軽量なろうリーダー

夕方、暮れなずむ森のなかに、ぼくは出現した。

学校の山の森ではない。

その広葉樹林は、どいつもこいつもバカでかくて、樹齢千年クラスのものがたくさんある。

おそらくここは、浮遊要塞の森だ。

どうやら、ミアは気を利かせてくれたらしい。

いまのぼくのＭＰは、おおよそ１８００といったところだろう。

普段の三倍以上で、ちょっと尋常じゃない量だ。

ちょっと酔っ払ったように、頭がぼうっとする。

これを維持できるのはあと一時間程度にすぎない。

ぐずぐずしてはいられなかった。

まだ敵に見つかっていない、いまのうちに準備だ。

ミアから貰った時計のタイマーを一時間にセットする。

タイマー、開始。

さて次は……。

「サモン・ファミリア：天亀ナハン」

ぼくの前に、全長五メートルくらいはあるだろう巨大な亀が出現する。

甲羅の上に、ひとの上半身が乗っていた。

亀の顔とは別に、人間に似た顔があるということだ。

人間の上半身は、浅黒い肌で白髪の老人だった。

なぜか仙人のような中華風の服を着ている。

いまは腕組みして瞑目していた。

甲羅から突き出た下の顔が、こちらを向く。

ぎょろりとした黒い双眸がぼくを見て、お辞儀するように上下する。

ぼくの頭のなかに、しわがれた声が響いた。

『主よ。求めに応じ、参上いたしましたぞ』

彼こそが、 天亀(てんき) ナハン。

新たに専従契約を結んだ二体のうち、特に魔法を得意とする一体である。

ぼくは彼に付与魔法をかけつつ、ここが敵地で、主要な敵がオーガであることを説明する。

『ならば、わたくしの得意分野でありましょう』

よし、じゃあ始めようか。

ナハンが自分にフライをかけ、舞い上がる。

ぼくはそれに続いて飛翔する。

といっても、樹上には出ない。

せっかく大木の遮蔽があるのだから、それはしっかり利用して索敵にひっかからないようにする。

こちら側の索敵については……。

『こちらに』

天亀ナハンが少し左手に方向転換する。

そう、彼は魔法で周囲の生物を探知することができるのだ。

この索敵魔法、ミアが使っていた風魔法のウィンド・サーチよりも優秀で、自然のなかじゃなくても使用可能であるとのこと。

「敵の数は」

『十六。いずれもオーガと思われます。先制攻撃をかけてよろしいでしょうか』

「やってくれ」

天亀ナハンは高度五メートルほどで静止した。

人間の方の口が動き、老人の声で呪文の詠唱が始まる。

人間の身体の前方に、直径一メートルほどはあるだろう火球が、同時に八個も出現した。

「はっ」

かけ声と共に、八個の火の玉が発射される。

敵がいるという方向に、木々を避けて飛んでいき……。

彼方で爆発が起こる。

『撃破八でございます』

ぼくの頭のなかに天亀の声が響く。

そして、ぼくは白い部屋に。

レベルアップだ。

※

たったひとりきりの、白い部屋。

ぼくは周囲を見渡し、ため息をつく。

そのあと、首を振る。

「考えていても仕方がないか」

パソコンの前に座り、確認。

レベルは１上昇し、５０になっていた。

よし、これで強化召喚を２にできる。

和久：レベル５０ 付与魔法９／召喚魔法９ スキルポイント５→０

強化召喚１→２（使い魔強化２、使い魔同調２）

処理を終え、もとの場所に戻る。

※

白い部屋から帰還したぼくは、次の呪文の詠唱を始めるよう、天亀ナハンに指示を出す。

残りのオーガはこちらに向かって走ってきているとのことだった。

半数以上を倒されたのに、勇敢なことである。

たしか、前に戦ったとき、メイジは逃げだすこともあったなあ。

でも下級のオーガは、わりと最後まで踏ん張っていた。

雑魚オーガは勇敢なのか、あるいは状況判断もできない馬鹿ばかりなのか。

どっちにせよ、こっちに来てくれるなら好都合だ。

オーガたちが姿を見せる。

うん、残った八体のなかにメイジはいないみたいだ。

彼らが走り寄る前に、天亀ナハンの魔法が完成する。

八個の火球が、残る八体のオーガを焼き殺した。

ぼくはふたたびレベルアップする。

※

和久：レベル５１ 付与魔法９／召喚魔法９ スキルポイント２

強化召喚２（使い魔強化２、使い魔同調２）

すぐ白い部屋を出た。

※

いちどナハンを送還し、またすぐ強化召喚２で召喚した。

これで、この使い魔は実質ランク８相当の戦力となった。

使える魔法も増えたことだろう。

ついでに残る二体の使い魔も召喚する。

おなじみの幻狼王シャ・ラウ。

そして専従契約した最後の一体、征龍王カナーグだ。

カナーグはとぐろを巻いた巨大な蛇で、東洋の竜を思わせる外見をしていた。

胴体部分の太さはぼくをやすやすと丸呑みできそうなほどで、身体をまっすぐに伸ばせば全長十メートルをゆうに超えるだろう。

前脚は腕のようにひょろりと伸び、鋭い鉤爪が見える。

口には鋭い牙を生やし、鋭い眼光でぼくを見下ろす。

カナーグが使える魔法は、たったのふたつ。

自分専用の飛行魔法と自分専用のデバフ解除魔法である。

そのかわり、直接的な戦闘力は随一であるという。

口から酸のブレスを吐くこともできる。

こと前線に立ち暴れることにかけては、シャ・ラウよりも優秀なのだ。

実際、専従契約のあとに三体で何度か模擬戦をしてもらったところ、接近戦ではカナーグの圧勝であった。

ただし、シャ・ラウには電撃的な移動魔法がある。

これと攻撃魔法を用いてのヒット・アンド・アウェイ戦法を繰り返せばほぼ互角か。

完全にシャ・ラウが逃げながらの魔法戦を始めると、スピードで負けるカナーグに勝ち目はない。

ナハンは完全に魔法特化で、前衛がいなければすぐ接近され、カナーグやシャ・ラウに手も足もでない。

ただしパラディンなどの壁役をつけてあげれば、この二体を相手になかなかの戦いをすることができる。

ぼくが専従契約した三体は、それぞれ特徴的で、うまく使いこなす必要があるようだった。

さて。

オーガは十から二十のグループをつくり、森のあちこちを徘徊している。

これをなるべく刈り取りつつ、ナハンの索敵魔法でザガーラズィナーを探さねばならない。

付与魔法を手早くかけ、移動を開始する。

ぼくが膨大なＭＰを使える時間は、そう長くない。

敵はぼくたちの存在に気づかず、いいように狩られていった。

ナハンの魔法で爆撃し、カナーグとシャ・ラウが突撃するだけで、メイジまでなら楽勝である。

キャプテンも、カナーグの前には三撃と耐えることができない。

カナーグが青い肌のオーガ、キャプテン・オーガを見つけて飛びかかる。

前脚がゴムのように伸長し、その鋭い鉤爪がオーガの肌を切り裂く。

さらに太い牙が首筋にかみつき、肉をえぐり取る。

断末魔の悲鳴をあげて、キャプテン・オーガが倒れ伏す。

うわー、付与魔法がかかったいまのカナーグ、実力だけならランク９に迫るものがあるんじゃないだろうか。

これは……実に頼もしい。

またたく間にふたつの集団を撃破し、オーガ二十一体、メイジ・オーガ三体、キャプテン一体を屠った。

ぼくのレベルは三つ上昇し、５４となる。

和久：レベル５４ 付与魔法９／召喚魔法９ スキルポイント８→３

強化召喚２→３（使い魔強化３、使い魔同調３）

※

そして、やがてそれが来る。

これまでの雑魚ではなく、予期されていた刺客の登場だ。

『主よ、巨大なものが近づいてくる』

「ドワグ・アグナムか」

ぼくがそういった次の瞬間、近くの木々を破砕して、四足歩行の恐竜型のモンスターが姿を現す。

全長十メートルを超える、爬虫類のような鱗を持った生物だ。

キリンのように長い首を振りみだし、ぼくたちに突進してくる。

『われが相手となろう』

征龍王カナーグが正面から立ちはだかる。

無数の触手がドワグ・アグナムの全身から伸びてくるも……。

『目ざわりである』

征龍王カナーグが口をおおきく開き、酸のブレスを放つ。

触手群は強酸の濁流に突っ込むかたちとなり、ジュッと燃え上がる。

ドワグ・アグナムは騒々しく悲鳴をあげる。

『ナハンよ』

『承知いたしました』

抜群のコンビネーションで、天亀ナハンの呪文の詠唱が完了する。

炎の槍がドワグ・アグナムの分厚い鱗を貫き、青い血がほとばしる。

『参るぞ、主よ』

すかさず、幻狼王シャ・ラウが吶喊する。

電光のごとき速度で体当たりし、その巨体をゆるがせ……。

『あとは任せるがよい』

カナーグが、その身をバネにして、弾け飛ぶように突進した。

鋭い牙で、ドワグ・アグナムの長い首にかじりつく。

さらにその前脚が急所であろう両目を抉る。

かつてはあれほどしぶとかった爬虫類型モンスターが、絶叫をあげ、あっさりと地面に倒れ伏す。

神兵級を相手に、使い魔だけでここまでボコボコにできるものか。

三体それぞれが、とても頼もしい。

ドワグ・アグナムの身体が空気に溶けるように消えていき、かわりに黄色い宝石が残る。

レベルアップした。