軽量なろうリーダー

三ヶ月ぶりのラーゲン魔法学校では、帰省を終えたばかりの学生がひしめきあっていた。

校門を抜けたすぐ先にある広場には、久々の再会に沸き立つ学生達が、寮の自室に戻ることもせずに立ち話をしている。

そんな生徒達の合間を抜けながら、食堂に向かおうとしていたオリアナ達は声をかけられた。

「おーい！ オリアナ、ヤナ、アズラクー！ 元気してたか？」

荷物を足下に置いたまま、広場で男子生徒と話していたルシアンが、大きく手を振っている。ルシアンの横にはカイもいた。二人とも、長期休暇前と大して変化は無い。

オリアナも手を振り返し、ヤナ達と共に近付いていく。

「ルシアン、長旅お疲れ様」

「まじ疲れたわー。うち、辺鄙なところにあるからさぁ。あ、これ土産。ヤナも」

「お、ありがと」

「ありがたく頂くわ」

王都に居住を持っているオリアナやカイと違い、領主の息子ルシアンは長期休暇は必ず領地に戻る。

「アズラクも」

「ヤナ様と一緒でかまわない」

「何言ってんだよ。ほら」

ん。と差し出されたお菓子を、アズラクは苦笑しつつお礼を言って受け取った。ルシアンはこういうところがあるから、日頃無神経なことを言いまくっていても、可愛がられるのだ。

「あー皆ー！ いたいたー！」

「エッダ……引っ張らないで……もぉ無理。酔った……」

「あとちょっとですわよ、ハイデマリー！ 頑張ってくださいな！」

エッダ、ハイデマリー、コンスタンツェの姦し三人組も到着したようだ。

魔船路(ませんろ) の到着時間によって、ラーゲン魔法学校に押し寄せる生徒がどっと増える。そろそろ次の生徒の波が来る時間だ。

「ハイデマリー大丈夫？」

「魔船路で本読んでたら、酔った……」

千鳥足でよろよろと歩いてくるハイデマリーを、オリアナが支える。男爵家の娘であるハイデマリーもまた、領地から長旅をして帰ってくる。

「ありゃりゃ。医務室行く？ 荷物、私が持ってってあげるから、休んでるといいよ」

ハイデマリーとオリアナの寮は、棟が違う。二つ離れた棟だが、何度か遊びに行ったこともあるため、部屋の場所も覚えていた。

「いやいい……ちょっとここに座る」

自分の荷物を抱え、へたりこんだハイデマリーの腕を、カイがぐっと引いた。

「わっちょっ……」

突然立ち上がらされたハイデマリーが、よろめきながらカイについていく。

「ねえ。ここ空けて。病人」

「あっ、はい。すみません」

すぐそばにあったベンチに荷物を置いて立ち話をしていた生徒が、カイに話しかけられて慌てて荷物をどかす。下級生だったのだろう。かわいそうなぐらいに急いでその場を離れた。

カイは自分が持っていた荷物をベンチに置き、ハイデマリーを座らせた。

「それ、枕にしていいから」

「あんがとー」

ハイデマリーはベンチに横になり、カイの荷物に顔を埋めると、ひらひらと手を振る。

エッダとコンスタンツェは顔を見合わせると、ルシアンに言う。

「わかった？ あれが、モテよ」

「あれが出来ないから、ルシアンはいつまでも童貞なのですわ」

「お前らな！？ カイだって童貞だからな！？ 俺はそう信じてるからな！？ なあ？！ カイ」

「始業日から大声で何言ってんの……まじ引くんだけど……」

ドン引きしたカイがルシアンから離れる。

（あー……これ見ると、帰ってきたなって感じするなぁ……）

ほのぼのとした気持ちで皆を見ていたオリアナは、こことは違う意味で一際騒がしい一団を見かけた。

ここから少し離れたところで、男子生徒が二人、女生徒に囲まれていた。