むことに成功。しかし。

「【モンキークライム】！」

メイは後方の木を蹴り上がると、後方へ跳躍しながら矢を放つ。

さらに別の枝に飛び乗ったところで、もう一発。

弓の名手ローランでも感嘆するだろう、枝を飛びながらの攻撃。

【炸裂矢】が肩を弾いたところで、トカゲの帝王は戦いを変えてくる。

「【灼火大切断】」

「ええっ!?」

トカゲの帝王の狙いはなんと、メイを大木ごと斬り飛ばすこと。

【ガイアの剣】による斬り払いは、大木を容赦なく切断した。

すると切れ目に合わせてズレ始めた大木が、ゆっくりと倒れていく。

慌てて、木から飛び降りるメイ。

トカゲの帝王は【ガイアの剣】を手に、一気に距離を詰めてくる。

「うわっ！ うわわっ！」

メイは連続のバックステップから、そのまま【アクロバット】によるバク転で赤熱の斬撃を回避。

「メイさんっ！」

ツバメの叫び声は、下がるメイに向かって倒れ込んでくる大木への注意を促すもの。

トカゲの帝王は攻撃を続け、十分に倒木を引き付たところで、急なサイドステップで回避。

大木はそのまま、メイを押しつぶした。

まさかの事態に、言葉を失うツバメたち。しかし。

「……【ゴリラアーム】」

両手で大木を受け止めたメイは、その指先をしっかり幹に引っ掛けて気合を入れる。

「いきますっ！」

そして抱え上げた大木を、そのまま振り下ろす。

トカゲの王は、これを速い側方への疾走で回避。

するとメイはさらに、大木を手にしたまま振り払う。

土煙を巻き上げながら迫る一撃に、トカゲの帝王は弾き飛ばされた。

メイは大きく踏み込み、大木を全力で振り下ろす。

「【フルスイング】！」

「【切断大回転】！」

そしてメイの振り降ろしと、トカゲの帝王の赤熱の剣が交差した。

「「「っ!?」」」

大木はさらに切断され、飛んでいった巨大な切り株のような木片が、ツバメたちの真横を跳ね転がっていった。

「こんな光景、メイじゃなきゃ絶対に見られないわね」

「まさに、王様同士の戦いです……っ」

「か、肩の横を、大木が転がっていきました……！」

まさかの打ち合いの後、互いに距離を取る両者。

この隙にしっかりと【蒼樹の白剣】を回収していたツバメが、メイに届けに向かう。

「ありがとーっ」

「っ！」

そして直前の怒涛の打ち合いが嘘のような、いつも通りの笑顔に思わず驚くのだった。

「どうやら大司教たちを討った力は、本物のようだな……だが、これならどうだ……？」

振り返ったトカゲの帝王が尾で地面を叩くと、一瞬で土煙が舞い上がった。

メイは耳を澄まし、レンはまもりの背後へ。

ツバメは意識を集中し、敵が見えた瞬間に【瞬剣殺】を放つことでの対応を狙う。

「【カメレオン】」

聞こえた帝王の声。

緊張感の中、やがて土煙が消えると――。

「き、消えてしまいました……っ！」

トカゲの帝王は、その姿を消していた。