作品タイトル不明
§018 サイモン＝ガーシュウィン 11/2 (fri)
「サイモン？ 何やってるんだ？」
寝起きで腹をぼりぼり掻きながら、チームの拠点になっている家の２Ｆから居間へと、アッシュブロンドで背の高い細身の男が降りて来た。
「ああ、ジョシュアか、早いな。いや、エバンスの時、メイソンが吹っ飛ばされただろ？」
「ああ、この先あんなのがうじゃじゃいるかと思うと、うんざりしちまうな。うちのガードのメイソンがあのザマじゃ、誰にもどうにもならんだろうしな」
「まあな。それで、なんとかならないかと、色々検討していたんだが……」
ノートＰＣの画面じっと見ているサイモンに、異変を感じたジョシュアが聞いた。
「どうした？」
「お前、これ、どう思う？」
サイモンが見せた画面は、Ｄパワーズの英語サイトだった。
「なんだこれ？……スキルオーブのオークションだと？ しかも落札期限が３日？ どこのバカが作ったサイトなんだ？ 詐欺にしたってお粗末すぎる」
ジョシュアの意見は、実にまっとうなものだった。
スキルオーブが、１日で消滅することは誰だって知っている。またその希少性も。
狙って揃えることなど不可能であることも、誰もが知っているのだ。
「開設から１日が経ったが、まだ閉鎖されていない。それに入札に名前を連ねている連中は、日本の防衛省に警察庁、他にもダンジョン攻略に力を入れている大企業どもだぜ」
もしもそれが詐欺だとしたら、ＪＤＡがすぐに閉鎖させるはずだ。
しかもそんな大物連中がこぞって入札している？
「……もしかして、その連中は、スキルオーブの保存方法を見つけたのか？」
確かに信じがたい。
とはいえ、人類は進歩する。その可能性は常にあるのだ。
しかしこのサイトは、民間人が単独で運営しているように見えた。
「もし、その方法が発見されていたとしても、今の段階じゃ、こいつ個人の技術ってことなんじゃないかな」
「おい、それが本当なら、今すぐ引き抜くべきだろ！ 空母なんかより、ずっと価値があるだろうが」
「このサイトを見た世界中の連中がそう思ってるだろうよ。日本だってバカじゃないんだ。そう簡単に引き抜けるもんか」
今頃全世界のダンジョン関係者の間じゃ、ケンケンゴウゴウ大騒ぎだろう。
しかし、現時点ではこれが本物かどうかは誰にも分からない。個人を特定しようにも、分かるのは開設者のＷＤＡライセンスＩＤだけだ。
とりあえず様子見、みんなそう思っているはずだ。
「ま、それはいい。問題はこれだ」
そう言ってサイモンが指さしたところには、『物理耐性』という文字があった。
「物理耐性？ そんなスキルあったか？」
「問い合わせてみた。お前の言うとおりないそうだ」
「未知スキルか？！」
サイモンは強く頷いて言った。
「これが、これからメイソンに必要になりそうな気がしないか？」
サイモンは液晶画面をコンコンと人差し指の先で叩いた。
「期限が３日のオークションに、未知スキル？ クレイジーだ。この祭りを始めたヤツは、自分のやってることの意味が分かってるのかね？」
「さあな。とにかく俺は、これに入札してみる。カネが足りなくなりそうだから、チームの連中にパーティ口座の使用許可を取っておいてくれ」
「なんだよ、そんなに高額になりそうなのか？」
「まあ、相手が相手だから」
そうして現在の入札者を見せた。それはサイモン同様、よく知られているＩＤだった。
「 黄(ファン) 俊熙(チュインシー) かよ」
黄はＷＤＡランキング４位。中国のトップエクスプローラだ。
「落札したら、しばらく代々木に行こう。突然現れた世界ランク１位のヤツと無関係とは思えないしな」
「メイソンはまだ無理だろう」
「ジャパンで休暇も、たまにはいいだろ」
「休暇だ？ こんな時にか？」
あのオーブのせいで、政府に関わるＵＳ中のエクスプローラは全員がこき使われている。
しかし、サイモンはその台詞に笑みを返しただけだった。
「はぁ……言い出したらきかねーから。わかった、みんなには連絡しておく」
「頼むよ」
そう言ってサイモンはＰＣ画面に目を戻した。