作品タイトル不明
４ 大聖女
前世の私は、「大聖女」だった。
聖女の中でも、飛びぬけた力を持つ者、具体的には、あらゆる傷を瞬く間に治し、欠損を補い、ほとんどの病気を快癒させる力を持つ者に与えられる尊称。
私が生きていた間は、私にしか与えられなかった呼び名だ。
「大聖女」としては敬われていたと思うけれど、「聖女」自体は、そもそも尊敬される職業ではなかった。
なぜなら、聖女の数がとても多かったから。
当時、女性の半分以上は聖女だった。
攻撃魔法とは異なり、回復魔法には、精霊との契約を必要とする。
そして、精霊との契約は簡単に与えられた。
言い伝えによると、国の始まりには精霊王がいたという。
精霊王は人間の娘と恋におち、子をなし、その子が王家の始祖となった。
このため、国は精霊から愛された。
精霊は女性しか相手にしないが、請われると、必ず契約を結んでいた。
精霊と人間の蜜月。人間たちは、精霊を愛し、敬い、大事にすることで、精霊は聖女に回復の力を貸していた。
前世での私は、王女だった。
精霊の力を最も濃くひいており、幼いころから山や森で精霊たちと一日中遊び暮らすことで、その絆をより深くしていた。
精霊は話をしないと言われていたが、私は、精霊の声を聞くことができた。
精霊たちの声を聞くことで、私は、聖女としての力の使い方を学んでいった。
怪我を治すこと。欠損を再生させること。病気を快癒させること。軽い怪我を治す回復薬を作ること。これが聖女としての全てだと思っていた私は、精霊の教えに驚かされた。
聖女は。
麻痺や魅了といった状態異常を回復できた。
スピードアップ、攻撃力アップといった身体強化を行えた。
物理攻撃防御、魔法攻撃防御といった防御魔法を行使できた。
武器や防具、アクセサリーに魔法効果を付与できた。
そして、回復魔法、状態異常回復魔法、身体強化魔法、防御魔法の力を薬に込めることができた。
私は、教えられた力を全力で使用した。
そうすると、希代の大聖女と称えられ、悲願であった魔王討伐も夢ではないと請われ、兄王子たちとともに魔王討伐へ出かけた。
そして、ボロボロになりながらも、魔王を封じることに成功したのだ。
戦いが終わった時、私の魔力はゼロだった。
回復魔法を使用する際には、精霊の力とともに魔力が必要になる。
魔力が切れた私は、その時、一切の回復魔法が使えなかった。
その私を、兄王子たちは、魔王の城に置き去りにしたのだ。
「お前、マジで目障りだ。『大聖女』って言われて、調子に乗っているんじゃねぇよ！」
と、第一王子である兄が叫んだ。
「ははっ、聖女なんてな、国中に掃いて捨てる程いるんだよ。お前は、しょせん使い捨てだ！」
第二王子である兄が罵った。
「このまま凱旋して、国中から称えられるつもりだったんだろうが、残念だったな。お前は、ここで魔族どもに切り刻まれて、のたれ死ぬんだ。はは、お前も一応女だから、その前に、きたねー魔族から犯されるのか。……傷を負いながらも、剣を持ち、斧を持って魔王を倒したのは俺たちだ。お前は、ただ後ろに陣取って、安全な場所から回復魔法をかけていただけだろうが。ここで死ね！」
第三王子である兄が吐き捨てた。
私は、私は……
魔力がゼロになるまで回復魔法を使用し、全身汗みずくになって、もう指一本も持ち上げられない程の疲労の中で、地面に倒れこんだまま３人の兄を見ていた。
彼らは、あらかじめ渡していた私が作った上級回復薬を飲み、空になった瓶を私の目の前に投げ捨てると、もう一顧だにせず去っていった。
隠れないと……
自分たちの王である魔王を封じた私への憎しみは、果てしないものだろう。
捕まったら、きっと、ひどい殺され方をする。
隠れることができ、魔力さえ回復すれば、逃げ切ることができるかもしれない。
そう思い、這って逃げようとしたが、わずかも進まぬうちに、私の片手は、一人の魔族に踏みつけられた。
絶望的な思いで視線を上げる私の目の前に、それはそれは美しい魔人が立っていた。
魔人は、美しさと強さが比例する。それは、絶望が形を取って私の前に現れたことを意味した。
目の前にいるのは、魔王の右腕と呼ばれた魔人だった。
私は、その魔人に、なぶられ、いたぶられ、時間をかけて殺された。
魔人は、私を拘束し、全身に魔族の紋を刻んだ。逃げ出そうとする私をみては、嘲笑い、侮蔑的な言葉を投げつけた。
「お前が聖女だから、こんな目にあうのだ」
その魔人は、敬愛する魔王を封じた聖女が憎かったのだろう。
事あるごとに聖女であることを馬鹿にし、聖女であるがために拘束され、痛めつけられているのだと言い募った。
お前が聖女だから、なぶられるのだ。
お前が聖女だから、いたぶられるのだ。
お前が聖女だから、辱められるのだ。
行為とともにそうつぶやかれる言葉は、遅効性の毒のように、少しずつ少しずつ、私に染み込んでいった。
拘束されて、どのくらいがたったのだろう。もはや、時間の感覚も狂いだした私は、ようやく理解した。
そうだ、私が聖女だったから。
聖女だったから、なぶられ、いたぶられ、辱められて、殺されるのだと。
そして、理解した瞬間、その魔人に殺された。