作品タイトル不明
お値段は秘密です
メルは悩んでいた。
昨夜、ティナにお土産を楽しみにしていると言われたときは、スルーしてごまかしたのだけれど、かなりヤバい状況だ。
事態は逼迫していた。
（あーっ。もう、どうしたら良いんだ…？）
なにしろメルは、タリサたちにお土産を用意していなかった。
ゲラルト親方のお酒は、何度もカレー事件の顛末を愚痴られていたので、アーロンに頼むことが出来た。
でも幼児ーズが喜びそうなお土産は、ちっとも思いつかなかった。
「これ、アカンやろ…」
メルはデイパックから取り出した石の塊りを眺めながら、深い溜息を吐いた。
その石は、 屍呪之王(しじゅのおう) が封印されていた石室の破片だった。
強制イベントをクリアした記念に、貰って来たのだ。
高校球児が甲子園の土を持ち帰るようなものである。
その価値は、メルにしか分からない。
（これをお土産と言い張るのは、ちと無理がある…）
そもそも今回メルは、帝都ウルリッヒを見学してきたことになっている。
屍呪之王(しじゅのおう) に関する事情は、村人たちに知らされていなかった。
『精霊の子には、広く世間を見させなければならん！』
そう森の魔女さまが宣言して、メルをメジエール村から連れだしたのだ。
そこからして、タリサたちは気に入らなかった。
『メルだけズルい！』と言う話だ。
であるからして、『お土産を忘れました』では済まされない。
「わらし、困った…」
時間は残されていない。
タリサたちが、いつ突入してくるか分からなかった。
更にデイパックをあさって、帝都で拾い集めたアレコレを床に並べてみる。
エーベルヴァイン城で料理に飾られていた、ウスベルク帝国の国旗。
グラナック市場の出店で買った、どうしようもない魔法の剣。
フレッドの事務所で見つけた、青銅の鎧騎士。
そしてグロテスクな、 屍呪之王(しじゅのおう) の置物。
屍呪之王(しじゅのおう) をモデルにした木彫りの置物は、封印の塔に置いてあったのを頂いた。
モンスターフィギアみたいで格好良かったから、ついつい欲しくなったのだ。
ちゃんとアーロンに断った。
メルが黙って、盗んだわけじゃない。
（青銅の鎧騎士と 屍呪之王(しじゅのおう) は、渡せない。これは僕のだ！）
と言うか、たぶん誰も欲しがらないだろう。
古びた青銅の騎士像と、気色が悪い犬の像なんて…。
「こえしか、無いんかぁー？」
メルは顔を引きつらせて、デイパックの中身を調べた。
するとアーロンの店で総支配人に手渡された、粗品がでてきた。
小さな箱に入って、リボン迄かけられている。
「こえっ、良いんじゃん！」
中身が何かも調べていないが、お土産っぽい。
お土産っぽく体裁が整っているので、これはＯＫだった。
中身なんて、何が入っていようと構わなかった。
しかし、粗品ひとつを三人で分けろ、とは言えない。
せめて後ひとつくらいは何とかしなければ、話にならなかった。
「うごぉー！どないも、こないも、ならんわ…！」
メルは現実逃避したくなって、自分を他人事のように突き放してみた。
この状況は…。
まるで放置されていた夏休みの宿題と向き合う、小学生みたいだった。
（日記が、絵日記が埋まりません…。だれか、助けてぇー！）
助けなど、現れるはずもない。
どうしようもなくて途方に暮れるメルを見て、ミケ王子が話しかけた。
〈メル…。とっても困っているみたいだね？〉
〈そうなの…。わたし、すごく困ってるの…。誰でも良いから、助けて欲しい！〉
〈ボク、知ってるよ。メルはお土産を買う機会が、無かったもんね…。仕方がないよ〉
〈でもさぁー。それを言っても、タリサたちは納得しないでしょ？〉
〈うん。ものすごぉーく、怒ると思う！〉
ミケ王子が、優雅に髭を撫でつけながら言った。
何やら、発言したそうな顔つきである。
〈なにか言いたいことでも…？〉
〈ボクさぁー。丁度よさそうな品を持っているんだぁー〉
〈マジですか、ミケさん。その話を詳しく！〉
メルはミケ王子の話に飛びついた。
〈でも、只じゃ嫌なのね…〉
ミケ王子が勿体ぶった。
メルと交渉がしたい様子だった。
〈ミケさんは、何をお望みでしょうか？〉
メルが前のめりになって訊ねた。
この際、多少の我儘であれば受け入れるつもりだった。
〈マグロ、美味しかったなぁー〉
〈………ッ！〉
〈毎日、食べたいなぁー〉
〈やむなし…！〉
いとも簡単に、ミケ王子の要求が通された。
交渉が成立すると、ミケ王子は何もない空間から可愛らしいサシェを取りだした。
サシェとは、オシャレな生地で作られた小さな巾着だ。
その中に、ポプリを入れて匂い袋にする。
飾り紐には、可愛らしい銀の鈴がついていた。
サシェの数は四つ。
キッチリと幼児ーズの人数分だけ、揃っていた。
〈ちゃんと帝都で売られていた、お土産だよ。 妖精猫族(ケット・シー) のお店を見つけたから、買っておいたのさ！〉
ミケ王子も、メルのデイパックに似た収納スペースを所持している。
そして人間の真似をしたがる 妖精猫族(ケット・シー) は、各地の名所でお店を出していた。
妖精猫族(ケット・シー) の国では、通貨だって発行しているのだ。
こっそりと…。
詰まるところ、そのサシェは 妖精猫族(ケット・シー) が作った特別な小物である。
所有者に妖精の加護が与えられる、スペシャルなサシェだ。
メルは少し心配になって訊ねた。
〈それっ、変な匂いがしたりしない？魚の干物とか、猫のお尻の臭いとか…？〉
〈失礼な…。ボクたちは猫じゃないから、お尻の臭いなんて嗅がないよ。ちゃんとしたポプリを使ってます。ポプリも買ってあるからね…〉
そう言いながらミケ王子は、ポプリが詰まったビンを床に並べた。
メルが手に取って確かめてみると、どれもステキな香りを漂わせていた。
まさにお土産として、完璧と言えよう。
「ふぉーっ、ミケェー。おまぁー、でかしマシタ！」
メルは感動して、ミケ王子を抱きしめた。
「にゃぁー！」
こうしてメルは賢いペットの助けを借りて、難局を乗り越えたのだった。
「メルー。お土産を貰いに来たよぉー」
「ギャァー、来た！」
メルはタリサの声を聞いて飛び上がり、床に散らばったガラクタ（記念の石、魔剣）や宝物（青銅像、木彫りの置物）を片づけようとしたが、間に合わなかった。
ドーン！と子供部屋のドアが蹴り開けられ、幼児ーズの面々が雪崩れ込んで来た。
「まかり通る」
「こんにちは、メルちゃん…」
「お土産、ちゃんと用意してあるでしょうね？」
「まって…。散らかってるから、まって…」
メルの部屋を襲撃したタリサたちは、床に散らばったガラクタを問答無用で物色し始めた。
「ちがっ…。その石は、カンケイなぁーヨ」
「ウヒャァー、メル姉。オレ、こわいの欲しくない」
「それのオキモノはぁー、オミヤとちゃうでぇー。そこに、フクロあるでしょ。四こ。フクロが、おみやれす！」
「で、メル…。この剣はナニ…？」
目ざとくオモチャの魔剣を見つけたタリサが、興味津々の目つきでメルに訊ねた。
「うーむ。わらし、ロテンで買いました。まほぉーけん！」
「エエーッ。すごいじゃない。ちょっと貸しなさいよ」
「イヤ。それは、やめて…」
「ケチケチしないの…！」
タリサは魔剣を拾い上げると、鞘から抜き放った。
『シャキーン！』
と、抜き放つ音がした。
「うわぁ！いま、音したよ。鳴った。シャキーンって、言った」
ダヴィ坊やが目を丸くした。
「えいっ！」
タリサが剣を振ると、青い光が走った。
『ズバッ！』
と、何かを斬る音がした。
「すげぇー。マケンだ…」
ダヴィ坊やは、呆けた顏で魔剣を見つめていた。
「わらし、ハズカシイ…。ロテンでオヤジがジツエン、光でスイカをスパン！」
「ほほぉー。それで、買ってしまったのね…」
「そそっ。わらし…。まんまと、だまされマシタ！」
メルは雷光剣と名付けられた、インチキな魔剣を実演販売に騙されて購入した。
それでエーベルヴァイン城に戻って試してみたら、効果音がして光るだけの玩具だった。
子供に売りつけているオモチャなのだから、光で何かが切れる筈もなかった。
だけどメルは、悪魔にでも憑りつかれたように、銀貨を支払ってしまったのだ。
小銀貨ではなく、銀貨だ。
一万ペグは、ぼったくりだろ…！
「幾らしたの…？」
「そっ、そえだけは、ごかんべんを…。言えましぇぬ。墓まで持ってく、ヒミツでゴザユ！」
「うわぁー。聞きたいけど、聞いたらキレそう！」
おそらくタリサが想像している値段より、一桁ほど高い。
値段を知られたら、いつまで馬鹿にされるか分かったモノじゃなかった。
（高かったから、まさかインチキだとは思わなかったんだよ…）
こども詐欺の勉強代は、一万ペグであった。
「メル。安心しなさい。このあたしが、あんたの黒歴史を引き取ってあげましょう」
「あーっ。ずりぃぞ、タリサ。オレもほしい！」
「うるさい。あたしが飽きたら、ダヴィに上げるわよ」
「キミたち…。そんなの、欲しいの…？」
「欲しくないけど、貰って上げるの…！」
そんなやり取りがあって、メルの雷光剣は取り敢えずタリサに引き取られるコトとなった。
「メルちゃん…。このサシェ、とっても素敵…。ありがとう」
「そえ…。カゼのヨォ―セーさん、集めゆでしょ。カゴ、あります」
メルはミケ王子から教わった通りに、説明した。
「マジか…。スゲェーじゃん。メル姉とお揃いだし。メッチャ嬉しいぜ！」
「ビンのポプリも、いい匂いだよね。生地もお洒落だし…」
「よろこんでもらえて、良かったデス！」
すべては、ミケ王子のお手柄だった。
その日、家に帰ったタリサは、兄のトッドが見ているまえで魔剣を振り回して見せた。
「なっ、何だそれ…？」
「あたしの魔剣だよ。友だちが、帝都で買ってきてくれたの…。良いでしょ！」
『ズバッ！』と音がして、青い光のエフェクトが煌めく。
「どうせ、ちょっと貸してもらっただけだろ…。そんなもの、くれるヤツなんか居るもんか！」
「あたしには、居るんですぅー。とっても良い友だちが…！」
タリサがトッドに魔剣を突き付けて、ニヤリと笑った。
その視線は、トッドが手にした木剣を見ていた。
「おれは信じないね…。それに…。なんで女のオマエに、剣をくれるわけ…？あり得ないだろ！」
トッドは自分で拵えた不細工な木剣をチラ見して、悲しそうな顔になった。
貸して欲しいとタリサに 強請(ねだ) られても、『ダメだ！』とキツク叱りつけて触らせなかった木剣である。
角材から削りだした 木剣(それ) は、トッドの大切な宝物だった。
だけど音がして光を放つ魔剣と比べてしまうと、自分が手にした木剣のなんて粗末な事か…。
なにしろタリサの魔剣は、その造りからしてリアルで格好よかった。
そのうえ立派な装飾の施された、鞘までついているのだ。
「ちっ…。なんだよ、そんなの…。ちっとも欲しくないぜ！」
「へへーん、負け惜しみぃー。お兄ちゃんには、貸して上げないよぉー」
チャンバラごっこに明け暮れるトッドは、タリサの魔剣を悔しそうに睨んだ。
（あーっ。トッドお兄ちゃんが、羨ましそうに見てる。なにコレ…？このゾクゾクする感じ…？これが噂の、ユーエツカンかしら…？見せびらかすのって、サイコー！）
遊びに連れて行ってくれない兄に対する、末娘なりの意趣返しであった。