作品タイトル不明
S１ 日常が終わった日
その日は、何の変哲もない日だった。
学校に行って、友達と駄弁って、授業を受けて、家に帰ったらゲームして、飯食って風呂入って寝る。
そんな、在り来たりな日になるはずだった。
俺はその日、眠い目をこすって学校に向かっていた。
前の日にオンラインゲームで、夜遅くまで遊んでいたツケが来ていた。
運良くハゲさんと一緒の野良パーティーに入れてもらえたので、時間を忘れて夜通し遊んでしまった。
ハゲさんというのは、俺が遊んでいたオンラインゲームのちょっとした有名人だ。
その呼び名の通り、ハゲ頭の渋いオヤジのアバターを使った人で、無課金、極端なステ振りのロマン仕様、という、凄まじいキャラを使いながら、巧みな操作で第一線を張るというとんでもない人だ。
キャラ作りのためか、チャットですらほとんど会話もしない、渋すぎるプレイスタイルに惹かれるプレイヤーは多い。
そのハゲさんと一緒にプレイできるのだから、無駄にテンションが上がってしまったのは仕方がないだろう。
学校につき、欠伸を噛み殺しつつ教室に入る。
「はよー」
「おはよう」
「オッス。…どした？ すんげー眠そうだけど」
俺は同じクラスの友達、 笹島京也(ササジマキョウヤ) と 大島叶多(オオシマカナタ) に挨拶をする。
この二人は俺と同じゲームで遊ぶ、いわゆるゲーム仲間だ。
「おう、聞いて驚け。昨日ハゲさんと野良パーティー組んだ」
「マジで！？」
「おう、マジマジ。おかげでほぼ徹ゲーしちまった」
「うわー。マジかー。あれか？ 俺が落ちた後か？」
叶多は途中まで俺と一緒に遊んでいた。
けど、そろそろ寝るからといって先にログアウトしていた。
「チクショウ。それならもうちょい粘っておけばよかった！」
本気で悔しそうな叶多。
けど、叶多が抜けたから野良パーティーを募集したんであって、叶多がそのままインしていたら、ハゲさんと一緒になることはなかっただろう。
「で、で。間近で見たハゲさんってどうだった？」
京也に聞かれて、俺はハゲさんの勇姿を思い出す。
「あれは人間業じゃないわ。べスベルウィッチの魔法を、前進しながら避けるとか信じられるか？」
べスベルウィッチは、上級ダンジョンのボスなんだが、こいつがまたエグい。
ネットでは「別ゲー」「弾幕」と呼ばれるくらいで、とんでもない量の魔法攻撃を連発してくる。
このボスの厄介なところは、魔法の切れ目がないことだ。
隙というものがなく、放っておくとずっと魔法をぶっぱなし続けてくる。
普通は魔法防御力を底上げして、削り合い覚悟で特攻するか、盾役の後ろから、同じく魔法で応射するかして倒すのがセオリーだ。
それを、ハゲさんは真正面から、すべての魔法を躱して懐に飛び込み、切り伏せてしまったのだ。
そりゃ、驚いた。
リアルで口を開けてぽかーんとしてしまったくらいだ。
「さすがハゲさん。韋駄天の二つ名は伊達じゃないね」
「いや、いくら素早さガン振りでも、腕がなきゃそんな芸当できねーだろ。やっぱ最後にものを言うのはこれだよ」
叶多が自分の腕を叩きながら言う。
確かに、同じステータス、同じ装備でも、ハゲさんと同じことができるとは思えない。
「あー。もっとうまくなりてー」
「今日終わったらレベル上げやるか？」
「いいよー」
「俺も賛成。なるべくキツイとこでトレーニングしようぜ！」
話がまとまったちょうどその時、チャイムが鳴った。
そのまま解散し、それぞれの席に着く。
その約束が果たされることはないと知らずに。
「あれ？」
席について授業の準備を始めて、俺は筆箱が鞄の中にないことに気づいた。
そういえば、ゲームの情報をノートにまとめるために、使った記憶があった。
多分そのまま鞄にしまい忘れてしまったんだろう。
「あちゃー」
「どうしたの？」
俺の声に隣の席に座る、 長谷部結花(ハセベユイカ) が反応した。
「筆箱忘れた」
「ありゃりゃ。仕方ない。あたしの貸してあげるよ」
長谷部はそう言ってシャーペンと消しゴムを渡してくる。
「悪い」
「うむ。お菓子１個で手を打とう」
「無償じゃねーのかよ」
苦笑しつつ了承して手を振る。
やっぱりその約束も、守れないと知らずに。
そして、その時は来た。
それは古文の授業の時だった。
眠い。
俺は猛烈な眠気と戦っていた。
教壇には岡ちゃんの愛称で呼ばれる、小柄な教師が教科書片手に、古文の朗読をしている。
ほとんどの生徒は机の上に広げた教科書に視線を落としている。
俺は必死に眠気を振り払い、ふと顔を上げる。
目に入ったのは、左前の席に座る女子生徒の姿だ。
リホ子と呼ばれるやつだ。
本名ではない。
リアルホラー子、略してリホ子だ。
ガリガリに痩せていて、青白い顔に、いつも陰鬱な表情を浮かべている、不気味な女だ。
あんまりこういう人の悪口を言いたくはないんだが、そうと分かっていてもどうしても相容れない感覚がした。
リホ子は眠気と戦う俺を嘲笑うかのように、堂々と居眠りをしていた。
苦々しい気分になりながら、リホ子から視線を外す。
そこに、 それ(・・) はあった。
それは、亀裂だった。
教室の中で、俺以外にそれの存在に気づいていた奴はいなかっただろう。
ちょうど教室の真ん中、その頭上で、何もないはずの空間に、亀裂が走っていた。
亀裂としか言いようがなかった。
しかも、それは段々と大きさを増していく。
今にも割れそうになる亀裂。
俺はそれを見ても、呆然としているだけで何もできなかった。
何かできたとしても、多分結果は変わらなかっただろうが…。
亀裂が盛大に割れる。
それと同時に感じる凄まじい激痛。
そして、俺は、俺たちは、死んだ。