作品タイトル不明
第663話 トルマリンの懺悔②呪術を編んだ人
「トルマリンよ、其方は今呪術が使えないのだったな。呪術師は見ただけで、魔力量などがわかるのか？」
アダムはトルマリンから、あまり知られていない呪術師の情報を得るつもりのようだ。
彼はわたしから目を外し、アダムに答える。
「人によりけりですね。わたしは魔力のことも、ある程度ならわかります。
呪術師でしたら、魔力のことはわからないとしても、呪術の波動は独特ゆえ、術の残滓はわかると思います」
そうか、魔力とはまた違う視点でみるものなんだね、呪術というのは。
でもそっか、扱うのが〝魔力〟ではなく〝瘴気〟なんだものね。
「今のリディアの状態はどう見える？」
「そうですね……枯渇というほどではありませんが、魔力が十分とは思えません。それから、魔力を移した瘴気が、お嬢さまに悪い影響を与えているようには見えません。赤の三つ目氏は優秀なんですね。全くその残滓が見えません」
どきっとする。
本当に呪術をかけてもらったわけじゃないから、残滓がなくて当然だ。
「リディアや、お遣いさまのこと。その他なんでもいい、何か気づくことはあるか？」
「聖なる方の遣いのお力はすごいですね。光に満ちていて、その他が霞むほどです」
「他の術師もそう感じるものなのか？」
「亡くなった私のお師匠さまなんかは、しっかりと見える方だったようですが、現在は見える方は少ないのかもしれません。こうして術を成功させた三つ目氏も、それからアイリーンさんも、全く眩しそうにしていませんでしたから」
もふさまの出している気で、もふもふ軍団のオーラが分かりにくくなってるのかもしれないな。ぬいぐるみ防御は解いているけれど、小さくなっているしね。
「赤の三つ目は、移した魔力が馴染むように、解呪は明日にした方がいいというのだが、お前はどう見る？」
トルマリン氏は、ことさら指を激しく動かす。
「……残滓が見えないぐらいですから……、解呪しても問題ないと思いますが、術を施した三つ目氏がそうおっしゃるのなら、そうした方がいいと思います」
よし、言質を取った。
「……トルマリンさん」
わたしはかすれた声を絞り出す。
彼はあからさまにビクッとした。
「は、はい」
「あなたにお話があります。明日の朝一番に、秘密裏にここでお会いしたいです」
わたしはすがるように、アダムを見て、手を握っていてくれるロサの手を握り返す。
「トルマリン、リディアの願いを叶えてくれるか？」
「は、はい」
トルマリン氏は場の雰囲気にのまれたふうに装っているけれど、そうではないのは見て取れた。
「では、使いをやるので、明日頼む。でも口外はしないでほしい」
アダムがそういうと、覚悟を決めた顔になり、トルマリン氏は頷いた。
そしてロサを置いて、アダムはトルマリン氏と部屋を出て行った。
わたしたちが警戒していないことを示すために、地下の結界の中ではなく、城に泊まった。わたしは動かさない方がいい設定となっているしね。
アダムやロサも隣の部屋だったし、もふさまと一緒だ。部屋の外では衛兵に守られ。昨晩は何事も起こらなかったようだ。
手早く朝ごはんを食べ終え、トルマリン氏を呼んでもらう。
アダムもロサも隣の部屋にいるけれど、わたしはもふさまとトルマリン氏とだけにしてもらった。
ベッドの上で起き上がる。
昨日、わたしを見たあたりから、ちょっと様子が変だった。
あのときには気づいたんだろう。トルマリン氏は本当に優秀な呪術師だったんだ。
わたしの中にある瘴気が自分の術の残滓か、彼にかかっている痒みの戒めが、わたしのした何かだと気づいたんだろう。
「来てくださってありがとうございます。ベッドの中からですみません」
彼は短くいいえと言って、指を激しく動かした。
この人が、母さまを呪い殺す、呪術を編んだ人……。
……そういうことをした人と認識しただけで、それ以上の感情は湧き上がらなかった。そこはほっとする。
「７年前のことです。……家族が呪いを受けました」
わたしはゆっくりと息を吸い込んだ。
「最初は疲れているように見えたんです。それが起き上がっているのが辛そうになり、ベッドから起き上がれなくなり……顔色が白いを通り越して土気色になったときは、ただ恐ろしくて、叫び出しそうになりました」
どうして７年も経っているのに、母さまの土気色の顔を、忘れられないんだろう？ この記憶は色褪せていかないのだろう？
「呪術というものは、呪いを返すと、依頼人に返ると聞きました。そのときに思いました。依頼した人が元凶ではあるけれど、術を作った呪術師も罰を受けるべきだと」
震えてくる手を、もふさまが舐めてくる。
大丈夫だという合図に、もふさまの頭を撫でる。
「わたしの授かったギフトで、わたしは術師にくだる罰をのぞみました。二度と呪術を使うことができないように。呪術を使おうとすると、身体中が痒くなってとても術に集中できなくなればいいと。
殿下たちから、あなたが今回のことの褒美に、わたしの父と母に会いたいと言っていると聞きました。そして、あなたからはわたしのギフトの残滓を感じます」
彼は捨てられた子犬のような目を、わたしに向けた。
「あなたは、父と母に会い、何をいうつもりなのですか？」