作品タイトル不明
第12話 偉いおじいちゃん
店を閉めて、今日はこれから市場に行くつもり。夕方になると、安くなる肉や野菜があるから、まとめ買いしてバッグに入れておくの。ここに入れておけば、傷まないから本当に便利なのよ。ふふ。
◇
市場へ行く途中、壁にもたれて苦しそうにしている人がいた。
金糸を使った高級そうな黒いローブを着ていて、ほとんど白い髪を後ろに撫でつけて……あれ？ 白いあご髭があって、ちょっと怖そうな……見た事がある。この前、ポーションを買ってくれたおじいちゃんだ。
「あの～、大丈夫ですか？ 誰か呼んで来ましょうか？」
「いや、大丈夫じゃ……。この先の薬屋のポーションを飲めば、楽になる……」
あっ、ポーションの効果が切れてしまったのか。額に汗を浮かべて、目をギュッと閉じて眉間にしわを寄せている……辛そうだな。
ポーションを持っていますよと言うと、おじいちゃんも持っているけど、この先にある薬屋の自家製ポーションがいいそうです。今飲んだら楽になるのに……。
「じゃぁ、その薬屋まで付き添いますね。私の肩に手を置いて下さい」
「あぁ……お嬢さん、すまんな」
おじいちゃんが目を少し開けて、私の肩に手を置いた。私はお祖父ちゃんの背中に手を回して歩き出す。
おじいちゃんに道を聞きながら進んで行くと、『テオの薬屋』の前で止まった。薬屋なんてあちこちにあるから、うちの店だと思わなかったよ。
「ここじゃ……むむむ。もう店が閉まっているではないか……」
「はい。早めに閉める日もありますけど、『テオの薬屋』は午後の３時には閉まるんです。今開けますから、ちょっと待ってくださいね」
「なんと！ お前さんは、店にいたお嬢さんではないか……」
私の顔を見て驚いているおじいちゃんに、にっこりと笑って、店の中へ入ってもらった。
「前回買ってもらったのは、自家製ポーションでしたよね？」
「うむ……」
椅子に座ってもらって、カウンター奥の棚から自家製ポーションを取って来た。おじいちゃんにポーションを渡すと、金貨を１枚渡される。エリオット様もだけど、お金持ちのお客様は空瓶を持って来てくれないのよね～。
「ああ、すまんのぉ。今、飲ませて貰う。ゴクゴク……」
「はい。金貨１枚、お預かりしますね」
お釣を取りにカウンターへ行き、台所でお茶をいれて戻ってきた。
「ここのポーションは、飲むと即座に効果が出るのぉ。苦みもないし良いポーションじゃ」
「ふふ、ありがとうございます。お茶をどうぞ～」
「おお、すまんな」
おじいちゃんに、お釣りを渡してお茶を出した。汗をかいていたからね……お茶に使う水に、回復魔法と聖魔法をかけているからスッキリしますよ。いつも、ダンジョンから帰って来たテオにいれているお茶です。
おじいちゃんは、腰の痛みをポーションで消しているそうです。今まで飲んでいたポーションより、うちの自家製ポーションの効き目が長いので、予備を買おうと思っていたけど忙しくて買いに来られなくて、出先で痛みが出たので慌てて買いに来たそう。
いつも飲んでいるポーションなら、痛みが出てくる日を予想できるけど、初めて飲むポーションは、効果が何日続くか分からないもんね。
「あそこで、お嬢さんに声を掛けてもらって助かったわい。手持ちにポーションは持っているんじゃが、ここのポーションは苦味がないからのぉ」
どうせ飲むなら、ここのポーションが良いと言ってくれる。そう言えば、私は飲んだことがないけど、テオがダンジョン産のポーションは『マズイ』って話していたな。
お嬢さんと呼ばれるのは恥ずかしくて、名前はアリスだと言うと「フォフォ、可愛い名前じゃな」と言ってくれた。おじいちゃんの顔色はすっかり良くなって、お茶を美味しそうに飲んでいる。
「ほお～、このお茶は……旨いのお」
ズズズ――
「アリス、予備にポーションを１本もらって行こうかの」
「はい。直ぐに用意しますね」
カウンターで紙袋にポーションを入れていると、「アリス、次の火の曜日にポーションを買いに来る。その時に、この旨いお茶を１杯ご馳走してくれぬか？」と言われた。
「はい、良いですよ。お待ちしています」
◇
夜、薬草取りから帰って来たテオに、偉いおじいちゃんの話をしたら、
「アリス、それなら店の中を半分お茶のスペースにしたらどうだ？ そしたら、その爺さんもゆっくり出来るだろ」
「テオ、それは良いね！ 果実水とお茶をおこうかな」
早速、テオと店内の模様替えをする。薬を置いていた棚を半分にして、壁側に今ある４人掛けと２人掛けのテーブルセットを置く。テオと、もう１つ、２人掛けか４人掛けのテーブルセットを置こうかという話になって、なんだか楽しくなってきた～。
「アリス。明日、店を閉めた後、テーブルを買いに行こうか」
「うん！」
買う物を紙に書き出しておこう……テーブルセットと果実水を入れる大きなビン、後はコップでいいかな。
「テオ、果実水だけじゃなく食べる物も出そうかな？」
「アリス、薬店の片手間にするんだから、品数は少なくしろよ」
「分かった～」
そうか、薬を買いに来るお客さんに迷惑にならないようにしないとね。簡単に手早く出せる食べ物か……。
「テオ、サンドパンにしようかな？ バッグに入れていたら痛まないから、朝に作り置きして売り切れたら終わりにするの」
「それは良いな！ いちいち作ると時間が掛かるからな」
テオと相談してメニューが決まった。目玉焼きとチーズのサンドパンと、ピリ辛ソースのオークハムのサンドパンの２種類。飲み物は果実水とお茶。
「アリス、後はいくらで売るかだな」
そうなのよね～。屋台のオーク肉の串焼きは、だいたい銅貨3枚～5枚で売っている。テオは、私が作る料理は美味しいから銀貨１枚でも良いぞって言うけど、それは高すぎるよ。
薬屋の中にあるお茶コーナーなので、良心的な値段にしよう。サンドパンは銅貨４枚か５枚で、果実水は銅貨２枚にする。お茶は銅貨１枚にして、自家製ポーションを買ってくれたお客さんにはお茶をサービスで出そうかな～。
「アリス、安すぎるぞ……」
「テオ、ちゃんと利益が出る様に計算するよ～」
お茶コーナーは、来週の火の曜日から始めることにした。それまでにテーブルセットとお皿やコップを用意しないとね。