作品タイトル不明
28．魔導具店『女神の右目』
「『銀の枝』はどうだった？」
「とても楽しかったです」
日差しが灰色の石畳に反射する中、話しながら、次の店に歩みを進める。
「父と来たのは1年ちょっと前なのですが、そのときより給湯器やドライヤーなどの生活魔導具は小型化していました。効率が良くなったのに感心しました。庶民向けの魔導具店だと、前の型で、もう少し大きめなんです」
「そんなに大きさが変わったのか。でも、小さすぎると逆に不便にはならない？」
「数センチですが、感覚的にはかなり違いますね。あとは使い分けだと思います。成人男性にはちょうどよくても、子供の手は小さいじゃないですか。たとえば、自分でドライヤーをかけられる時期が早くなるかもしれませんし、高齢の方なら自分一人で使える期間が長くなります」
「なるほど、そういうところがあるのか」
ヴォルフはまたフード付きマントを身につけていた。ダリヤは気にしないと言ったのだが、日差しがまぶしいと言い訳をした上でのことだ。
「冷蔵庫は大型化してほしいですよね」
「夏は冷やした酒が飲みたいからね。魔導部隊の連中も一緒だと、氷は出し放題なんだけど、エールに入れると薄くなるから……」
「夏はやっぱりエールが飲みたくなりますからね」
この国では16歳が成人、酒もその年齢からになる。
ダリヤも成人の誕生日から、父と時々飲むようになっていた。
父はそれなりに酒に強く、 王蛇(キングスネーク) 系だった。酒に関しては、自分もそれなりに影響は受けたと思う。
「バケツに氷水を入れて、エールの瓶を浸けたりはしないんですか？」
「 王蛇(キングスネーク) と 大海蛇(シーサーペント) だらけで、エールの減りが早すぎて追いつかない」
「ああ、やっぱりそうなると冷蔵庫ですよね」
「騎士団の予算をぜひそこに使ってもらいたいと思っているよ」
やはり、騎士団はとんでもない酒豪がごろごろいるようだ。
そして、予算問題はどの世界でも共通の悩みらしい。
「貴族向けの魔導具はどうだった？」
「すごいですね。盗聴防止の魔導具にあんなに種類があるとは思いませんでした。アクセサリー関係も驚きました。かなり火力もありそうですし、重ねがけでどう付与されているのかわからないですけれど、あれだけ小さな物に二重に入れる技術はすばらしいです」
「気に入ったものはある？」
「妖精結晶を組み込んだランプ、あの仕組みが面白かったです」
「魔導具師から見るとそうなんだ。俺は見た目で芸術的価値を上げるためかと思っていた」
「妖精結晶には認識阻害効果があるので、手前で見ると普通のきれいなランプでも、回り込むと透けて見えたり、幻影として違うものをみせられます。相手に知られずに観察するとかも簡単にできますね」
「ダリヤ、君、本当に諜報とつながりないよね？」
以前も聞かれたが、そんなにおかしいことなのだろうか。
そもそもあのランプがすでにあるのだ。マジックミラー的な使い方は、技術者なら簡単に考えつくのではないかと思う。
「つながっていません。というか、技術としてはもうあれだけあるので、王城にはとっくに入っているんじゃないでしょうか？ 中にいる人が気づかないだけで」
「なんだか怖くなってきたから、聞くのをこのへんでやめておくよ」
少しばかり、笑いが苦くなっているヴォルフだった。
話をしているうちに、もう一店の魔導具店『女神の右目』の前に来た。
磨き上げられた白い大理石の店構え、美しい女神と花々の彫られた柱、金色の 蔦(つた) の装飾で飾られた純白のドア。
見るからに敷居が高い。一人だったら絶対に入ろうとしないだろう。
「ここが『女神の右目』。店主さんも魔導具師だから。あと男爵位もある」
「そうなんですか。店主さんのお名前って、わかりますか？」
「オズヴァルド・ゾーラさんだったと思う」
「それなら冷風送機の開発者の方ですね」
「冷風送機って、オズヴァルドさんだったんだ、知らなかったよ」
冷風送機は、水の魔石と風の魔石を利用した、夏用の涼しい風が出る扇風機だ。
ダリヤが子供の頃からあったので、長く魔導具師をやっている人なのだろう。
ちなみに、冷風送機の開発者を教えてくれたのは父である。
夏になると毎年、冷風送機の前で「オズヴァルド・ゾーラに感謝～～」と声を震わせながらエールを飲んでいた。その飲み方はどうなのかと今も思う。
「ようこそおいでくださいました、ヴォルフレード様。今日は美しいお嬢様をお連れですね」
ドアを通っていくと、黒服に白い手袋をした壮年の男性が会釈してきた。
少し濃い灰色の髪をすべて後ろになでつけ、銀色の細い目、銀縁の眼鏡をかけている。
上品な 銀狐(シルバーフォックス) を思わせる風貌だった。
「お久しぶりです。こちらはダリヤ・ロセッティ嬢。私がお世話になっている魔導具師です」
「ご紹介をありがとうございます。ロセッティ様、私は店主のオズヴァルド・ゾーラと申します。どうぞオズヴァルドとお呼びください」
「ダリヤ・ロセッティと申します。新人でございますので、ご教授頂ければと思います。私もダリヤとお呼びください」
細い銀色の目をさらに細くし、オズヴァルドはじっとダリヤを見つめた。
「失礼ながら、ダリヤ様のお父様はカルロ・ロセッティ様では？」
「はい、そうです。父をご存じですか？」
「高等学院でご一緒させて頂きました。男爵会でもお会いしておりましたが……たいへん残念なことでした。どうかお力を落とされませんように」
「お気遣いありがとうございます」
オズヴァルドの方も父のことは知っていたらしい。高等学院で一緒というのは初めて知った。
「さあ、どうぞ中へ。ご自由にご覧ください。ダリヤ嬢にはぜひ、魔導具師としてのご意見を承りたいですね」
「いえ、まだ私は駆け出しですので」
オズヴァルドがダリヤに向けて目をさらに細めて笑う。答えながら、店の奥へヴォルフと共に進んだ。
店は広いが、先ほどの店よりも魔導具ごとのスペースを空けた展示になっている。
生活魔導具からアクセサリー系まで、厳選されたいい品が並んでいる感じがする。説明書きの羊皮紙は添えられているが、値札が一切ないのが少し怖いところだ。
「こちらは新しい盗聴防止の魔導具ですね」
「はい、カフスボタン型です。机に手をおけば自然に発動します。服に合わせて宝石や金属の色もお選び頂けます」
「こちらは、壁掛けタイプの冷風送機でしょうか？」
「はい、そうです。通路の関係上、壁を利用されることも多いので制作致しました」
最新の魔導具を見るのは、とにかく楽しかった。
ヴォルフかダリヤが足を止めると、オズヴァルドはその場にすっと近づき、聞けばその都度に説明をしてくれる。その間合いがなんともうまい。
この店はアクセサリー関係も充実していた。二重付与どころか、三重付与が普通に並んでいる。
デザインも『銀の枝』より凝ったもの、宝石の入ったものが多かった。
「一つの指輪に解毒・石化防止・混乱防止の三重付与ですか……すさまじいですね」
「騎士や冒険者の方になりますと、戦闘時に『軽さ』を求められる方が多いので。こちらは錬金術師が作っています」
どうやって作るのかはわからないが、見ただけで魔力量がないと絶対作れないなというのは感じる。
別々で三本にすれば安くなるが、軽さを求めるのはもちろん、剣や弓を持つのにも、指輪は数をつけたくない。指輪がひとつ増えても、グリップの感覚に大きな影響が出るのだそうだ。
ヴォルフもこれに同意していた。
ちなみに腕輪でも同じで、二重付与、三重付与にして本数を減らしたいという一定の希望があるという。
戦闘は命がけなのだから、やはり大切なことなのだろう。
あちらこちらを見てから、店の一番奥まで進むと、大きな白い筐体があった。そこから、ひんやりとした風が流れてくるのがわかる。
「こちらは私が開発した新型の冷風送機で、氷タイプです。部屋の空気を風で循環させ、氷の魔石で空気を冷やして戻しています。今年の夏から出回る予定です」
「……素晴らしいです！」
思わずダリヤの声が大きくなった。
新型の冷風送機から出てくる涼しく爽やかな風に、ものすごく感動した。ほとんど前世のエアコンである。
水の魔石と風の魔石を使った冷風送機は、どうしても湿度が上がる。書類仕事などには向いていない。それをこちらは完全にクリアしている。王城や役所の書類制作関連の部屋には必須になるだろう。
「動力は氷と風、2種の魔石でしょうか？」
「はい。こちらから入れる形になっています」
オズヴァルドは白い筐体の前部を開け、中身を見せてくれた。
「管の加工が見事ですね。この折り返しのカーブは特に大変だったのでは？」
「ええ、加工素材が決まるまで、200本ほどは折りましたね……」
魔導具師として加工しているからわかるが、縦につぶしたようなきつい八の字カーブを規則的にここまで組み合わせていくのは、果てしなく難しい。素材を決めるまで、加工が決まるまで、かなりの研究をしたのだろう。
この加工も、父にはおそらくできただろうが、今のダリヤにはまず無理である。
「本当にすごいです……この冷風送機は水分が困る場所に最適ですね。書類仕事の方や、書斎などにも安心して使えそうです」
「ありがとうございます。よく開発意図を察してくださいましたね……」
そこまでで、オズヴァルドは姿勢を正し、一度、咳をした。
「……ヴォルフレード様、大変失礼しました。ダリヤ嬢とのお話に夢中になってしまい、申し訳ありません」
自分たちの背後、一歩下がって、観察するように見ていた青年がいた。
「す、すみません！」
「いえ、気にせずにお話しください」
そう言って笑顔を作っているが、黄金の目はどこか笑っていない気がする。
武器屋ならともかく、魔導具のお店である。流石にそろそろ飽きたのかもしれない。
「ヴォルフレード様、よろしければ先に、ご注文頂いていたサポートアクセサリーをご覧になりますか？」
「そうですね、お願いします」
ヴォルフが相談していたのは、討伐戦闘向けのサポートアクセサリーであり、チェーンタイプの 足輪(アンクレット) だと言う。解毒・貧血防止と、石化・混乱防止の、二重付与の二本だそうだ。
なぜ、 足輪(アンクレット) なのだろうと思ったが、戦闘では、手より足の方が失いづらいということを遠回しに言われ、苦く納得した。
オズヴァルドが呼ぶと、男性店員がやってきた。こちらも黒服に白手袋である。
いくつか説明すると、店員とヴォルフは、サイズ調整の為に別室に行くことになった。
「ダリヤ嬢、すぐ戻ります」
ヴォルフはそう言うと、二階に上がっていった。