軽量なろうリーダー

アズラクと別れたオリアナが部屋に戻ると、ヤナが窓辺に、身動きもせずに立っていた。

「オリアナ――今、貴方の顔を、見られないわ」

ハッとしてヤナを見たオリアナは、言葉を失った。オニキスのように美しいヤナの瞳から、止めどなく涙が溢れていた。

オリアナは、ヤナが泣いている姿を初めて見た。

「アズラクは、行ってしまったのでしょう？ 私には、何も言わず……」

ヤナが寄りかかる窓からは、先ほどの場所が見えていたのだろう。オリアナの顔が青ざめる。

「アズラクが最後に会いに来たのが、私じゃないなんて、耐えられない……明日にはいつも通りになるから、どうか……どうか今だけは、一人にしてほしいの」

ヤナが、体を震わせて泣き出した。布団を体に巻き付け、アズラクに一番近付いていたいとでもいうように、窓辺に寄り添っている。

（ヤナの傍にいたい……でもそれは、自己満足かもしれない）

ヤナを心配する気持ちと同じほどに、彼女の気持ちもわかった。サンドウィッチの入った籠をサイドテーブルに置きながら、オリアナは言った。

「わかった。今日は、出て行くね」

壁掛けからマフラーを取り、首に巻く。ヤナに背を向け、ドアノブをもう一度持ったところで、オリアナは立ち止まった。

「……ものすっごいお節介なんだけど、ヤナがわかってることを、言わせて欲しい」

ヤナは返事をしなかった。

オリアナはゴクリと生唾を飲み込むと、口を開く。

「アズラクは、ヤナのことしか話さなかったよ」

「……」

「ずっとずっと、ヤナのことばかりだった。ヤナのことしか……――ごめん」

自分の過ちに気づき、オリアナは謝った。

（どれほどアズラクがヤナを思っていても、もうヤナには関係ないんだ。どれだけ好きでも、彼は決断したのだから。ヤナから離れることを……）

その、結果が全てだ。

アズラクはもう、ヤナの傍にはいない。どれほど、彼女を大事に思っていても。

逆に、慰められれば慰められるほど、なら何故と悲しくなってしまうに違いない。オリアナはドアに額をぶつけた。

「ほんとごめん。出て行くね」

（友達に、何一つしてやることが出来ない）

ドアノブを回したオリアナを、呼び止める声が背中に投げつけられた。

「……オリアナ」

ドアノブを持ったまま、オリアナが振り返る。オリアナの体の動きに合わせて、ドアが少しだけ開いた。

「オリアナ」

「……うん」

「……オリアナッ……」

「うん……」

オリアナはドアを閉めた。窓辺に駆け寄り、包まっている布団ごとヤナを抱きしめる。

きつくきつく抱きしめると、応えるようにヤナもオリアナを抱きしめた。ヤナの慟哭がオリアナに突き刺さる。そのまま二人で、絨毯の上に倒れ込む。

オリアナが、自分のベッドから布団を引きずり下ろした。二人でもみくちゃになりながら、絨毯の上で布団に包まる。

そのまま二人は、絨毯の上で眠った。

＊＊＊

次の日から、ヤナはいつも通りだった。

誰にも分け隔て無く笑顔で接し、よく食べ、よく話し、よく歩く。驚くほどいつも通りだった。

ただ後ろに――アズラクだけが、いなかった。