軽量なろうリーダー

磯垣啓子(いそがき・けいこ) 。

現在、大学一年生。

結城先輩のひとつ上で、忍者部の前部長。

いや、忍者部（学校非公認）をつくったのは結城先輩らしいんだけど。

二年前、なぜか彼女が入ってくれたんだそうだ。

そして決闘ののち、啓子先輩は結城先輩に勝利。

忍者部部長の地位を勝ち取った。

通称、グレーター・ニンジャ。

そしてふたりは、いつしか結婚を約束する仲になった。

一応、お互いに大学を出てからという話らしいけど。

「うん。ちょっとツッコミどころがありすぎて、なんていったらいいかわからない」

「あれー、そうかなー？」

啓子さんが、小首をかしげる。

つーかグレーター・ニンジャってなんだよ。

結城先輩と決闘って、どういうことだよ。

「一昨日は、たまたまわたし、ちょっと用事があって、学校に来てたのよー。そのついでに、ユウくんの顔を見ようと思ってたんだけど……そうしたら、地震があって、ちょうど北道を通ってるときだったけど、あの道、地滑りで……」

地震のとき、北側の道は崩落した。

啓子さんは、高等部に戻る道を塞がれてしまったのだという。

仕方なく、いったん山を登ってみたところ、オークに遭遇した。

彼女は、手持ちのナイフでオークを殺し、レベルアップした。

その後も襲い来るオークをなぎ倒し、一日目でなんと、レベル６に到達。

しかし……その後、道に迷った。

「啓子は、致命的に方向音痴なのでござるよ」

各所に忙しく指示を出しながら、相変わらず忍び装束の結城先輩が解説する。

なんだか、ちょっとぐったりしていた。

「でね、仕方ないから木の上で野宿して、昨日も一日、あちこちぐるぐるして……今朝、やっとこっちに戻って来られたのよー。ほんと、たいへんだったんだからー」

二日目は、ほとんどオークと出会わない場所をまわっていたらしい。

かわりに熊を倒したとか。

三日目、アーチャーをなぎ倒しているうちに、同じくアーチャーや蜂を狩っていた結城先輩と運命の再会。

以後は、結城先輩の右腕となっているらしい。

というか、外に出すと帰って来られなくなるので、迂闊にお遣いもできないとか。

ちなみにここまでの会話で三分ほど。

たった三分で、これほどツッコミどころしかない会話も珍しい。

「ミア。このひとって、いつも、こうなのか」

「すごいでしょ、ケイっち」

「聞けば聞くほど、なんというか……」

「いつものこと」

ミアは平然としていた。

いやまあ、結城先輩の婚約者なんだから、これくらいカッ飛んだひとじゃないとダメかもしれないけどさ……。

「ところで、啓子さん、いまレベルはいくつなんですか」

「１８よー」

ぶい、とチョキで手を伸ばしてくる。

満面の笑顔だ。

って、レベル高いなおい！

ぼくたちみたいに外の世界に出てないのに……。

「今朝、蜂と弓使いさんをがっつり倒してたら、一気にあがっちゃったわー」

「ええと……ソロで、ですよね」

「もちろんよー」

ちなみにスキルは、偵察５、付与魔法４、運動２、肉体３であるらしい。

え、ちょっと待って。

攻撃系スキルがないんですけど！

「肉体を上げておくと、首を締めあげるだけでオークを殺せるのよー」

「武器持ったやつを相手に、無手で、首を締めあげる態勢まで持っていけるって……」

「啓子は、ガチで喧嘩、強いでござるよ……」

肩を落とす結城先輩。

あの、それもう喧嘩が強いってレベルじゃないです。

ああ、うん、だからこそグレーター・ニンジャなんですね。

このひと、スキルシステムを根本から否定する存在だわ。

ちなみにフルコンタクトの空手と合気道の達人であるらしい。

合気道に関しては、中国人の師父から、もはや教えることがないといわれているとか。

どんな大学一年生だよ。

というか、合気道なのに師匠は中国人って、どういうことだよ。

「蜂は、どうやって倒したんです」

「針をリフレクションしたのよー」

あ、はい。

それが確実にできる動体視力と反応速度があれば、苦労はない。

ぼくには無理だ。

でも、まあ。

彼女はＳＬＧ風にいうと完全に森のなかの隠密作戦特化型ユニットっぽい。

しかも雑魚掃除用。

武器スキルがないから、乱戦では厳しいだろう。

ボス相手に空手や合気道ではなにもできないだろう。

メキシュ＝グラウのような相手なら、なおさらだ。

それも仕方のないことだとは思う。

彼女は情報から遮断されたまま、まる二日以上に渡り、森のなかをずっと彷徨い歩いていたという。

しかも山の裏側だ。

そちら側はオークの数も少なかったというし、エリートやジェネラルもいなかったのだろう。

ならば、躍起になって武器スキルを上げるより、隠密特化で殺せる相手だけを殺していく方がいい。

付与魔法で身体能力を向上させられるというのもおおきいし。

う、うーん。

なんでそんなスカウト特化のビルドなのに、方向音痴かなあ。

彼女の場合、スキルだけに戦闘力を依存していないから、ってのはあるけどさ……。

いろいろ惜しい。

結城先輩とは別の意味で、残念なひとだ。

「ところで」

と結城先輩が話を打ち切る。

「やはり、少し遠方まで偵察に出た班が戻ってきていないでござるよ。拙者がちょっと見てくるでござる。したがって、いまのうちに転移門とやらをひらき、脱出できる者は脱出させて欲しいでござる」

「もうすぐ、敵の第一波がきますよ」

「危険だと判断したら、撤収して構わないでござる。皆の安全が第一で……アイタタっ」

素早く結城先輩に肉薄したミアが、右手の甲の皮を抓りあげた。

無表情だった。

だがミアの怒気だけは、ヒシヒシと伝わってくる。

「兄さん。いのち、だいじに」

「し、しかしでござるな！」

「わたしがいく。フライ、使える。ウィンド・サーチで捜索もできる。兄さんは、ここで指揮」

風魔法のランク６、ウィンド・サーチは、ソナーのように超音波を飛ばし、その反響で周囲を調べる魔法だ。

人探しには有用だろう。

「そ、それは危険でござるよ！」

「自分なら危険な目にあってもいい？」

五つ年下の妹にジロリと睨まれ、結城先輩はめちゃくちゃひるむ。

ミアこそが彼の弱点だ、と以前聞いた気がするけれど、どうやらそれは、まったくの真実であるようだ。

「兄さんは、指揮官。ここで撤退の指揮をとる。いいね？」

「わかったでござるよ……」

結城先輩が、肩を落とす。

ミアはぼくを見上げ、「ってことで、ちょい、いってくる」と告げた。

「待て、ミア。きみひとりじゃ危険だ。たまきを連れていけ」

「うん、そうね。わたしが一緒ならだいじょうぶよ！」

胸を張るたまき。

あ、なんかぼく、ちょっと不安になってきたぞ……。

い、いや、でも治療魔法を使えるアリスは手もとに置いておきたいしなあ。

「わかった。ちゃんとたまきちんをうまく使う」

「頼んだぞ。ミア、きみが頼りだ」

「え、あれ、わたし使われる方なの？」

ミアとたまきは、グレーター・インヴィビリティをかけたあと、フライで北東に飛び立つ。

まあ、なんだかんだいっても、ミアが一緒ならだいじょうぶだろう。

で、さて。

「リーンさん。いまのうちに転移門の設置を。ぼくとアリスとルシアは……」

空を仰げば、数十体のモンスターが、飛行して迫ってきていた。

ルシアがいっていた、先遣隊か。

オーガ。

ここから見る限りでは、赤茶色の肌を持つ、身長三メートルくらいの巨人だ。

額に一本、角を生やしている。

半分、あいた口から、狼のような尖った牙が見える。

つぶれた鼻、醜い顔、その目は凶暴に、赤く輝いていた。

まさしく、赤鬼だ。

武器は長い槍と丸盾。

粗末な皮鎧を着用している。

なんかこう、三百体ほどでファランクスを組みそうな感じである。

やー、でもあんな巨人たちがファランクスを組んだら、こっちとしてはキツいなあ。

アリスの槍だと、リーチの差で負ける。

ルシアの魔法くらいしか対抗手段がなさそうだ。

「身体能力に長けたやつらが集団戦術を使ってくるのって、反則じゃないかな」

「はい、強靭な肉体を持った個体が統率のとれた集団行動をとる。極めて効果的でした。わたくしたちエルフの軍隊では、対抗手段がなきに等しかったと聞きます。光の民であれば、森のなかでゲリラ戦術に特化することで、やりようがあるかもしれませんが……」

なるほど、とルシアの言葉にうなずく。

あんなやつらに正面から会戦を挑むのは、弱者たる人間たちにとって自殺行為だろう。

「ルシアの国の軍隊は、どうやって対抗したの」

「遠くから弓矢で。魔法も効果的です。接近は厳に戒め、砦のなかから消耗戦を挑みました。しかし、空中から攻め込まれては、それすらも……」

だろうな。

どんな堅牢な砦も、空から攻めてくる敵に対しては砂上の楼閣も同然だろう。

いや、この世界では、飛行ユニット対策が練り上げられているかもしれないけど……。

そのあたりは、また今度聞くとしよう。

いまは目の前の敵をどう相手にするか、だ。

数えてみたところ、こっちに向かってきているオーガの数は、三十体と少し。

どいつがメイジかは、ちょっとわからない。

あ、ローブを着て杖を手にしたやつがいるから、あれかな？

だとしたら、いち、に……メイジは、四体か。

ルシアの予想より多い。

ほかに、ほかよりひとまわりおおきな、青い肌を持つオーガが一体。

「あの青いやつが、キャプテン・オーガか」

「そのようですね」

キャプテンは青鬼か。

よし、敵の戦力はおおむね把握した。

背後の空き教室では、転移門がひらき、そこに次々と生徒が呑みこまれていく。

結城先輩のもとに集った高等部の生徒は、五十人程度。

そのうち、いまここにいるのは三十人と少しだ。

離れた場所にいる者が数名、それを連れてくるため出ていったものが三名ほど。

そして、ミアとたまきが探しにいった、北東の方にいるはずの六人チーム。

さて、ミアたちが戻ってくるまでの時間は、なんとしても稼ぐ必要があるけれど……。

「わたしも手伝うわよー」

啓子さんが進み出てくれる。

ああ、グレーター・ニンジャの応援は助かります。

正直、オーガの体格を相手に、だいじょうぶかなと思うけれども……。

その啓子さんは、ひとりの少女の肩を抱く。

ジャージの色からすると、二年生だ。

「あと、この子も火魔法が使えるから、連れていきましょー」

「ええと……」

ぼくは啓子さんが連れているその先輩を見た。

三つ編みおさげで丸メガネをかけた、少し挙動不審な少女だった。

「 雪野(ゆきの) ちゃんよー」

「よ、よろしく、お願いしますっ」

雪野と呼ばれた少女は、ぺこぺこ頭を下げてくる。

あー、ぼくたちの方が年下なんだけど。

まあ、いいか。

たまきとミアをパーティから外し、かわりに啓子さんと雪野さんを迎え入れる。

向こうは、パーティを解散したことにすぐ気づくだろう。

これで五人パーティだ。

「ルシア」

ぼくたちは本校舎を出て、ひらけた場所に向かう。

先手は、こちらが打つのだ。

空のオーガたちは散開しているから、一気に殲滅とはいかないけれど……。

校舎から少し離れて、グラウンドの隅で迎撃するのがいいかな。

「初手は、ファイア・ストームだ。魔力解放、三倍で」

「わかりました」