軽量なろうリーダー

『リディア』

誰かに呼ばれてる？

「もふもふ？」

もふもふの声だ。目をこする。

『大丈夫か？』

大丈夫？ えっとなんだっけ。ここは？

寮じゃない。王都の家でも町外れの家でもない。

『ここは王宮の地下だ。庭園でお前は悲鳴をあげ倒れた』

え？

あ、ああ。

「大丈夫でち？」

「アオ、大丈夫だよ。驚かせたね」

『リー』

『リー』

『顔色が悪いですよ』

ベアの言葉に顔を触る。触っても色はわからないんだけど。

『どうしたんだ、一体？』

「……アダムの顔を近くで見たら急に怖くなって……わ、わたし誰かを刺したことがあるのかもしれない。フランツが真っ赤に染まって。剣を刺した時の感触が」

両手を見ると、血に染まってはいないけれど微かに震えている。

それに、他にも倒れた誰か。動かなくなった誰か……。女の子の姿も……見えたような……。

「両手が血塗れに見えた。わ、わたし、それが怖くて、思い出せずにいるのかもしれない」

『それは違うよ』

「違う？」

『誤解は早いところといたほうがいい。な、主人さま？』

レオがもふもふに同意を求める。

『我もそう思う。奴らも心配しているし、そう話してみるのはどうだろう』

「みんなを呼んでくるでちか？」

「わたしが行くよ」

ベッドから降りる。

深呼吸する。手にどろっとした血の感触があった。

押し戻される抵抗を感じながらも、ズブっと入ったリアルな感覚。

わたしはみんなに支えてもらうようにして、先ほどの部屋へと赴く。

ノックをしてから入ると、みんながこちらを見ていた。

「大丈夫か？」

駆け寄ってきてくれたのはお兄さまたち。わたしをソファーに導いてくれた。

「思い出した？」

イザークに首を横に振る。

「思い出してはいないのだけど、聞きたいことがあって」

「うん、どうした？」

ロサが促してくれる。

アダムとフランツはわたしから一番遠いところに腰掛ける。

明らかにふたりを見て、悲鳴をあげたもんな。

「思い出したわけじゃないんだけど、一瞬映像が浮かんだの」

聞こうとして手が震えだすと、もふもふがタンと膝に乗ってくる。

ぬいたちもわたしに寄り添ってくれた。

「わ、わ、わたし、人を……刺したんじゃないかしら。

け、剣で刺した時の、か、感覚と。血塗れの誰かと、血塗れのわたしの手が見えた。倒れた男女も……。わ、わたし誰かを刺して、死なせてしまって。それを忘れたくて記憶が戻らないのかも」

「それは違う！」

フランツが叫ぶように言った。

「リディー、私が怖いかな？ 近くに行っていい？」

わたしは頷く。

フランツがわたしの足元で膝をおり、わたしの両手を掴んだ。

「リディーは悪くないんだ。リディーの心の傷を作ったのは私だったんだね。本当にごめん。違うんだ。私がリディーの剣を持つ手を持って、自分を刺したんだ」

「え？」

ど、どういう状況？

「君は苦手な瘴気に操られて、呪いのかかった剣を手にした。その剣は私を刺す呪いがかかっていた。君はそれに抗って。……私はその手を持って、自分を刺したんだ。

あの時私は、君に生きて欲しいと思って、その気持ちだけを優先して、君の気持ちを考えなかった。優しい君が、呪いだとしても私を刺してしまった後のことを思いやれなかった。生きていてくれればいいと思ったんだ。君が今も傷ついたままだとは思わなかった」

呪いの剣？ 刺した？

ああ、やっぱりあの手の感触は、剣で人を刺したんだ。

目眩で倒れられたらいいのに。ぐわんと頭の中が回るような感覚に耐えながらきく。

「そ、その傷は大丈夫なの？」

「私が自分で刺した傷は、リディーが光魔法で治してくれた。リディーは何ひとつ悪くないんだ。私が自分で」

そう声を詰まらせたフランツの背中をロサが叩く。

「リディア嬢、フランツの言ったことは本当だ。

あの時は、君かフランツが……」

「私が間違ったんだ。リディーに深い傷を残してしまった」

フランツが遮るように大きな声を出す。

「もふもふ、ぬいたち、ふたりの言ったことは本当？ わたしは他の誰かを刺して、死なせたりしてない？」

『ああ、フランツがリディアの持つ剣で自分を刺したんだ』

な、なんでそんなことを……。

いや、話は聞いたわけだけど。

わたしは立ち上がる。

「ごめん。いっぱいごめん。けど、寝る」

みんな目が大きくなった。

いや、意味わかんないよね。

わたしもわからないもん。でもキャパオーバー、消化できない。

もふもふたちに支えられながら、また部屋に戻る。

簡素なワンピースでよかった。ドレスだったら眠りづらい。

わたしはベッドに飛び込んだ。

「ごめん、本当に寝る。１時間ぐらいで起こしてくれる？」

アオが引き受けてくれた。

ベッドの中で目を瞑る。

呪いの剣って何よ、リディア、ハードすぎるでしょっ。

「リディア、１時間経ったでち。夕方でち。帰らないとでち。それとも泊まるでちか？」

泊まる？ その単語で飛び起きる。

「起きた」

『大丈夫か？』

レオが不安そうな声だ。

フーと息を吐く。

「まだ混乱しているけど、落ち着いてきた。ごめん、心配かけたね。みんなにも謝らないと」

人を刺した件はとりあえずわかったけど、アダムが怖く思えたのはなんでだろう。いっつも守ってもらって、あの時も支えてもらったのに、すっごい失礼だった。

ノックをしてドアを開ける。

みんなの視線が集まる。みんな不安げな顔をしていた。

「ごめんなさい、心配かけて。

急に映像が見えて混乱しちゃったの。その過去の話、今じゃなくてもいいから詳しく教えて。ただ怯えるのは嫌だから」

そう言うと、アダムが弱々しく頷いた。