軽量なろうリーダー

俺はサグナブロ国とカヴァロ地域の境に差し掛かった。

未だにサグナブロ国の軍隊が演習を行っているようだ。

その向こう――カヴァロ地域内にはノネッテ国の軍隊が野営陣地を築いてもいる。

両国の軍隊が顔を突き合わせているような状況だけど、両軍共に緊張感はないように見える。

サグナブロ国の軍隊もノネッテ国の軍隊も、お互いに越境しないと確信しているからだろうな。

俺は馬に乗りながら、サグナブロ国の軍隊に近づく。そして演習の監督をしている指揮官――四十代の特徴薄い人物へ向かっていく。

その途中、俺の存在を知って、指揮官を護衛する兵士たちが槍を向けてきた。

「何者か！ 無用の者は立ち去れ！」

誰何する言葉を受けて、こちらも大声で言い返す。

「我が名は、ミリモス・ノネッテ！ フォンステ国の要望及び、サグナブロ国の軍務大臣ラクティオ・ヤポシスシの許可の下、ノネッテ国の軍をサグナブロ国の中を通りルーナッド国まで行軍することとなった！ 通して貰いたい！」

あえて威圧的に口調を変えた俺の声が届いたんだろう、演習中のサグナブロ国の兵士たちまで狼狽え出した。

俺がサグナブロ国の軍隊の指揮官と見た人物は、苦々しい顔つきをしている。

さて、このまま通してくれるかなと危惧しながら、俺は待つ。

するとサグナブロ国の指揮官は「演習を続けるように！」と周囲に告げてから、俺に近寄ってきた。

「当軍の指揮を任じられております。モルバ・ブサハットと申します。それで、軍務大臣ヤポシスシ殿の許可があるとのことですが、それは誠で？」

「真実だ。彼が許可を出した」

「……証拠はありますか？」

そう言われてみれば、ヤポシスシに書付を作って貰っていなかった。

自分の手落ちにちょっと焦ったが、外面は平静を保ちながら言う。

「何か勘違いしているようだな。フォンステ国の王から要望されている。このように」

俺はフォンステ国で貰った書状を広げて、ブサハットに見せる。

その上で、さらに言葉を放つ。

「これだけで、ノネッテ国の軍隊がサグナブロ国の中を通過することは可能だ。俺がサグナブロ国のヤポシスシ殿に許可を取りに行ったことは、あくまでサグナブロ国の面子を立てるための行動だ。ヤポシスシ殿から書類を貰うなど、意味はないだろ」

自分ながら、ちょっと言い訳が苦しいかなと感じる。

でも間違ったことを言ったわけじゃないのは本当なので、ブサハットの表情は更に苦みが増した。

「話は理解しました。だが本当に、我が国に攻め入るわけではないのですね？」

「騎士国に助けを求めれば良い。仮にノネッテ国の軍隊がサグナブロ国で乱暴狼藉を働いたら、それは大義名分のない行いなのだから」

「それは……その通りでしょうが……」

ブサハットは顔を曇らせる。なにか杞憂があるようだ。

俺はその顔を見て、ある考えが閃いた。

「この演習が、『聖約の御旗』の要望で行っているという事情で危惧しているのなら、意味はないと言っておきましょう」

「それは、どうしてでしょう」

「一騎討ちで『聖約の御旗』の代表者がフォンステ国の代表者に敗けたから、ルーナッド国がフォンステ国を攻めようと軍を起こしたからだ」

そう教えると、ブサハットは肩を落とした。

「我が国が『聖約の御旗』に組したことは、結果的には間違いになったようですね」

ブサハットは顔を上げると、改めて俺の顔を見つめてきた。

「本当に、ノネッテ国は我が国に侵攻しないのですね？」

「する理由がない」

「『聖約の御旗』に組したことを大義名分にして、戦争を起こすことはできるのではありませんか？」

「そうだろうか？ こちらがフォンステ国から要望されたのは、ルーナッド国との戦争への援軍だ。『聖約の御旗』全体を敵としているわけではない」

俺が改めてサグナブロ国と戦う気がないと示すと、ようやくブサハットは納得してくれた。

「分かりました。では、我が軍も演習を切り上げるとしまよう。いたずらに国境を脅かす意味がなくなったので」

「演習を終わらせて、ノネッテ国の軍隊の行動を監視する気なんだろ？」

「はっはっは。お分かりでしたか。まあ向かう道が同じなだけってことにしてください。そちらの行軍を邪魔する気はありませんので」

ブサハットは俺に一礼すると、サグナブロ国の軍隊全員に響き渡せるような大声を放つ。

「訓練終了！ 全員、集合！」

突然の命令にサグナブロ国の兵士たちは狼狽えるが、すぐに現状の隊列を解いて、駆け足でブサハットの近くへと走り寄ってくる。

ブサハットは兵士たちの行動を厳しい目つきで見つめながら、身振りで俺に先へ進むよう指示を出してきた。

俺は馬を進ませて、カヴァロ地域の国境で展開している、ノネッテ国の陣地へと向かった。