軽量なろうリーダー

戦後の調整が大まかに終わり、草取り以外の畑仕事がなくなったころ、俺はホネスと結婚式を挙げた。

場所はノネッテ本国の、ホネスの生まれ故郷の小さな村。

俺とホネスは、豆の茎の繊維で作った民族衣装に着替え、二人並んで上座に座らされてる。

「「「おめでとう！」」」

「ありがとうね、みんな」

ホネスは満面の笑みで、結婚式に集まった人たちに応えつつ、談笑している。

どうやら村全体が顔馴染みのような間柄らしく、ほぼ全ての村人がお祝いに駆けつけてくれているようだ。

これほどの村人が集まれば、ホネスの昔の恋人や片思いをしていた相手が現れそうなもの。しかし、ホネスは十三歳から兵士になって村を離れたこともあり、そういう手合いは現れたりはしないようだった。

楽しそうにホネスが会話をしている一方で、俺は村の男性連中と酒を酌み交わしていた。

「ほら、王子様。次の杯ですよ。さあ、ぐっと、ぐっと！」

「貰います。そっちも、ぐっと、ぐっと」

お互いに掛け声を言い合い、木杯の中身を煽り飲む。

今世では酒は嗜んでこなかったことと、前世では見たことがなかった豆から作った独特な酒の味もあって、一杯飲み干すのに苦労する。

でもまあ、花婿が酔いつぶれるまで飲ませることが、この村での仕来りというのだから、飲まなきゃいけない。

それでも、どうしてこんな仕来りができたのかと、つい考えてしまいたいくなる。

「さあ、王子様。つぎですよ、つぎぃ！」

「はいはい。どうも、ありがとう」

お互いに次の酒を飲み干すと、俺の相手をしてくれていた中年の男性の赤ら顔が青くなった。

「うぅぷ。し、しつれい……」

酒量の限界を迎えたらしく、口を押えて式場の外へと向かっていった。

それを待ってましたと、また別の男性が酒を携えて俺のところへとやってきた。

「王子様は、まだまだ元気なようですね。この調子で、この村の酒を飲み干しちゃってください」

「ありがとう。あなたも俺に付き合って、沢山飲んでくださいね」

二人で、結構なハイペースで酒を飲んでいき、十数分の後に俺の相手が別の村人と交代となった。

かなりの数の杯を空けているのに、俺が平然としていられるのには、もちろん理由がある。

それは、神聖術で身体機能を向上させて、アルコールの分解を促進させているから。

酒を飲んで十秒ほどは、アルコールの影響で頭がくらっとする。

でも、その時間を過ぎたら、元の調子になる。

もちろん、神聖術を解けば酒に酔うことができるので、ある程度の数の村人と飲み交わしたら、酒に酔うようにするつもりだ。

さっきの村人は『村の酒を全部飲め』と言っていたけど、酒も村の大事な備蓄だ。全部飲みほしちゃったら、悪いしね。

村での結婚式が終わり、俺とホネスは村で一泊することになった。

寝泊まりする場所は、村長宅の客間。

場所を貸してくれた村長一家はというと、新婚の俺たちを配慮して同じ村の親戚の家に行ってくれた。

俺は村長宅の客間に入り、伝統衣装を脱いで、身軽な格好になる。

「あ～～……」

酒に酔った体で椅子に座ったところ、自然と呻き声が出てしまった。

正体を失わない程度に酔いは調整したはずだけど、俺は自分の予想よりも酔っているのかもしれない。

「んむぅ～～～……」

神聖術で酔いを失くそうかどうか悩んでいると、軽装に着替えたホネスが俺の腕を引っ張ってベッドに誘導した。

「ほら、センパイ。唸ってないで、横になってくださいよっと」

ホネスに導かれるままにベッドに座り、そのまま横倒しで寝転がった。

ううむっ、こうして横になると、自分が酔っていることが強く分かる。

しかし、今から寝るところだし、神聖術は使わなくても良いか。

いや、でも今寝たら明日二日酔いになるかもだし……。

寄った頭でウダウダ考えていると、ホネスが水が入った杯を俺の口元に当ててきた。

「ほら、センパイ。お酒にはお水です。ほら、ゆっくりと」

「んっ……んっ……」

ホネスに世話されながら、俺は水を飲んでいく。

一杯分飲み終えたところで、ホネスは俺の体を動かして、ベッドの中央に配置し直した。

そんな、されるがままの俺を見て、ホネスはなぜか嬉しそうに笑っている。

「いつもは何でもしちゃうセンパイが、今日は赤ちゃんみたいにやられるがままなのって、可愛いような気がする」

「……男に可愛いは、褒め言葉じゃない」

「はい。分かって、言ったんです」

ホネスは微笑み顔のまま、俺の横に寝転がると、ギュッと抱き着いてきた。

「今日だけは、わたしがセンパイを独り占めですよ」

甘えて、俺の胸元におでこをくっつけてきた。

俺は酔って動きが鈍い腕を動かし、ホネスの頭を抱き寄せて、そして撫でてやった。

「そういうこと、酔っていても自然とできるあたり、センパイってタラシですよね」

「嫌なら、止めるぞ？」

「イヤとは言ってないですしー」

ホネスは甘えながら、腕を俺の服の内側に入れてきた。

体を撫でてくる手を、俺は掴んで止める。

「ここは人の家だぞ」

「結婚式の夜ですよ？」

「いや、流石にダメだろ」

「むぅ。センパイの意気地なし」

「自宅に帰ったら、ちゃんと相手するから。今日はダメ」

俺は服の内からホネスの腕を引っ張りだすと、いたずらできないように、ホネスの腕と体を共に抱え込んだ。

じたばたと暴れるけど、大人の体つきになったうえに鍛えている俺の腕力から、ホネスが逃げられるはずもない。

このまま俺は、ホネスを抱き抱えたまま、眠りに落ちていったのだった。