作品タイトル不明
精霊召喚
クリスタとアーロンの二人は、心身ともに疲れ切っていた。
平気なふうを装っていたクリスタも、かなりの 霊力(オド) を地下迷宮で消費してしまった。
だが…。
『調停者』である以上は、軽々しく弱音を吐けない。
だから霊的なダメージがあっても、寝食を犠牲にして遮蔽術式の改良に取り組んだ。
何としてもメルの安全を守って、中央石室まで案内しなければいけない。
屍呪之王(しじゅのおう) を生みだした魔法術式は、精霊の子でなければ解呪できないのだ。
そのためには、遮蔽術式を強化する必要があった。
下調べのために降りた地下迷宮には、想像を超える濃度の呪素が充満していた。
状況は、非常に悪かった。
封印の巫女姫は、 屍呪之王(しじゅのおう) が発生させる呪詛を無力化させるために用意された、強力な浄化装置である。
それが正常に機能していなかった。
ラヴィニア姫は、本当に限界なのだ。
時間が経つほど、事態は悪化するに決まっていた。
一日たりとも、無駄には出来なかった。
けれど、クリスタとアーロンは爆睡してしまった。
グーグーと鼾をかきながら寝ている。
おそらくは精霊樹の実で作られたジャムが、睡眠導入剤の役目を果たしたのだろう。
身体が休息を必要としていた、明白な証拠である。
「ケンコー、ケンコー♪」
健康オタクのメルは自作の『健康ソング』を口ずさみながら、クリスタとアーロンに毛布を掛けてやった。
エルフの魔法使いたちが作業していたテーブルには、未完成の術式プレートが放置されていた。
メルが見ても、何がなんだか全く分からない。
二人は眠り続けているが、目を覚ましたら大変な騒ぎになりそうだった。
昨夕から、『寝ている時間などない！』と目を血走らせて、術式プレートの記述作業に没頭していたのだ。
自分たちが、ぐっすりと眠ってしまったことに気づいたら…。
クリスタは、とんでもなく不機嫌になりそうだ。
遅ればせながら、その可能性に気づいたメルは顔をしかめた。
「そえは、いやらぁー！」
苛々しているクリスタは、ちょっと怖い。
ちいさな幼児は、怒っている 保護者(オトナ) が苦手だった。
「わらし、こまった…！」
メルは腕組みして、ウーンと考え込んだ。
「あーっ。わらし、ひらめきましたヨ…」
メルの顔がペカッと輝いた。
クリスタは遮蔽術式の改良を急いで、鬼女みたいな目つきになっていた。
であるなら、クリスタの心を悩ませる問題が消えてしまえば、ご機嫌に戻るでしょう。
もしかすると、すごく喜んでくれるかもしれない。
幼児の思考はシンプルでストレートだ。
幼児化したメルもまた、モチャモチャと思考を弄んだりしない。
（二人が起きる前に、術式プレートを完成させてしまおう…！）
何も自分でやる必要はなかった。
メルはウスベルク帝国公用語の手紙でさえ、満足に書けないのだ。
難しい魔法術式を精霊文字で記述するなんて、試すまでもなく不可能だった。
（魔法の記述は精霊文字でされているのだから、偉い精霊さまに何とかして貰うでしょ…！）
都合の良い事に、未完成の魔鉱プレートはテーブルに置いてあった。
「ジッケン、すゆ…」
精霊召喚（中級）だ。
ぶっつけ本番なんて絶対にやりたくないと思っていたが、用事もないのに精霊を召喚しては申し訳ない。
精霊召喚（初級）を使って、呼びつける度に往還した 老賢医(やぶ) の精霊は、すっかりしょげ返っていた。
メルがプライドを傷つけてしまったのだ。
そんな理由から精霊召喚（中級）の使用を躊躇してきたのだが、いま頼みごとができた。
クリスタとアーロンのために、遮蔽魔法の術式プレートを完成させるのだ。
「セイェー、ショーカン！おいでませぇー。マホォー王！」
メルは精霊召喚（中級）を使った。
ミケ王子もメルの隣にチョコンと座って、精霊が現れるのを待っていた。
妖精猫族(ケット・シー) のミケ王子は、ネコ並みに好奇心が旺盛だった。
〈わぁー。召喚魔法も中級になると、 霊力(オド) の勢いが凄いや…！〉
召喚魔法で生じる眩い光の柱が、沢山のオーブを吸い寄せていく。
〈メル…。なんだか、集まってくるオーブがミドリだねェー〉
〈ウンウン…。緑だと、地の妖精さん…？〉
〈そそっ…。緑は、土属性です〉
『魔法王』を構成するオーブが殆ど緑色なのは、主として地の妖精が集まっているからだった。
知識と合理性が強化された、土属性の精霊である。
光の周囲を舞っていた緑のオーブが凝集して、あっという間に実体化した。
「ふぉーっ。『魔法王』きたぁー！」
メルの 霊力(オド) を三割ほど吸い上げて、『魔法王』が降臨した。
新規の精霊創造であれば、霊力の半分以上が持って行かれてしまう。
それが三割程度で済んだということは、どうやら既に存在する精霊のようだった。
〈ほぉー。何処の召喚師に呼ばれたのかと思えば、おまえは新しい妖精女王ではないか…！〉
魔法王はメルを見て、少しばかり驚いたような顔をした。
〈魔法王さま…。よくぞ、お越しくださいました〉
メルはぺこりと頭を下げた。
〈初めまして、魔法王さま…。ボクは、ミケと呼ばれています。妖精女王さまの家来です〉
その隣で、ミケ王子も頭を下げた。
〈そちらは、妖精猫族の王子さまじゃな…〉
〈はい…。なんかもう王子と言うか、ノラなんですけどね…〉
ミケ王子が照れくさそうに顔を伏せた。
〈ふむふむ。小さいのに、お行儀が良いのぉー。して、お願いはなんじゃ…？〉
魔法王の外見は、よくファンタジー作品で見る魔法使いそのものである。
灰色の長衣を着た背の高い老人で、長いひげと鍔広の三角帽子が実に似合っていた。
『魔法王が魔法学院の校長先生をしていても、僕は驚かないぞ…！』と、メルは思った。
〈さあ…。遠慮せずに、頼みごとを言うがよい〉
メルの頭を優しく撫でながら、魔法王が促した。
〈これなんですけど…。わたしには、精霊文字が読めないんです。魔法王さま、お願いです。どうか疲れ切ってしまった二人のために、この魔法を完成させてください〉
メルは未完成の術式プレートを魔法王に突きだした。
頭を下げて、『お願いします』のポーズだ。
〈なるほど、可愛らしい妖精女王の頼みごとは理解した。では早速、その術式プレートを見せておくれ…〉
魔法王はメルから金属のカードを取り上げ、メガネの焦点を合わせながらジッと魔法術式を眺めた。
口もとに、笑みが浮かんでいた。
見るからに嬉しそうである。
〈ううーむ。なかなかに素晴らしい。良く工夫された遮蔽術式じゃ。こうした高位魔法の術式は、ただ眺めているだけでも楽しくなるわい…。できれば、完成するまで待ちたいのぉー。完成してから、改めて見てみたいのぉー〉
〈あのですねぇ、魔法王さま…。申し訳ありませんが、かなり急ぎなんです…。どうか魔法王さまのお力で、シュパーン！と完成させちゃって貰えませんか？〉
〈どうしても…？〉
〈どうしても…！〉
魔法王は、とても残念そうに溜息を吐くと、テーブルに置いてあった新しい魔鉱プレートを手に取り、カリカリと精霊文字を刻んでいった。
〈エエーッ！新しいのを作るんですか？〉
〈あーっ。そっちの二枚は、完成しても使えんからのぉ。途中で数か所ほど、依頼すべき妖精の属性を取り違えておるのじゃ…。こういうのは自分で気づくのが、大切なんじゃがなぁー〉
〈………くっ！〉
この魔法教師は、生徒に間違えさせて学ばせるスタイルのようだった。
〈ふむっ。折角じゃから、二人の作品を添削しておいてやろう…♪〉
〈あぅあぅ…〉
しかも熱血教師のように、自己顕示欲が強かった。
教わるべき生徒は、二人とも熟睡していた。
目を覚ましたクリスタは、日が沈みかけていることを知って慌てふためいた。
そして遮蔽術式の魔鉱プレートを手に取り、黙り込んだ。
「…………………？！」
メルが横目でチラ見すると、こめかみに青筋が浮いていた。
すごい迫力である。
（コワァー！）
良かれと思ってしたことが、予定外の結果を招いてしまった。
「どういうことですか…。いつのまにやら、完璧な魔法術式が…。クリスタさまが、完成させて下さったのですか？」
「アタシじゃないよ！」
「メルさん。わたしたちが寝ている間に、なにがあったんですか？」
アーロンがメルに説明を求めた。
「んーっ。こびとさんがぁー。やった！」
メルは視線を逸らせて、思いついたでまかせを口にした。
「プレートのスミに、魔法王と署名されておるわ…！そのうえ…。ご丁寧にも、間違った箇所まで指摘しおって…。『もうすこし、頑張りましょう…』って、どういう意味じゃ！」
クリスタの口調には、プライドを傷つけられた怒りが滲んでいた。
「わたしは三角マークで、四十点です。魔法王って、あの魔法史に記載されている偉大な精霊でしょうか…？」
「メルが精霊召喚を覚えたんだよ。 えべう(・・・) 上げがどうとか言ってたし、御大を呼びつけたんじゃないかい？」
「クリスタさまは、何点を貰いました？」
「勝手に見るんじゃないよ！」
平和を望んでいたのに、とんでもない騒ぎになってしまった。
メルはベッドの陰に縮こまり、ミケ王子と抱き合ってプルプル震えた。