軽量なろうリーダー

夜の間は危険なく歩くことができた。

残りの距離を考えれば、最低でもあと８日は森を出るまでに必要だ。

そして、残っているポイントは５。

「９ポイントあったんだから、昼間に結界使って寝て、夜歩くを繰り返せば脱出できたのか……？」

結局、冷静な判断ができていなかったのだろう。

結界石は１２時間有効だから、朝に割れば夕方まで有効だ。

「今更、そんなこと言っても仕方がないか」

もう過ぎたことだ。ウジウジしていても仕方がない。

クリスタルはほとんど使わずにいるが、さほど貯まることもなく、１ポイント分である３０にはどのみち届かないだろう。

ならば、クリスタルは使いつつ脱出を目指すというのが現実的だろう。

現在時刻は夕方６時。

昨日は夜通し歩き、朝方結界石を割った。

そろそろ日も暮れ始める。

出発の時間だ。

クリスタルで交換できる物で、現実的に使えそうなアイテムをピックアップする。

「体力回復ポーション ３クリスタル」

「スタミナポーション ３クリスタル」

このあたりか。

体力回復ポーションは、疲れが飛ぶ薬らしい。覚醒剤みたいなものだろうか。さすがに、身体に毒ということはないだろうが……。

スタミナポーションは、持久力が増すらしい。エナドリみたいなものだろうが、３クリスタルも要求するのだから、実際効果が強いもののはずだ。

体力回復ポーションとスタミナポーションは正直使える。

クリスタルは食料とも交換できるし、細々したものも手に入るから、貴重といえば貴重だが、基本的には、この二つと交換していくことにしよう。

現在のクリスタル残数は１４。

とりあえず、スタミナポーションと交換する。

画面をタップして出ていたそれは、陶器のコップに入ったオレンジ色のジュースだった。

「まさかのすぐ飲む仕様」

交換して保管しておくことは念頭に置いていないらしい。

まあ、別の容器に移しておけばいいのかもしれないが、今はどうしようもない。

飲んでみると味はオレンジジュースだった。地球人向けの味なのかもしれない。単純に味覚を楽しませるという意味でも嬉しい。

持久力が上がったという自覚はないが、効果あると信じよう。

俺は結界を解除し、ダークネスフォグの術を唱えた。

闇の中。闇に紛れ、走り出す。

といってもほんの小走り程度だ。

もともと運動が得意なタイプではないから、無理に走ってどこか故障するほうが怖い。

それでも歩くよりは少しは距離を稼げるだろう。

「――必ず生きる。生きて、森を抜けるんだ」

闇と化し、夜を駆ける。

森を抜けるまで――残り２８０キロ。

◇◆◆◆◇

順調だった。

俺は夜のみを四日間走り続けた。

スタミナポーションと体力回復ポーションはきっちり仕事をしてくれた。

スタミナポーションを飲んで限界まで走り、その後体力回復ポーションを飲み、また限界まで走る。

一日での走行距離は５０キロメートルにもなった。

昼間にも走ることを考えたが、ダメだった。

どこからか魔物が現れるのだ。魔物は結界石を使えばいなくなるが、夜以外に歩くのはかなりの危険があり、無理だった。

魔物は狼だけではなく、あの燃える大猿の小型バージョンだったり、妙に好戦的な鹿だったこともあった。

あの大猿のテリトリーでの魔物の少なさが嘘だったかのように、森には死が溢れていた。

よく見れば、そこかしこに動物の骨が散らばっており、そのくせ木の実や果物はそのへんに大量に実っているのだ。

生と死。

奇妙な森だった。

あるいは、これが異世界の姿というものなのか。

そして、最後のポイントで交換した石を割り、俺はラストスパートで森を疾走していた。

ポイントもクリスタルも０。

これで、森から抜けることができなければ、もうどうなるかわからない。

「はぁ……！ はぁ……！ 残り８０キロか……！ くそっ！」

奇妙な森といえば、出口へ近づくほど、森は深く鬱蒼と茂りだしていた。

木々との隙間は狭まり、張り出した枝で走りにくいことこの上ない。

深い闇の中では、魔物に襲われることはほぼない。

夜行性で人間を襲う動物が、この森にはほとんど生息していないのだろう。

時々、爛々と光る目をしたネコ科の猛獣に襲われそうになるのだが、ダークネスフォグで１００％逃げ切ることができた。

闇の中でなら、俺は無敵に近かった。

だからこそ、夜のうちに脱出したかった。

したかったのに。

「明るくなってきた……！ マズいぞ……、くそっ……！」

朝日が脳天気に顔を出し、森を鮮やかに色付け始める。

地図を開く。残りの距離は４２キロ。

フルマラソン一回分もある。

絶望的な距離だった。

夜通し走ってきたから、当然疲れている。

だが、もう眠ることなど不可能だろう。

行くしかない。

デイリー視聴者が１０億人を超えていた。

俺がポイントを使い切ったことを知っているのだろう。

応援してくれているのか。

それとも無様に死ぬところを見ようとしているのか。

１０億人には１０億人の気持ちがあるのだろうが。

デイリー１０億人を超えたことで、クリスタルが３支給されていた。

体力回復ポーションに交換し、即座に飲み干す。

あと、俺に残された武器は攻撃力皆無の闇の精霊術と、この貧弱な等身大の肉体だけだ。

「ダークネスフォグ」

森の中でも、なるべく薄暗い場所から場所へ、駆ける。

ここまで来たのだ。

絶対に死にたくはなかった。

ナナミとの再会のためにも。

家族の為にも。

……そして、応援してくれている視聴者のためにも。