軽量なろうリーダー

「断崖の底は、結構広いのですね」

「ほ、本当ですね」

左右に、高い高い岩壁を持つトカゲの帝国。

その底部は、思った以上に広かった。

またトカゲたちが世界各地へ進出しているためなのか、その姿がすぐさま見受けられるような状況ではない。

まずメイたちはRPGの定番である、付近の探索から開始。

木々の立ち並ぶ密林の様相は、崖の上と変わらない。

「どう？ 何か聞こえる？」

「ここからだと何もなさそうかな……こういう時は！」

メイは右手を上げると、【自然の友達】を発動。

すると付近に住むのであろう派手な色をした鳥や、カメレオンのような爬虫類、両手両足で枝にぶらさがる白色の猿、そしてヘビがやってきた。

「やはり南国、特徴的な動物が多いですね」

あっという間に動物まみれになるメイ。

そして首を傾げる派手色鳥に、同じ角度で首を傾げてみるツバメ。

二人の姿に、まもりとレンがくすくす笑う。

「メイ、まずは大蛇の行方を。戦い切らずに去っていったのが気になるわ」

「りょうかいですっ！ 大きくて綺麗な色をした子に心当たりはありませんかっ？」

すると先行し始めたのはやはり、ヘビだった。

木々の中を進んでいくヘビの後を、皆で追いかける。

するとその先に見えたのは、先ほど崖で襲い掛かってきた緑と橙、黄色の鱗が美しい大蛇だ。

大きく強靭な身体に、鋭い牙は見事。

しかし厚い茂みと木々の隙間に収まっている姿は、まるで身を隠しているかのようだ。

「どうしたのかな」

少し離れた位置から、様子をうかがう四人。

「っ！」

メイが異変に気づく。

大蛇のもとにやって来たのは、新たな魔導士トカゲ。

その姿を見た大蛇はすぐさま逃げ出そうとするが、魔導士トカゲが杖を輝かせると、側頭部に刺さった紋様入りのトゲに光が灯る。

すると苦しそうに大きく身体を震わせて、大蛇はその場で動きを止めた。

「確実に、やってるわね」

「あのような形で、無理やり戦わされているのですね……」

「ま、魔導士トカゲたちに、共有される形で利用されているのでしょうか……っ」

「ひどーい……！」

これにはメイも、尻尾をピンと突き立てて怒る。

どうやら大蛇は、光るトゲによって強制的に戦わされているようだ。

「助けようよ！」

「そうね。ただ、今までみたいにHPを削るだけではダメなんだと思う」

「あのトゲですか？」

「最終的にあのトゲを切り飛ばすとかして壊さないと、解決しない可能性が高い。その点にだけは気を付けて」

「りょうかいですっ！」

メイは我慢できないとばかりに、魔導士トカゲの前へと躍り出る。

「そこまでだよっ！ その子は解放してもらいますっ！」

ビシッと指さして、魔導士トカゲに宣戦布告。

すると相手は驚くこともなく、薄い笑みのようなものを浮かべて杖を輝かせた。

「「「っ!?」」」

そのまぶしさに驚く。

トカゲ魔導士の放った【マグマボルト】は、煌々と赤熱する一撃。

メイとツバメは直撃をかわすも、飛び散った飛沫をわずかに受けてダメージ。

さらに弾けて跳んだ溶岩が地面を、木々を一瞬で焦がす。

「思ったより威力があります……っ！」

かすめただけで、上級魔法に弾かれたくらいの火力。

どうやら初級魔法のように軽く使えるのに、威力は上級魔法レベルという強力な魔法のようだ。

「また来ますっ！」

立て続けに放たれる溶岩弾は、次々に炸裂する。

前衛組は、駆けることでの回避を選択。

ツバメが木々を盾にするような移動でかわせば、その隙にメイは木を蹴って宙へ。

魔導士トカゲがツバメへの攻撃を続けているところを狙って、攻撃体勢に入る。

「やああああ――っ！」

しかし掲げた杖の輝きは、大蛇を引き寄せるもの。

魔導士トカゲは、大蛇に盾になるよう命令。

メイのジャンプ攻撃に対して、身代わりとした。

「ひどーい！」

剣を引き、そのままの着地を余儀なくされたメイ。

そうなれば当然、その瞬間を狙われる。

「わあっ！」

大蛇はメイを巻き込み、そのまま締め付け攻撃へ。

「嫌らしい攻撃……！ これじゃ援護しづらいわ！」

魔法を撃てば、メイを巻き込んでしまう可能性あり。

「【誘導弾】【連続魔法】【フリーズボルト】！」

レンは仕方なく、下がる魔導士トカゲを狙って攻撃。

しかし氷弾をしっかりと引き付けた魔導士トカゲは、大きな後方跳躍で回避してみせた。

「まもりちゃんっ！ まとめてどうぞ！」

締め付け攻撃をくらうメイのもとに、駆けつけてきたのはまもり。

「は、はひっ！ 失礼しますっ！ 【シールドバッシュ】！」

まもりはメイごと大蛇に衝撃を叩き込み、両者をまとめて転がす。

これでようやく、メイが解放された。

「【加速】！」

ツバメは、下がる魔導士トカゲを狙って疾走。

「【マグマ・スプラッシュ】」

だが杖で地面を叩くと、走るヒビから噴き出したマグマが、接近を許さない。

スキル一つで、ツバメを強制停止。

思った以上の範囲攻撃を前に、レンは反撃のタイミングをうかがう。

しかし吹き上がったマグマが落ち着いた時、魔導士トカゲはすでに、大蛇に指示を出していた。

地を高速で這い進んでいた大蛇は音もさせず、良い『位置』に移動。

四人を上手に『範囲』に収めたところで、そのアギトを開いた。

「毒ブレスがくるよっ!!」

一直線に飛ぶ毒飛沫に、慌てて回避を図る四人。

すぐに跳んだメイは、見事に回避。

そもそも範囲ギリギリの位置にいたまもりも、どうにか転がり出た。

「これ……劇毒ね」

「思った以上に、やりますね」

しかしレンとツバメはわずかに遅れて、直撃。

通常の毒とは比べ物にならないHPの減少を見て、それが『劇毒』だと確信した。

大蛇には、できるだけダメージを与えたくない。

だが魔導士トカゲは、攻撃力が高いだけでなく回避も上手。

さらに、保護対象である大蛇を盾に使ってくる。

さすがは、隠されていた世界の危機。

どうやら敵の強さも、侮れないようだ。