軽量なろうリーダー

「うめーーーーーー」

そう叫んでくれたのはブライ。口いっぱいに頬張っている。

ガツガツかっこんでくれて、作り手を満足させる食べ方だ。

もふさまと、もふもふ軍団もだけど。

そんなにおいしいかい？ 作った甲斐があったよ。

思わず笑みが漏れる。

ガーシとシモーネ、それからロサの護衛の人たちは、少し離れたところでお弁当を広げている。

もふもふ軍団に気づくと、みんな最初は驚くが、何も見ていないばりに事実をスルーする。あれも一種の、かなり高い能力だ。

護衛の仕事は、護衛対象者を守ることであって、それ以外のことは全て守秘義務が発生するからねー。見ない、知らないが、一番都合がいいのだろう。

「本当においしいよ」

ルシオがにっこり笑う。

ルシオも成長期に入って背が高くなってしまったけど、可愛い顔立ちは残したまま。こちらも笑い返す。

イザークは卵焼きを、口に詰め込んでもぐもぐしている。気に入ったみたいだ。

「レストランをやらないかって話がいってるのも頷ける！」

とダニエルが言った。

「そうなのか？」

とロサに尋ねられる。

「ダニエル、よく知ってたね？ そうそう、打診はあった」

「リディア嬢、いくつ目の店だ？」

「え？ あ、出すとしたら７軒目になるけど……」

「条件がよくなかったのか？」

ロサが首を傾げた。

「カフェも軌道にのるまでは赤字が出たりで、大変だったから、ちょっと考えているんだ」

「えー、そうなのか？ こういう弁当売ってくれよ。稽古の合間に腹減ってさー。俺、毎日買うよ」

ブライがニカッと笑った。

「ああ、確かに。接客業は貴族もいると途端にめんどくさいことになるからな。でも商品を売るだけなら、面倒ごとも軽減されるか」

ダニエルが人差し指の背を口元にあてて呟く。

なるほど、そういう手もあるか。

なんて会話をしながら食事をし、デザートに冷たいアイスティーとクッキーをいただく。プラムは午後のおやつタイムに出そうと思う。

ロサはこのクッキーだけ、リスみたいに食べる。みんな見ないようにしている。

「リディア嬢は最近、アイリス嬢と話した？」

聞かれてわたしは首を横に振った。

手持ち無沙汰だったので、もふもふ軍団のグルーミングを軽くすることにする。

「夏休みの終わりに会う約束をしているけど。何かあったの？」

ダニエルは、フゥと息を吐いた。

「国に例のことを言おうといっても、頷いてくれないんだ」

そりゃねーと、アイリス嬢の気持ちを考えれば、そうだろうと思う。

「……世界議会からの幽閉の未来を見ていたら、やっぱり考えちゃうと思うよ」

「聖女となったら言うつもりだとは言っているんだ。幽閉云々より、まだ聖女ではないのに、言っても信じてもらえないって思いがあるのかもしれない。だけど、聖女になってからじゃ、対策が十分にできないと思うんだ」

みんながおし黙る。

アリのグルーミングを終え、ベアの毛を 解(ほぐ) していく。少しだけマッサージもして、もふもふをより味わう。

「……でも本当に言ったほうがいいと思うなら、良くないけどアイリス嬢に内緒で告げるよね？ そうしないってことは、みんなも迷ってるってことだね？」

わたしが確かめると、ダニエルをはじめ、ロサやイザーク、ルシオが顔を目を合わせてる。

「……実際のところ、どうしていいのかわからないんだ」

ロサがみんなの気持ちを代弁するように呟く。

レオはツルツルなので、マッサージが主になる。気持ちいいみたいでされるがまま。ぐてーんとなって身を預けてくる、これも可愛い。

「私の考えは、アイリス嬢の意思は尊重するが、陛下に伝えたほうがいいと思っている。

アイリス嬢の懸念していることは２つ。

ひとつはシアター通りに事が運ばない場合のことを憂いでいる。聖女の力が目覚めないかもしれないという思いがあるんだろう。いくつものことを当てているのに、人に信じてもらうには根拠が足りないと思っている。

もうひとつは、未来視を信じてもらえず、世界議会に幽閉されること。もし再び幽閉されたら、自分が何も動く事ができずに終焉を見るしかなくなるから。

私としては全てを信じているわけではないんだ。

聖女になるかもしれない。でもアイリス嬢の、自分が聖女としてやっていけるかという恐怖が、未来視に負の影響を与えているのではないかと思っている。この頃いい未来視が見えるようになったのは、リディア嬢や我々に話して、少し緩和されているからじゃないか、と」

そっか、ロサはそんな風に考えているのか。

アイリス嬢の感情によって、未来視の内容が変わるのではないかと。

「彼女のスキル名を聞いた？」

ロサはダニエルを仰ぎ見る。

「〝アカシックレコード・リーディング〟」

「なんだっけ、アカシックなんとかが世界の悠久の記憶だっけ？ 確か」

ブライが天井を仰ぎ見るようにして言った。

次はアオだ。短い毛はすぐにくしが通ってしまう。お腹のところをマッサージすると、くすぐったいみたいでクネクネと体を揺らした。

「その悠久の記憶、世界に存在するあらゆる物語を読むことができる力、と記憶しているよ」

ダニエルが、ブライの言ったことを肯定する。

「わたしもそう聞いた。悠久の記憶。これはアイリス嬢の感情に左右されることではないと思う。行動が変わったことによって分岐ができる。それによって未来が変わる、それで未来視が変わってくるんだよ」

そう告げると、ロサは一瞬ぽかんとする。

次はクイだ。クイはグルーミングはいいけれど、マッサージがあまり好きではない。だから軽く毛にくしを通していく。

「リディア嬢は、アイリス嬢から他に何か聞いてる？ 僕たちより詳しそうだ」

アダムが口を開く。

それぞれの恋物語のことは、話していないと言っていた。

「少しだけ、聞いているかも」

そうだね、わたしがなぜアイリス嬢の能力を疑っていないのか、それはみんなに話してもいいかもしれない。

「わたしね、ううん、うちの家族も、誰にも言ってないことだけど。

小さい頃もふさま、聖獣さまと出会えたことで回避できた事があるの」

ただ言うだけなのに、今も少し声が揺れる。

できるだけなんでもないことのように。

クイを終えて、今度はもふさまだ。

もふさまの温かさで、心のリズムを整える。

「……アイリス嬢が小さい頃に観た、未来視を見せてもらったんだけど、そこには、回避できてない未来が出てきた……」

もふさまではなく、自分の手をギュッと握りしめる。

「その時に、理解したの。アイリス嬢が観るのは、あらゆる分岐も含めた記憶なんだって」

「あのさ、俺わからないんだけど、なんで未来が記憶されてるの？ まだ起こってないから〝未来〟なのにさ。なんかみんな納得しているみたいだけど、俺そっから実はよくわからない」

ブライは悪びれずに笑う。

「そういう概念を打ち出した人がいる。私は本で読んだ」

ロサが言えば、ダニエルが頷く。

「世の中の出来事は全部決まっていて、過去も未来も全部記録されているっていう概念だね」

「誰がそんなこと言い出して、みんな信じてるんだ？」

ブライが髪の中に手を入れて、頭をかいている。

「ブライ日曜学校に来てたのに、覚えてないの？ アストラル 神(しん) さまが伝えた言葉と言われてる。それでエンデ氏がそれに因んだ本を残した」

ルシオは神官だものね。専門家だけあって、いろいろ詳しそうだ。

１年の３学期から神学を習っているけど、いやー、神話とか読んでも、それとはまた違う知らないことばかりで驚いた。一通り習ったけれど、それも本当に基本的なことだそうだ。わたし神さまのこと驚くほどわかってないから、ルシオにちょっと教えてもらおうかな。

ちなみに聖霊について学ぶことはないみたいだ。学科には組み込まれていない。

「分岐というのはどういうこと？」

アダムに尋ねられる。

「……本来わたしは、もふさまと会わないはずだった。それがあるきっかけで、わたしはもふさまと出会えた。そこで道が分かれた」

「あるきっかけって？」

わたしは少し考える。

「……転んだ」

「「「「「「転んだ？？」」」」」」

みんなでそんな声をそろえなくても。

でも、始まりはアレだ。

転んで祝印をしていた。その時にわたしは前世を思い出した。

本当は家の中に閉じこもり、人との接触を避ける未来だった。

そして外に出なかったら、もふさまの聖域に迷い込むこともなく、母さまが呪いにかかったとも知らずに、母さまを失くしたことだろう。