軽量なろうリーダー

リュウインシオン率いる騎士達と協力しつつ、俺達はアラリリスの民を都市に搬送した。魔人の運転する自衛隊74式特大型トラックと、マリアの操縦するMi-26ヘイロー大型ヘリを駆使し、ギリギリのところで死人を出すことなく、すべての民を都市に入れる事が出来たのだった。だが四十度以上の炎天下の荒野での避難に時間がかかってしまい、かなり危険な状態になっている人もいた。脱水症状や熱中症による意識障害、昏睡状態になってしまった者もいるようだ。

「すぐに建物に搬入して、弱ってる者から水を与えるんだ！動ける者も自分の水分補給をしたらすぐに、皆に水を配るように言ってくれ」

俺が指示を出すと、話を聞いていた市民達が一斉に走り出す。

「カティとルフラは、熱が出ている人たちを治療してほしい」

「「はい！」」

既にモーリス先生が、水魔法を駆使して何軒か建物ごと凍り付かせた場所がある。そこに状態の酷い物を運び込んで、カティとルフラが治療を施すのだった。そして俺はリュウインシオン率いる騎士達に向かって言う。

「危ない者にはこれをかけてくれ」

デイジーたちが運んできたエリクサーとポーションを大量に置いて、リュウインシオンと騎士達に見せた。

「これは？」

リュウインシオンが聞いてくる。

「こちらの青いのがエリクサーで、赤いのがハイポーションだ」

「こ、このような高価なものを…」

「つべこべ言わないで早く持っていけ！」

「かたじけない！」

リュウインシオンより早くヘオジュエが答え、その瓶に手を伸ばして騎士達に配り出した。受け取った騎士達がすぐさま走って行くのを見ると、よく統率の取れたいい騎士のようだ。

「すみません。では」

そう言ってリュウインシオンも、数本の瓶を持って走って行った。都市はさながら野戦病院のような、慌ただしい雰囲気となっていた。

《ご主人様》

シャーミリアの念話だった。都市内で不備が無いかを調査させていたのだった。

《どうした？》

《爆撃により家を失った者達が、行き場を失っております》

《すぐ行く》

シャーミリアからの念話を聞いて、俺がファントムを引き連れて駆けつけると、サーモバリック爆弾で破壊された街に、呆然と佇む民が居た。シャーミリアとマキーナが俺に頭を下げる。

「手を煩わせて申し訳ございません」

「問題ない」

「いかがいたしましょう？」

「テントを張る」

そして俺は大型のテントを数十個召喚する。

「アラリリスの民よ！ここに天幕をはる！手伝ってくれ！」

ヴァルキリーを着た俺を虹蛇の化身だと思っている市民たちが、一斉に駆け寄って来て俺達に組み立て方を聞きながら、テントを立て始めるのだった。あらかたテントを張ったところで、各テントに大量の戦闘糧食と水を置いた。

「シャーミリア！マキーナ！民に水を」

「「は！」」

そう告げて俺は、再び民を治療している場所に戻る。

「ラウルよ。病人たちは落ち着いてきたのじゃ」

モーリス先生が俺に告げる。

「わかりました」

モーリス先生の言葉を受けて、俺は一斉に魔人全員に念話を繋げた。

《動ける民は皆、自分の家に戻っているだろう。各家々を回って弱っている者がいないか調べろ》

《《《《は！》》》》

俺が指示を出しているそばから、マリアとミーシャが俺に近づいてきた。

「ラウル様。民に何か食べさせないといけません」

「そろそろ、元気な者も参ってしまうか…」

《アナミス！リュウインシオンと騎士を連れてきてくれ》

《はい》

そう念話で告げて、すぐに俺はトラックの荷台に大量に戦闘糧食を召喚した。

「騎士達が来たら、ここに乗せた食料の食べ方を説明して、民に配るように伝えてほしい」

「「かしこまりました」」

マリアとミーシャならば、そつなくやってくれるだろう。

「ラウル様」

「どうだった？バルムス」

俺は都市内の被害状況を、バルムスたちドワーフに調査させていたのだった。

「思いの外、無事な住居が多いので、大型の魔人を十人とオークやゴブリンを四十名も連れて来ていただければすぐに」

「了解だ」

そして俺はすぐに正門の外まで走る。するとそこに大きな体を横たえて、じっと都市の中を見つめているメリュージュがいた。アラリリスの民に見つからないようにどこかに隠れていたのだが、民が全て都市に入ったので舞い戻ってきてくれていたのだ。

「メリュージュさん！」

「あら、お仕事のようね」

「魔人軍の砂漠基地から魔人を連れて来てほしいのです」

「わかったわ」

「魔人五十名を待機させます。飛べますか？」

「問題ないわ。数珠つなぎにぶら下げて来てもいいかしら？」

「そうしてください」

「わかったわ」

「お願いします」

バサッ！と大きな翼を広げて、一気に空に飛び立って行った。それを見届けてすぐに市内に戻る。すると今度はカナデが俺のところにやって来た。

「ラウル様！」

「集まったか？」

「はい。潜伏させていた砂蛇でございますが、全て集めました。何をさせればよろしいでしょうか？」

「ああ…それは用途が無いな。カナデがこの地を去れば脅威になってしまうから、元の場所に帰すとしよう」

「はい」

「すぐカララを呼ぶ」

「わかりました」

そしてすぐにカララがやって来た。

「は！」

「俺達がここに潜入した方法で、砂蛇たちを砂漠側の山脈に戻す。カナデと協力してやってくれ」

「かしこまりました」

カナデは大量の砂蛇を使役して、カララと共に森の方へと消えていった。

《ラウル様！食料になりそうなものを捕まえてきました！》

今度は、ゴーグが念話を繋げてきた。何気に忙しい。

《どこにいる？》

《門の外に到着しました》

《すぐいく》

俺が再び門の外に出ると、狼形態のゴーグが尻尾を振ってちょこんと座っていた。ちょこんと座っていると言っても滅茶滅茶デカいので、可愛げがあるかと言ったらそうでもない。ただ俺は、元のゴーグを知っているので可愛いと思っているだけだ。

「見てください！」

俺がゴーグに言われて後ろを見る…というか、さっきから気が付いていたものを見る。

「なにこれ！？」

えっと…恐竜？

「でっかいトカゲでしょ！荒野をさまよってたら、洞窟があったんで潜ったら深層にこれがいたんです！」

トカゲって言うかティラノサウルスなんじゃないの？

「一人で仕留めた…んだよな」

「ラウル様の指示だったので！」

尻尾をぶんぶんと振っているので、俺はゴーグの頭を撫でてやった。

「上出来だ。荒野の洞窟に、こんな魔獣が潜んでいるんだな」

「びっくりしましたよ」

「じゃあ、お前も市民にびっくりされるから戻ってくれ」

「はーい」

俺の前でみるみる小さくなっていくゴーグ。あっという間に人間になって、背中に背負っていたリュックから自分の服を取り出す。昔と違って、きちんと自分の服の管理が出来るようになったのだ。いつまでも小さい子じゃないんだと目を細めてしまう。

「よし、コイツはドワーフたちに解体を頼もう」

「はい」

俺達が市内に入って行くと、向こうからバルムスたちドワーフが歩いて来た。

「聞きましたぞ！」

「ああ、ゴーグが仕留めて来た」

「わかりました。おい！皆で解体するぞ」

「「「「「は！」」」」」

既に念話で聞きつけて来たバルムスやドワーフたちとすれ違い、俺はモーリス先生の元へと向かう。モーリス先生は日陰に座って走り回る騎士や、市民たちを眺めていた。

「すみません先生。魔力が切れましたか」

「ふむ。じゃが何とか収まったようじゃ」

「よかったです」

「ラウルは、ずいぶん手際がよくなったのう」

「度重なる戦後処理のおかげで、慣れてしまいましたね」

「後は皆に任せていいじゃろ」

「はい」

そして俺は、人目を忍んでようやくヴァルキリーを脱いだ。

「やっとラウルの顔が見れたの」

「ずっと虹蛇のフリをしていましたから」

「本家が来たらどうするかのう？」

「その時は、彼にしっかり働いてもらいますよ」

「ふぉっふぉっふぉっ！そうじゃな！守護神たるところを見せてもらわんとな」

「そうです」

するとそこに声がかけられる。

「なんじゃ、あたしのラウルと楽しそうに！」

デイジーだった。

「なんじゃと！いつからデイジーの孫になったのじゃ！お主は他人、わしはラウルのじいじじゃ！」

「ジジイの焼きもちはみっともないわい」

またいつものやり取りが始まった。どうやらこの二人とサイナス枢機卿は、息を吸うようにこうなってしまうのだろう。

「先生！デイジーさん！僕にとっては二人とも、大切なおじいちゃんとおばあちゃんです！」

「「そうかそうか！」」

俺の言葉に二人が目を細めて、微笑みながら見つめる。なんとなくホッとする俺が居たりする。

「まだここの人に、正体を明かしてないんですよね」

「アラリリスの民にか」

「ええ。まあこれから挨拶しようと思っているのですが」

「普通にご対面か？いや、それは面白くないのじゃ」

「そうじゃな、もうちっと面白い演出は無いもんかね？」

二人がいたずらっ子のように言う。演出とかは特にいらないと思うのだが…

「まずは、もう一度鎧を着た方がええのう」

「そうじゃな。どうじゃろ？虹蛇の中から生まれて来た！的な演出は」

「デイジーにしては悪くはないのう」

「そうじゃろ」

「進化っていうのはどうじゃろ？」

「なるほどなるほど。進化した姿がこの可愛いラウルか、そりゃええ」

なんか二人が暴走し始めたので俺が止める。

「えっと、すみません。私は魔人国の王子として挨拶をするつもりですが？」

「いずれはじゃろ？」

「ネタバラシは必要かと」

「うーむ。ならば、それは王にだけでよかろう？」

「どうしてです？」

「リュウインシオンは若い王じゃ、求心力がまだない。虹蛇の威光を借りて市民を御したほうが、彼にとってはやりやすいじゃろう？」

なるほどなるほど、リュウインシオンが行政をやりやすいように、俺が市民に対して虹蛇であり続ける事が重要って事か。流石は年の功、先々の為にいろいろと考えてくれていたようだ。そしてその意見はバッチリいただいておこう。

「わかりました。では人目に付かないうちに」

「ふむ」

そして俺は再び、こっそりヴァルキリーを纏うのだった。

「それでええ」

二人に促されて、俺はリュウインシオンの元へと向かう。リュウインシオンは一生懸命、騎士に指示をして市民達に食料を配っている所だった。

「リュウインシオン！ヘオジュエ！市民の救助が落ち着いたら、話をしたいのだが時間と場所はとれそうか？」

「もちろんでございます」

すると横からヘオジュエが助言をする。

「リュウインシオン様。それでは迎賓館がよろしいかと、あそこの建物は無事でございました」

「ならばそうしよう」

ヘオジュエが既に、俺達の話し合いの場を見つけてくれていたようだった。そつのない仕事ぶりに、ヘオジュエの優秀さがうかがえる。

「それでは今宵、迎賓館にて」

「ああ、そうだ！もしかしたら料理に使えるかもしれない、魔獣を仲間が狩ってきたんだ。見てくれないか？」

「魔獣でございますか？もちろんでございます」

「リュウインシオンだけでも来て、魔獣を見てくれ？」

「わかりました。それではヘオジュエ、後は頼みました」

リュウインシオンがヘオジュエに告げると、ヘオジュエは軽く会釈をした。

「は！」

後はヘオジュエと俺の配下達に任せて、リュウインシオンと共に門の外に向かうのだった。