軽量なろうリーダー

軍事演習を終えて、帝国軍は帰っていった。

一難去ったと安心したところで、俺は砦にいるノネッテ兵に、崩れた外壁部分の撤去を命じることにした。

「もうすぐ冬になるから、砦に続く道を通ってノネッテ国に入ってくる旅人はいなくなる。急がなくていい。ゆっくりとお願いするよ」

「「うはーい」」

やる気のない返事に苦笑いしていると、センティスが怠そうな口調で語りかけてきた。

「ミモ坊が常々言っていたように、帝国相手じゃ、この砦は紙も同然だった。なのに修復する必要があるのか？」

「帝国に対処するために直すんじゃないよ。この砦は関所の役目があるからね。通り抜け出来そうな穴は塞がないといけないだろ」

「そりゃあそうだが。無用の長物を直すってのは、やる気がでねえなぁ」

その気持ちは分かるし、外壁を壊させた原因は俺なので修復を強制し辛い。

「やる気を出せとは言わなないから、外見だけでも整えてよ」

「わかったよ。そんでミモ坊は、この後どうするんだ？」

「王城に帰還するよ。チョレックス王、それに閉じ籠っているっていうスピスク義姉上にも、現状を説明しないといけないし」

「帝国軍を追い返しましたって報告するって？」

ニヤニヤ笑いのセンティスに、違うと身振りで返す。

「そんなわけないでしょ。交渉で砦半壊で手打ちにしてもらったって、報告するに決まっているじゃないか」

「半壊ねぇ。ものは言いようってやつだな」

「事実、外壁が半分崩壊しているじゃないか」

「こちらの人的被害はゼロで、帝国側には数名の戦死者を出させたってのにか？」

センティスが言いたいことを直感した。

「帝国兵と言っても、相手は人間。倒す方法があるって、俺の口からチョレックス王に言えって言いたいわけ？」

「それが事実だろう」

「確かに、帝国兵の身動き自体は、訓練された兵士と同じではあるけど――勘違いしないように、注釈で『匹敵するには同程度の魔導具か、三倍以上の兵力が必要』って絶対に付け加えなきゃいけないと思う」

「なら、ミモ坊のように神聖術が使えれば多対一でも問題ないってのも、付け加えたらどうだ？」

「……センティスは、帝国と戦争がしたいわけ？」

「まさか。ただ、噂に聞くほど帝国が『絶対的な脅威』ではないんじゃねえかって、言いたいだけだ」

帝国軍の武力の支柱になっているのは、魔導具だ。

緻密な連携も脅威と言えば脅威だけど、それだけならば対処の使用があることは確かだった。

「とはいえ、魔導具を使えなくさせる方法なんて、ありはしないし」

前世であったゲームなら魔法を封じる魔法なんてものも存在していた。

けど、この世界の魔法と魔導具の仕組みを考えると、そう言った魔法はないんじゃないかと思える。

この世界の魔法現象は、術者の体内にある魔力を燃料にし、呪文と意思の力で超常現象を引き起こすもの。そのため魔法を封じるとしたら、術者の魔力を失くすか、呪文を止めさせるか、意識を失わせることになる。

魔導具も魔力を魔法紋様という回路に流すことで駆動する。その動作を止めようとするなら、術者に魔導具を手放させるか、魔導具にある魔法の紋様を破壊することになる。

どれも、こちらが魔法一つで実現できるような、簡単な封じ方じゃない。

「となると、ロッチャ地域独自の魔導具の開発が急がれるわけだけど」

ロッチャの研究部から持ってきた盾は、帝国兵が射た矢に貫かれてしまっている。いまのままでは、使い物にならない。

やっぱり、開発に時間が必要だな。

「帝国が本腰を入れて侵略してこないように、色々と動かないとなぁ。あーあー。外交関係は、フッテーロ兄上の管轄だったのに～」

「はっはっはー。その兄を領主にしちまったのは、何処のどなただったかなー？」

「ここにいる、俺だよ！」

怒鳴り返した後、センティスに砦のことを任せ、俺はノネッテの王城に報告しに向かうことにした。

そして、チョレックス王に謁見の申し込みをした直後に、ちょっと会いたくなかった人物と再会した。

「こんにちは、ミリモス王子。私の敵対派閥の企みを阻止してくれて、大変にありがとうございました」

口元に笑顔を浮かべるフンセロイアを見て、厄介事は続くと肩をすくめたくなったのだった。