作品タイトル不明
転生王女の相談。
「…………」
……ど、どうしよう。
レオンハルト様に抱きついてから、十数分が経過した。
ふと我に返った私は、今置かれている状況と己の大胆さを思い返し、だらだらと冷や汗を流していた。
気持ちが抑えきれずに抱き着いてしまったけれど、これってセーフですか、アウトですか。どっち？
了承も得ずにしがみ付くとか、状況と立場によっては痴漢と言う名の犯罪だ。いや、互いの地位を考えれば、セクハラかもしれない……。
拒まれていないんだからセーフと判断しかけたが、早計だった。嫌だったとしても、王女は突き飛ばせないだろ。
そこまで考えたなら、今すぐ離れるべきだと思う。思うけれど、離れるタイミングが分からない。今？今なの!?誰かカウントダウンをお願いします!!三から……いや、心の準備があるから十からで。
「……王女殿下？」
「っ、ひゃいっ」
混乱を極めた脳内で、 居(い) もしない相手に助けを求めていた私を現実に引き戻したのは、そっと囁かれたレオンハルト様の声だった。
弾かれたように顔をあげた私は、へんてこな声をあげながら飛び 退(すさ) る。
私の奇行を見た、レオンハルト様は目を丸くした。
うん。我ながら今の動きは、かなり蛙っぽかったと思う。死にたい。
じわじわと顔に熱が集まるのが分かる。おそらく真っ赤になっているだろう。
これ以上の醜態は晒したくないとは思うが、自分の意思ではどうにもならない。
滲んだ視界でレオンハルト様は、数度瞬いた後、喉を鳴らして笑う。
思わず、といった感じに洩れた笑いに悪意は感じられなかった。
でも恥ずかしいものは、恥ずかしい。更に涙目になった私に気付いた彼は、右手で口元を覆いながら、咳払いを一つ。
「……失礼」
うう……。誰か私を、地中深く埋めて下さい……。
「……こちらこそ失礼致しました。取り乱した上に、勝手に抱き着いてしまって。ご迷惑をおかけして申し訳ありません。オルセイン様」
羞恥に逃げ出したくなるのを堪え、私は頭を下げた。
「迷惑などと仰らないで下さい。自分としては、もっと頼って頂きたいくらいです」
「……嫌では、ありませんでしたか？」
「勿論です」
好意的な言葉に勇気を貰い、一番気になっていた事を聞いてみる。すると彼は、私の不安を払拭するように、躊躇いなく頷いてくれた。
良かった。
嫌われずにすんだようで、私は安堵の息を吐き出した。
「しかし……王女殿下？」
「えっ……何でしょう？」
安心したのも束の間、意味ありげな視線を寄越され、私は狼狽した。
あれ。やっぱりアウトでしたか？セクシャルハラスメントになりますか？？
顔を強張らせる私とは対照的に、レオンハルト様は悪戯を企む子供のような目で、楽しそうに笑った。
「もうレオンとは、呼んでいただけないのでしょうか？」
「!!」
レオンハルト様の言葉で、さっきまでの醜態がリプレイされる。
そういえば、もう一個やらかしていたんだった……!!
「あ、あれは……えと、その」
咄嗟に、欲望が口から零れ落ちたと言うか……。願望が前面に押し出されてしまったと言うか。ぶっちゃけ心の中では、いつも名前呼びでしたけど。
何とか誤魔化そうとするものの、頭に浮かぶ案は全て使えないものばかり。寧ろ言い訳というより、自白だよね。コレ。
どうあっても取り繕えない。そう判断した私は、ごくりと息を呑みこみ、深呼吸をした。
「……そうお呼びしても、宜しいのですか？」
窺うように彼を見ながら、恐る恐る尋ねる。
どうせ誤魔化せないなら、かねてからの願いを口にしてみようと思った。だって、兄様だけ名前呼びなんて狡い。私も呼びたい。
「是非」
「！」
緊張に早鐘を打つ胸を押さえながら、返事を待つ私と視線を合わせ、レオンハルト様は微笑んでくれた。
「あ、……ありがとうございます……！」
よっしゃぁああああ!!と内心ではグッと握りこぶしを作りつつも、表面には出さないように気をつけた。王女らしくない以前に、普通に引かれるからね。うん。
「お礼を言われるような事ではありませんよ」
レオンハルト様は、瞳を優しく細めて私を見る。
動物や子供などの、微笑ましいものを見るような表情を見る限り、どうやら本性はバレてない模様です。
「では、……レオン様」
改めて、名を呼ぶ。緊張に、少し声が震えた。
何気ない遣り取りを、ずっとしていたいと思う気持ちはあるけれど、時間は有限だ。兄様がクラウスを連れ出してくれている、今のうちに。
「私の話を、聞いていただけますか？」
「……はい」
私の言葉に軽く目を瞠ったレオンハルト様は、笑みを消して頷く。
彼の低い声音と凛々しい表情は、私の気持ちまでも引き締める。
私は覚悟を決めて、口を開いた。
「……幼い頃に、私は、夢を見ました」
「夢、ですか？」
彼の問いかけに、頷く。
「現実と然程変わりのない、ありふれた夢でした。見慣れた景色に、見慣れた人達……でも少しだけ、違和感があるんです。いつも見ている人達が、少しだけ年齢を重ねているように見えました」
私の言葉に、レオンハルト様は息を呑む。
「……未来視」
呟いた声は、掠れていた。
「そのように大層なものではありません。神がかった力が、私に備わっているとも思えない。けれど、短い期間だけ見ていた夢は、いつもの夢とは何かが違っていて……私は、思い過ごしだと割り切る事が出来無かったのです」
嘘を吐く事に、勿論抵抗はある。
けれど本当の事を全て話すのは、あまりにもリスクが大きすぎた。
前世の記憶を持っての転生も、信じて貰えるかは分からないけれど、それよりも説明が難しいのは、ここがゲームの中の世界かもしれないという事。
テレビもないこの世界で、『ゲーム』という物を上手く説明出来るとも思わないが、そもそも、するべきでは無いと思う。
自分が生きている世界が、人工的に作り出されたものだなんて知ったら、どんなに強い人だってショックを受けるだろう。それにまだ、ここがゲームの『裏側の世界へようこそ』と同じ世界だと決まった訳じゃない。良く似た異世界かもしれないし。
今大事なのは、全てを打ち明ける事じゃない。
私の持っている情報を、レオンハルト様にちゃんと伝えて、未来に起こる事件を回避する事。
レオンハルト様に、協力者となってもらう事だ。
.