作品タイトル不明
第1328話 精霊と会議③神憑き
『我の一部が捕えられたときのことを話そう。
だが、話せることは少ない。その一部はとても恐ろしく怖かったようで、記憶がとんでいたからだ。我の中に戻ってきたとき、ところどころのことしか覚えてなかった』
「では辛い記憶も覚えてなかったのですね」
少しホッとしたように、ルシオが優しくいう。
『……そのようだ。うぬらが一部を助けてくれた。
順序が逆かも知れぬが、その時の話をしてもらえぬだろうか？』
わたしたちは顔を見合わせた。
「バッカスという組織を探っていました」
『バッカス？』
精霊たちは聞いたことのある名という顔をした。
わたしたちが言っていたからかもしれないけど。
「その組織が持っていた厄介な〝玉〟や魔石のことを知りたくて、その施設に忍び込みました」
わたしと兄さま、ロサとイザークで概要を説明した。
探っているうちに〝現象〟を入れ込む〝玉〟を作るための施設ではないかと思えた。
その玉を作るためにドラゴンが〝使用〟されていたこと。
そして聖力と神力をこめるために水の精霊さまを捕えて、その水源に浸かっていたことを。
そこまで話して気づく。ドラゴンで瘴気を補っていたけれど、……これなんで悠から取らなかったんだろう？
悠とはコンタクトをとっていたんだから。ん？ 一部ではないから連れてこられなかったとかなのかな？
水の精霊以外は、またここでの非道な扱いに怒りが爆発しそうだ。
『我らはオードゥースのことも探したが、見つけることは叶わなかった。特別な結界があったのだろうか？』
「そうですね、もふさまでも探れないぐらいに遮断する扉を使っていたから」
そういえば、ホルクが教えてくれた。あの弁護士もどきには高位の何かが憑いていると。今思えばあれが疫病神だという気がする。
神さまなら、世界の理を知っている分、有利に働くはずだし、精霊にも気づかれないような何か細工もできそうだ。
『そうだったのだな。改めて礼を申し上げる。感謝する。うぬらに救い出されなければ、聖力も神力も枯れていたかもしれない』
オードゥースさまはわたしたちに微笑んだ。
恐らく100年以上だもんね。水の精霊を見つけてよかった。そして元気になられて本当によかった。
『我は明け方の雫が好きだ。我の一部も朝露を求め世界中を飛びまわっている』
草や花、葉っぱに溜まる雫を食べたり、水浴びしたり、集めたり。
一部である水の精霊の一体がそうやって遊んでいると、急に声をかけられた。
人族に見えたそうだ。
たまに精霊が見える人族はいる。崇めたりなんなりしてくるけれど、基本的に人族は欲深い。最初は崇めていても、気を許すと捕えて見せ物にしようとしたり、そういう輩もいた。だから返事をしなかった。返事をしなければ、人族と精霊は繋がらない。たとえ見ることができたとしても、触れることができないそうだ。
水の精霊は気にせず朝露で遊んでいると、男は言った。
「悠と会いたくないかい？」
『悠を知ってるの？』
思わず問いかけてしまい、その男と繋がってしまった。
男は笑って水の精霊をむんずとつかんだ。
そこから、時々意識が浮上したものの、よくわからなくなり、弱っていった。
オードゥースさまはそう静かに話して、大した情報にならなくてすまないとわたしたちに謝った。
疫病神がついた誰かに捕えられたんだね。
悠と会いたくないかとエサを撒いた。
そっか。精霊を見ることができても精霊が応えないと、繋がらないんだ。
そうか、だから水玉の中にいた精霊は話さなかったのかな？
ん？ いや、話しかけたけど、わたしたちが言葉をわからなかったと言ってた。
あの子はわたしたちと繋がろうとしてくれたのかな？
「この空間には呼ばれなければ人族は来れませんよね？」
ダニエルが切り込む。
光と闇のおふたりが顔を合わせて、そのはずだと答えてくれた。
けれど、神であるなら、神の力で入ってくることは可能だろうと思うようだ。
「神さまとも精霊さまが答えなければ繋がらないですか？」
ルシオも尋ねる。
『いや、我らは神と聖霊の子ゆえ、神とは元から繋がっている』
「それなら水の精霊さまを捕えたのは、疫病神が憑いていたとしてもやはり人族ですね」
イザークがため息をついた。
「でも、悠さまに話しかけているのは疫病神なんだよな？」
ブライに聞かれて、わたしはうなずく。多分だけど。
なんかそこに鍵がありそうな気がするんだけど、思いつけない。
『ねぇ、悠は絶望するふりをしているだけで、元気なのよね？』
星の精霊エトワーさまは胸の前で祈るように手を組んでいた。
わたしは兄さまと顔を合わせる。
「……危ない状態だと思います」
皆さまが息をのむ。
『ど、どういうことだ？』
「悠さまはわたしたちに助けを求めてきました。もうそれが危ういと思います。
今の状態は、悠さまにとってギリギリだと、わたしは思っています」
『うぬらと約束した瘴気をなんとかすることだが、悠が自我を無くしたらどうにもできなくなる……』
光のレイヨンさまが焦ったように声を上げた。
『どういう状態なのだ？ 悠の条件を達成することを考えるが、すぐには思いつきそうもない。その間に悠の状態が悪くなってしまったら最悪のこととなる』
闇のオンブルさまもたたみかけてくる。
『我らは達成できる何かを考える。うぬらは悠の危機を救ってもらえないだろうか？』
再びレイヨンさま。
『都合のいいことばかり言っているのはわかっている。けれど、我らは助けに行くことも叶わない。……でもなんでも協力する』
『協力する！』
他の精霊さまたちも口々にそう言って、祈るように手を組み、わたしたちに望みを託すように見た。