軽量なろうリーダー

昼休みに部室横の屋上へアダムを誘う。

一通り結界や盗聴防止の魔具をセットして向き合う。

「アダム、ありがとう。助かった！」

今までずっとお礼をいうタイミングを見計らっていたんだけど、いつも周りに誰かがいて、言えなかったのだ。

「僕は指示をしただけだ。けど、よかったね。ブレドが有能だから。……それにしては浮かない顔をしているね」

「報告は聞いたのよね？」

そう尋ねれば頷いた。

アダムはメロディー嬢のこと聞いたのかな。あんな自信満々にわたしに害さないようにするといっていたけど、彼女はわたしにとっては攻撃をしてきたぞ。

でもアダムに助けてもらったのも確かだから言いにくい。

「……お遣いさまから聞いたのかい？」

「え？」

アダムは悲しげに微笑んだ。

「君のそんな顔の理由。ワーウィッツのことが片づいたのに、納得いってないのは、メロディー嬢のことを聞いたんだね。ブレドは君にそのことは伝えないと言ってたけど、お遣いさまに潜んで話を聞いてもらうことも、君ならできるからね」

鋭い。アダムは表情を削ぎ落とした顔で尋ねる。

「それで君は、僕にコーデリア・メロディーをどうして欲しい？」

え？

わたしはむくれているかもしれない。

「アダムはウチに被害が出ないようにするって言ったよね？ メロディー嬢にそんなことはさせないって」

アダムは頷いた。

「わたしはわたしや兄さまや家族、領地に何かする人は許せない」

アダムの眉がピクッとする。

「今回のことは、あなたとロサに任せたことだから、どう決着づけるのかまで、お任せします。それから、これから調べていくことで、何があったのか、こと細かにわかったことを教えてもらえると信じます。ただ……」

アダムが微かに首を傾げる。

「先に言ったように、わたしはわたしや家族、領地に何かする人は許さない。ペネロペ商会に、今ウチの領地は攻撃をされているの。それにはメロディー嬢が関係しているんじゃないかと思っている。アダムがメロディー嬢に何もさせないっていうから、そう思おうとしてきたけど、彼女がかかわっているってわかったら、ペネロペ同様に罰を受けてもらうから」

「……ありがとう」

ここで、ありがとうかい？ まあ、いい。

「アダムも、メロディー嬢が関係していたこと、わたしに言わないつもりだったの？」

「ブレドたちが、そう決めたみたいだからね」

「不服そうだね」

「……もやもやする」

拗ねたような声が自分から出て、少し驚く。

「メロディー嬢を守るためではなく、君を守りたいからだよ？」

「なんで言わないことが、わたしを守りたいになるのよ？」

今度は怒ってしまった。

アダムはあらぬ方に目をやり言った。

「それをわかってもらうには情緒とか、心の機微ってものを理解してもらわないとで……三日三晩はかかりそうだけど、聞く？」

わたしは大きく息をつく。アダムも話す気がないってことだ。

「わたし、神聖国復興の目的がわかったかもしれない」

そういうと、アダムは目を大きくした。

「お遣いさまの情報？」

ん？

「なんで、そう思うの？」

「ジェエル王子から与えられた情報は、ブレドも君も同じはずだ。ブレドは目的までたどり着いていなかった。ということは、君だけに与えられた情報が追加であったと考える。だからお遣いさまから聞いたのかと思ったんだ。違う？」

「お遣いさまから、知ることができたこともあるけど……」

シュシュ族のことは言わない方がいいのかな？

「聖女候補と一緒に誘拐された時に聞いたの。聖女は奇跡の力を使うと命を削ると」

アダムは知らなかったのか、形のいい口が少しだけ開く。

「救出された時に、神官長さまにそれを神殿は知っていたのかを、聖女候補が尋ねたの。神殿は知っていた。けれど、聖域で力を使うのなら、寿命が縮むことはないと言ったわ」

アダムの骨張った手が口元を覆い、何か考え出す。

「……そうか、ユオブリアには聖域があるんだね。だから代々の聖女たちがユオブリアに残った。そして聖域を開くか、作るかそんなことができるのが、神聖国を興すってことなんだね？」

やっぱり、ブレーンに欲しい。奇跡の力は命を削るほどのものだって情報だけで、わたしが長い間かけてやっと閃いたことを、こいつは瞬時に理解した。

「そして、君は、神聖国を興すことができる唯一の人……」

え？

愕然とする。あと１年はあるけど、確かにわたしは条件を満たしているっぽい。

唯一ではないだろうけど……。

わたしの中で、そういう捉え方はしていなかったから、ちょっとびっくりしてしまった。

「これは危険だ。世界中で君の争奪戦が始まりそうだ」

え。

「もっと何かしら条件はあるだろうけど、君がひとつの鍵であることは間違いない。もしそれが知れたら、聖域を作るために君は必要とされるだろう」

「聖域はできない」

「え？」

あ、思わず言っちゃった。いや、ちゃんと聞いたわけじゃないけど、子狐が言ってた。聖なる方はもう降りてこないんだって。だから、聖域は作れないはずだ。

「ちゃんと聞いたわけじゃないけど、一番大切な要素が……もう無理なんだって。だから、わたしがいても、聖域ができることはない」

アダムは少し考えてから言った。

「その証拠は出せる？ っていうのは、神聖国を興そうと思っている人がいたってことは、その重要な要素がないことを知らずに、中途半端な情報で君がいれば興せると思っているということだ。フォルガード、ワーウィッツ、ホッテリヤ、セインの中で知っていたことだと思うけど、今回失敗したことでそれが広まったら？ 中途半端な情報が広まっても、君は危ないままだ」

ええっ。

た、確かに、アダムのいうことはもっともだ。

「わ、わたし聞いてくる」

狐の長老に聞かなくちゃ。

「え、お遣いさまから聞いたんじゃないの？」

と背中に投げかけられた言葉は、聞こえていなかった。