作品タイトル不明
デートに行こう！
今日は朝からデートに出かけよう、とジークに提案する。
港町に行くのもいいし、遠乗りに出かけるのもいい。
ジークは何をしたいと言うのかわくわくしながら待っていたら、予想外の返答をしてくれた。
「狩猟に行きたい。アルノーが生まれてからというもの、ぜんぜん行けなかったからな」
「狩猟……？」
ジークとキャッキャうふふと楽しむことを考えていたのだが、まさかの狩猟だった。
「いいよ、狩猟、行こう！」
そんな言葉を返すと、ジークは少し目を見張った。
「どうかしたの？」
「いや、デートしたいと言っていたから、反対すると思っていた」
「ジークがしたいこと優先だからねえ。やりたいんでしょう？」
そんな言葉を返すと、ジークは頬を染めて頷く。
この表情を見ることができただけでも、大きな収穫だろう。
というわけで、久しぶりのデートは森に狩りへ行くこととなった。
「アルノーはお祖母ちゃんと一緒に、いい子にしていてねえ」
世界一かわいい息子の頬を撫でつつ、母に子守をお願いする。
母がいるおかげでジークとデートに行けるので、盛大に感謝したのだった。
お弁当を作り、猟銃を背負って張り切って出かける。
犬ゾリに乗って森を目指し、猟犬と共に森へ足を踏み入れる。
隣を歩くジークの表情は、活き活きしていた。
「ジーク、楽しい？」
「ああ」
ずっと狩りに出たいと考えていたらしい。
そうとは知らず、ジークに負担をかけてはいけないと思って一人で出かけていた。
「ごめんね、もっと話を聞いていたらよかった」
「そんなことはない。これまではアルノーの卒乳もできていなかったし、体も万全とは言えなかった」
なんでも出産後、肉付きがよくなってしまったようで、以前のように動けなくなっていたらしい。
「アルノーが乳離れできてからは、体力作りを行っていたのだ」
「そうだったんだ」
日課である散歩を早歩きにし、ここ数日は走って回っていたという。
「おかげで、体もずいぶん絞ることができた」
それとなくジークの体がすっきりしてきたと感じていたものの、あれこれ言うのもなんだと思って指摘せずにいたのだ。
まさか狩猟に備えて体作りをしていたなんて。
「今日、リツがデートに誘ってくれて、本当に嬉しかった」
「俺も、ジークが嬉しそうで、幸せだよ」
なんて会話をしていたら、野ウサギを発見した。
ジークは即座に散弾銃を構えて発射。
銃声が森の中に響き渡り、見事、野ウサギに命中する。
「ジーク、さすがだ！ 腕前は落ちていないよ」
「よかった」
猟銃が野ウサギを回収してくれる。
「そういえば、初めて一緒に狩りに出かけたときも、こうやってウサギを仕留めたよね」
「そうだったな」
ジークとの思い出が昨日のことのように蘇ってくる。
始めはぎこちなくて、探り探りの生活だった。
それから一緒に暮らすうちに打ち解けるようになり、ジークも心を許してくれるようになる。
そしてアルノーが生まれ、両親が戻り、賑やかな暮らしが始まった。
毎日幸せに暮らしていけるのは、ジークのおかげである。
「ジーク、ありがとう」
「どうした？ 急にそんなことを言って」
「幸せだな～って改めて思ったから」
「だったら、私もリツに言わなければならないな」
ジークは淡く微笑みながら、感謝の気持ちを伝えてくれる。
「ありがとう、おかげさまで、いつも満たされた暮らしを送っている」
「こちらのほうこそだよ～～！」
そう言ってジークを抱きしめる。
雪深い中、猟銃を背負って抱き合う夫婦なんて、俺達くらいかもしれない。
ロマンチックの欠片もなかったが、それでもいいのだ。
幸せだから。
そんな感じで、ジークとのデートをしっかり堪能したのだった。