作品タイトル不明
４４．始まりは君のそばで⑤
ーアランー
「おい、なぜ玄関に向かう」
シルヴィが朝食を終え、部屋に戻った後、急に出かける準備を始めたから、慌てた。
「ほしいものがあってね。今日は子爵令息様とデートなの。」
「…聞いていないぞ」
「言っていないもの。あ、お迎えが来たわ」
迎えに来た令息は、貴族とばれないように変装しているとはいえ、品の良さが隠しきれていない。金持ち商会の坊ちゃんってところだな。
朝から、ワンピースを着ていたからおかしいと思っていたんだ。ああ、ちくしょう。今日は、作らなければならない報告書があったはず…侯爵家の騎士たちの訓練はキャンセルするとして…
「あら、あなたは付いてこなくていいわ。」
は？
「…どういうこと、です。」
「ほら子爵家の護衛もいるし、何よりベルナール様は、あなたが認めた剣の腕前なんでしょう？」
くっ！
「力不足かもしれませんが、しっかり守り、無事に家まで送り届けます。」
当然だ！！
「…わかりました。お嬢様、お気をつけて…」
令息に、エスコートされ馬車に乗り込む。窓から手を振るシルヴィ。
…なんだ？いらいらする。気が晴れない。くそ！訓練に力が入りそうだ。
侯爵家の騎士との訓練を終え、邸へ戻る。
「困るよ～、うちの騎士を再起不能にされては」
‥‥‥。
「置いていかれたからってそんなに不機嫌になっちゃだめだよ。こんな事これからずーっと続くんだよ。君、シルヴィに付いていくんでしょ」
わかっている。わかっているつもりだった。
「いつ婚約するんだ」
「うーん、今日みたいにデートを重ねて、お互いをよく知ってからって言ってたけど。お似合いだし、雰囲気もよさそうじゃない？すぐだと思うよ。」
すぐか…
「そんな顔をするなら、嫁入りに付いていくのを諦めたら？君がよければ、うちにずっといてもいいんだよ。」
「…いやだ、付いていく。約束したんだ。」
「はは、きみはいくつになっても…まったく」
こいつは時々俺を子ども扱いする…
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もう夕暮れだ。遅すぎないか？あ、あの馬車だな。
「ただいま。どうしたの怖い顔をして？」
「別に。お前は俺に心配かけさせて楽しいか？」
せめて帰る時刻を言ってから行け！
「遅くなっちゃったかしら。でも、あなたがおすすめした人よ。心配することはないわ。」
‥‥‥。
「次は付いていく。」
「そう？わかったわ。まだ手に入らなそうだから、明後日また一緒に出かけるわ。」
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2日後
「…護衛の方も、共に来られるのですか？」
「そうだ、悪いか？」
「い、いいえ、大丈夫です。心強いです。」
いつものように一緒に馬車に乗ることなく、馬に乗る。
馬車の中で笑い合いながら話をしている二人が目に入る。
いつもその場所は俺の…いや、何を…。
ああ、つまらない。シルヴィは、俺に一切話しかけない。そりゃそうだ。婚約者候補といるのに護衛に話しかけるなんておかしな話だ。ああ、くそっ！付いてくるんじゃなかった。いや、邸にいても心配で落ち着かない。商品を手に相談されるのも、一緒に何かを食べ、感想を言い合うのも…そうか。これからは俺じゃないんだな。
シルヴィの今日を記憶に残す人間が増えるってことだろ、喜ばしいことじゃないか。
もやもやした気持ちのまま、邸に着く。
「どうしたの、また怖い顔をして。」
「生まれつきだ。」
「次も付いてくる？」
次か…
「…考えておく。」
「そう？わかったわ。ねえ、アラン。結婚式で夫と誓いを交わすときあなたはどこに控えている？初夜はどの部屋にいる？私に子供が生まれたら可愛がってくれる？死に逝く私を夫が看取ってくれる時、あなたはどこにいる？ちゃんと考えておいてね。」
ああ、ちくしょう。幸せを願うってこんなに絶望を伴うものなのか？
…絶望…はは、笑えるな。